Từ nô lệ đã trở thành linh mục và có thể Đức Giáo hoàng sẽ tuyên thánh
Vào tháng 6, Đức Thánh Cha Phanxiô đã có một bước quyết định trong tiến trình phong chân phước của linh mục da đen đầu tiên của nước Mỹ. Vị mục tử của giáo xứ Công giáo người Mỹ gốc Phi đầu tiên, Augustus Tolton, được tuyên bố là bậc khả kính. Bây giờ tất cả những gì còn lại phải làm để phong chân phước cho ngài là chứng minh một phép lạ thông qua sự can thiệp của ngài.
Cha Fr. Daren Zehnle, Giáo phận Springfield, Illinois:
“Ngài là linh mục da đen đầu tiên được công nhận như vậy ở Hoa Kỳ, và là một người người chịu nhiều định kiến, phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử. Chúng tôi thấy ở Cha Tolton rằng ngài bất chấp mọi thứ, ngài vẫn là một người rất điềm tĩnh, kiên nhẫn tuyệt vời. Tôi nghĩ rằng, trên hết, chúng ta thấy ngài không bao giờ đả kích công khai chống lại bất cứ ai nói những điều khủng khiếp và đau đớn với ngài. Tôi nghĩ đó là một nhân chứng cho sự đau khổ lâu dài của ngài, bằng chứng khao khát của ngài để kết hợp những đau khổ của mình với những đau khổ của Đức Kitô. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao chúng ta nên xem xét phong thánh cho ngài, một vị thánh hôm nay.”
Năm tám tuổi, ngài phải chạy trốn để thoát khỏi cảnh nô lệ. Vị linh mục tương lai làm việc trên một đồn điền thuốc lá cho đến khi 10 tuổi.
Họ không muốn nhận ngài vào bất kỳ chủng viện nào, vì ngài là người da đen. Vì lý do này, vị giám mục của ngài đã gửi ngài đến chủng viện ở Roma.
Cha Fr. Daren Zehnle, Giáo phận Springfield, Illinois:
“Dự kiến ngài sẽ nhận bài sai đến Phi châu với tư cách là một linh mục truyền giáo. Tuy nhiên, đêm trước khi ngài được phong chức, Đức Hồng Y Simeone đã gửi ngài trở lại Illinois, trở lại Quincy, để trở thành một linh mục ở đó. Ngài nói rằng ‘nếu nước Mỹ chưa thấy một linh mục da đen, thì ngay bây giờ phải nhìn thấy một người da đen là linh mục.’”
Ngài trở về Hoa Kỳ với tư cách là một linh mục, và được giao phó với giáo xứ người Mỹ gốc Phi đầu tiên ở nước này. Ngài được biết đến như là linh mục giáo xứ của người Công giáo da đen ở Chicago.
Cha Fr. Daren Zehnle, Giáo phận Springfield, Illinois:
“Ngài sẽ là người Mỹ gốc Phi đầu tiên, linh mục da đen đầu tiên của Hoa Kỳ, được tuyên thánh. Đây sẽ là một khía cạnh khác sẽ rất lớn. Tôi nghĩ rằng rất nhiều phương tiện truyền thông và rất nhiều người sẽ muốn quan trọng hóa vấn đề về chủng tộc của ngài là một sự vĩ đại cho sự nghiệp của ngài. Tuy nhiên, tôi không nghĩ đó là vấn đề. Sự vĩ đại về sự nghiệp của ngài được tìm thấy trong lòng khoan dung của ngài, nó được tìm thấy trong niềm vui của ngài, nó được tìm thấy trong sự nhiệt thành của ngài, nó được tìm thấy trong sự đau khổ kéo dài của ngài. Điều này tất nhiên ảnh hưởng lớn đến chủng tộc của ngài và tất nhiên, cách mà những người khác đã đối xử với ngài. Tuy nhiên, đó là sự thánh thiện mà chúng ta tìm kiếm nhiều hơn ở màu da của ngài.”
Án kiện cho việc phong chân phước cho Cha Augustus Tolton đã được mở vào năm 2010.
Tổng giáo phận Illinois đang thúc đẩy cuộc đời của ngài và một cuộc hành hương đến ngôi mộ của ngài. Điều này là để xây dựng sự cống hiến nhiều hơn đối với ngài trong cộng đồng công giáo.
Nếu một phép lạ thông qua sự can thiệp của ngài được chứng minh, vị linh mục da đen đầu tiên ở Hoa Kỳ cũng có thể trở thành một trong những vị thánh tiên khởi của đất nước này.
Jos. Tú Nạc, Nguyễn Minh Sơn