Bố thí và Thập Phân - Nguyên lý Pimlico

BỐ THÍ và THẬP PHÂN

Một cách hiểu lầm phổ biến là việc bố thí và việc đóng thập phân không khác nhau, cho rằng chúng là một, hoặc cái này có thể thay thế cho cái kia. Thật ra chúng là hai hành vi công lý khác nhau mà cả hai đều được Phúc Âm yêu cầu.

Bố thí là hành vi công bằng nằm trong nguyên tắc về Điểm Đến Phổ Thông của Hàng Hóa. Nguyên tắc này của Giáo Huấn Xã Hội Công Giáo bắt nguồn từ Sáng Thế, nơi Chúa ban tặng mọi của cải trên trái đất cho nhân loại sử dụng. Do đó, của cải trên trái đất, tài nguyên thiên nhiên, nghĩa là cho tất cả mọi người sử dụng khi cần. Mọi người đều có quyền đối với những hàng hóa mà họ cần để sống đàng hoàng. Mỗi người đều có quyền làm việc để có được những hàng hóa này – việc làm phù hợp với mức lương công bằng là một quyền của con người. Nếu ai đó đang túng thiếu hoặc nghèo đói, họ có quyền được bố thí – và những người theo Kitô giáo có bổn phận phải bố thí cho họ. Nhiều Giáo Phụ của Giáo Hội khẳng định rằng “không bố thí cho những người túng thiếu là ăn cắp của họ.”

Chúa Kitô nói rõ rằng chúng ta phải bố thí, điều này không tùy ý: “Khi làm việc lành phúc đức, anh em phải coi chừng, chớ có phô trương cho thiên hạ thấy. Bằng không, anh em sẽ chẳng được Cha của anh em, Đấng ngự trên trời, ban thưởng. Vậy khi bố thí, đừng có khua chiêng đánh trống, như bọn đạo đức giả thường biểu diễn trong hội đường và ngoài phố xá, cốt để người ta khen. Thầy bảo thật anh em, chúng đã được phần thưởng rồi. Còn anh, khi bố thí, đừng cho tay trái biết việc tay phải làm, để việc anh bố thí được kín đáo. Và Cha của anh, Đấng thấu suốt những gì kín đáo, sẽ trả lại cho anh.” (Mt 6:1-4)

Bố thí được chia thành 7 việc thương xót về tinh thần và 7 việc thương xót về thể xác, vì vậy có nhiều cách chúng ta có thể bố thí và nhiều mục đích hoặc tổ chức khác nhau mà chúng ta có thể hỗ trợ họ. (Thomas Aquinas, ST II-II, q. 32, a. 2) Chắc chắn chúng ta có thể trao phần bố thí cho các tổ chức từ thiện (phi lợi nhuận) để sử dụng số tiền đó một cách tốt đẹp. Chúng ta cũng có thể tẩy chay các tổ chức có liên quan đến nhiều điều xấu xa khác nhau (ví dụ, các tổ chức khuyến nghị biện pháp tránh thai – các báo cáo gần đây cho thấy rằng Catholic Relief Services đang giới thiệu mọi người đến các cơ sở cung cấp dịch vụ phá thai và biện pháp tránh thai ở Phi châu. Vì vậy, khi bố thí, chúng ta có thể tính đến phần bố thí được sử dụng như thế nào.

Thập phân là cách thực hành hoàn toàn khác. Hai hành động này chỉ giống nhau ở biểu hiện vật chất: cả hai đều là hành động trao tặng tiền bạc. Về hình thức, chúng là những hành động riêng biệt. Bố thí là vấn đề công bằng đối với người khác, đối với người nghèo, còn việc đóng thập phân là vấn đề công bằng đối với Thiên Chúa. Thập phân là hành vi đức hạnh tôn giáo, liên quan việc tôn thờ Thiên Chúa đúng mức. (Aquinas, ST II-II, q. 81, 87) Thập phân liên quan việc trao lại một phần tài sản của chúng ta cho Thiên Chúa, nguồn gốc của tài sản. Để làm như vậy, chúng ta trao nó cho Nhiệm Thể Chúa Kitô, tức là Giáo Hội. Hơn nữa, đó là vấn đề công bằng đối với Giáo Hội, là nơi nuôi dưỡng chúng ta về mặt tinh thần. Thánh Phaolô viết: “Một khi chúng tôi đã gieo của thiêng liêng cho anh em, nếu chúng tôi gặt của vật chất nơi anh em, thì đâu có phải là chuyện quá đáng? Nếu những người khác còn có quyền đòi hỏi anh em, huống hồ là chúng tôi! Nhưng chúng tôi đã không dùng quyền đó. Trái lại, chúng tôi chịu đựng tất cả mọi sự để khỏi gây trở ngại cho Tin Mừng của Đức Kitô.” (1 Cr 9:11-12)

Theo truyền thống, tiền thập phân được trả theo tỷ lệ 10 phần trăm. Người ta lấy 10 phần trăm thu nhập của mình và đưa cho Đền Thờ (trong Cựu Ước) hoặc cho Giáo Hội. Mặc dù Giáo Hội không còn quy định số tiền thập phân nhất định, nhưng người Công Giáo vẫn bị ràng buộc phải đóng góp tiền bạc cho Giáo Hội, nếu không sẽ phải chịu tội nghiêm trọng. (GLCG số 2043) Theo Giáo Luật, đó là bổn phận nghiêm trọng như việc tham dự Thánh Lễ vào các Chúa Nhật và các lễ buộc.

Không giống như bố thí là chúng ta phải quan tâm rằng số tiền chúng ta cho sẽ được sử dụng tốt (đó là toàn bộ mục đích của việc bố thí, để giúp đỡ người nghèo), tiền thập phân không tính đến những cân nhắc như vậy. Chúng ta có nghĩa vụ phải đưa tiền cho Giáo Hội như một hành động thờ phượng đối với Thiên Chúa và công lý đối với Giáo Hội, vì Giáo Hội nuôi dưỡng chúng ta về tinh thần qua các bí tích. Nghĩa vụ này vẫn còn ngay cả khi các thành viên của Giáo Hội phụ trách tài chính là những kẻ xấu xa, ngay cả khi chúng ta chắc chắn rằng số tiền chúng ta cho sẽ bị lãng phí, ngay cả khi chúng ta chắc chắn rằng các giáo sĩ sẽ sử dụng tiền thập phân của chúng ta để tài trợ cho ham muốn của họ với gái mại dâm. Khi chúng ta nộp tiền thập phân, chúng ta dâng tiền cho Thiên Chúa. Nếu sau đó các giáo sĩ lạm dụng số tiền đó thì tội lỗi hoàn toàn là của họ.

Mặc dù điều này có vẻ khó khăn, nhưng đó là điều mà chính Chúa Kitô đã làm. Trong Lc 21, Chúa Kitô khen ngợi bà góa nghèo đã dâng hai đồng tiền cuối cùng của mình cho Đền Thờ. Ngài cũng nộp thuế đền thờ trong Mt 17:24-27. Mặc dù Chúa Kitô, với tư cách là Đấng Mêsia và Con Thiên Chúa, được miễn thuế thập phân, nhưng Ngài vẫn chọn nộp thuế để tránh gây tai tiếng cho người khác. Tuy nhiên, hệ thống đền thờ đặc biệt thối nát vào thời Chúa Kitô. Ngài đuổi những người đổi tiền ra khỏi đền thờ bằng sự tức giận được tường thuật trong cả bốn Phúc Âm. (Mt 21, Mc 11, Lc 19, Ga 2) Chúa Kitô lên án nhiều tội lỗi của các kinh sư và người Pharisêu trong Mt 23. Cuối cùng, hội đồng đền thờ đã hành quyết Chúa Kitô. Một Giáo Hội đầy rẫy những thành viên thối nát, giống như đền thờ vào thời Chúa Kitô, sẽ không xóa bỏ nghĩa vụ nộp thập phân của chúng ta.

Bố thí và thập phân là hai điều khác nhau. Cả hai đều cần thiết, nhưng không thể thay thế nhau. Người ta không thể bỏ qua bất kỳ điều nào. Người ta không thể chỉ chọn một cách, không thể bố thí thêm thay vì phần thập phân, hoặc nộp thập phân thêm thay cho phần bố thí. Chúng ta phải vừa cho Thiên Chúa vừa cho người nghèo.

MATTHEW McKENNA

TRẦM THIÊN THU (chuyển ngữ)

Lễ Thánh Gioan Tẩy Giả Bị Trảm Quyết – 2024

********

NGUYÊN LÝ PIMLICO

Với chúng ta, Pimlico là một trường đua ngựa gần Baltimore, nơi tổ chức Preakness Stakes. Nhưng với G.K. Chesterton, đó là một quận ở London, mặc dù từng rất thời thượng, nhưng đã suy tàn vào thời điểm ông viết Orthodoxy (1908) tại một “khu ổ chuột” bị khinh miệt rất nhiều. Thánh Teresa Avila đã từng ví cuộc sống trên thế giới này như một đêm trong một quán trọ tồi tàn. Khi tự hỏi liệu lạc quan hay bi quan là thái độ tốt nhất mà một người nên nuôi dưỡng, Chesterton đã nghĩ đến việc ví thế giới này với Pimlico:

Giả sử chúng ta phải đối mặt với một điều tuyệt vọng – ví dụ như Pimlico. Nếu chúng ta nghĩ điều gì thực sự tốt nhất cho Pimlico, chúng ta sẽ thấy sợi chỉ suy nghĩ dẫn đến ngai vàng hoặc sự huyền bí và độc đoán. Một người đàn ông không chấp thuận Pimlico thì chưa đủ: trong trường hợp đó, anh ta chỉ cần đấu tranh hoặc chuyển đến Chelsea. Chắc chắn, một người đàn ông cũng không đủ chấp thuận Pimlico: vì khi đó nó sẽ vẫn là Pimlico, điều này thật kinh khủng. Cách duy nhất để thoát khỏi nó có vẻ là ai đó phải yêu Pimlico: yêu nó bằng một mối liên hệ siêu việt và không có bất kỳ lý do trần tục nào. Nếu có một người yêu Pimlico thì Pimlico sẽ vươn lên thành những tòa tháp ngà và đỉnh cao bằng vàng; Pimlico sẽ tự trang điểm như một phụ nữ khi cô ấy được yêu.

Cả thái độ bi quan (“không tán thành”) hoặc lạc quan (hòa giải) đều không là thái độ đúng đắn, mà là một loại tình yêu sâu sắc nào đó, hay có lẽ đúng hơn là lòng trung thành, có cơ sở xuất phát từ bên kia – nghĩa là, nếu chúng ta đánh giá một thái độ là “đúng đắn” nếu nó xây dựng, giải thoát, cứu vớt và tô điểm.

Trong chương “Lá Cờ Thế Giới,” Chesterton giải thích rằng ông không biết cách yêu thế giới cho đến khi ông chấp nhận học thuyết Kitô giáo rằng thế giới được tạo ra, bởi vì khi đó ông thấy rằng lòng trung thành sâu sắc nhất của chúng ta đối với thế giới phải đến từ Thiên Chúa nhưng khác với Ngài. Người tử vì đạo thể hiện lòng trung thành lớn nhất với thế giới trong khi dường như rời bỏ nó, bởi vì người đó yêu thế giới vì nó phải như vậy, trong khi người tự tử, bề ngoài trông giống nhau, “chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì bên ngoài anh ta, rằng anh ta muốn nhìn thấy điều cuối cùng của mọi thứ.”

Điều gì xứng đáng với lòng trung thành này? Trên hết, Chesterton nói: “Hãy quay lại cội nguồn đen tối nhất của nền văn minh và bạn sẽ thấy chúng thắt nút quanh một hòn đá thánh thiêng hoặc bao quanh một cái giếng thánh thiêng. Mọi người đầu tiên tôn vinh một địa điểm và sau đó giành được vinh quang cho nó. Người ta không yêu Rôma vì nó vĩ đại. Nó vĩ đại vì họ đã yêu nó.”

Tiếp theo, đất nước của một người: “Những kẻ hiếu chiến tệ hại nhất không yêu nước Anh, mà là lý thuyết về nước Anh. Nếu chúng ta yêu nước Anh vì là một đế chế, chúng ta có thể đánh giá quá cao thành công mà chúng ta cai trị người Ấn Độ. Nhưng nếu chúng ta chỉ yêu vì đó là một quốc gia, chúng ta có thể đối mặt với mọi sự kiện: vì nó sẽ là một quốc gia ngay cả khi người Ấn Độ cai trị chúng ta.”

Có tầm quan trọng của đất đai đối với lòng yêu nước: đất đai đến từ Thiên Chúa và do đó rõ ràng gợi ý về “mối liên hệ siêu việt” làm nền tảng cho lòng yêu nước thực sự. Có lẽ bạn đã quên lời bài hát này: “Đất này là đất của tôi, đất này là đất của bạn.” Không phải vì chúng ta đã chia cắt nó theo “thể chế sở hữu tư nhân,” mà các nhà kinh tế ca ngợi, nhưng chính xác là vì đất đai được tạo ra và ban tặng: “Đất này được tạo ra cho bạn và tôi.”

Như Chesterton thảo luận ở nơi khác, một người vợ hoặc chồng xứng đáng có lòng trung thành như vậy, theo nghĩa mở rộng là gia đình và ngôi nhà mà họ cùng nhau tạo nên. Hôn nhân từng được hiểu theo cách đơn giản như một lòng trung thành siêu lý trí. Cách nói thực tế: “Bạn đã dọn giường của mình, và bây giờ bạn phải ngủ trên đó.” Nhưng có bài hát hay hơn: “Nghe này, chị ơi, em yêu anh chàng của em, và em không thể nói cho chị biết tại sao không có lý do khiến em phải yêu anh chàng đó. Chắc hẳn là có điều gì đó mà các thiên thần đã sắp đặt.”

Chúng ta rất giỏi trong dự án tiêu cực về bản chất là truy tìm những tai ương xã hội của chúng ta đến những triết lý sai lầm về lợi ích cá nhân và quyền tự chủ cá nhân. Nhưng chỉ giải thoát bản thân khỏi những điều này, nếu điều đó có thể tự nó xảy ra, theo quan điểm của Chesterton, sẽ không đủ nghiêm trọng, vì cho đến nay chúng ta vẫn thiếu lòng trung thành nguyên thủy mà chúng ta cần để trở nên tốt.

– Tình yêu dành cho vùng đất mang hình thức của tình yêu “thiên nhiên” hoặc “hoang dã” hoặc các loài động vật sống ở đó, thay vì tình yêu dành cho Ma Vlast, quê hương của tôi. Khi bạn đi đến Sion hoặc Bryce, bạn có nhìn thấy quê hương của mình không?

– Thiếu sự quan tâm những nơi linh thiêng: hãy xem xét sự thiếu quan tâm của chúng ta đối với Đền Thờ các Thánh Tử Đạo Bắc Mỹ (phần lớn bị các tín hữu bỏ qua) và những nơi linh thiêng liên quan Thánh Frances Cabrini hoặc Thánh Elizabeth Ann Seton.

– Chúng ta bỏ bê chiến trường.

– Chúng ta quan tâm nhiều hơn đến một quốc gia nào đó ở châu Âu, nơi tổ tiên xa xưa của chúng ta đến từ, hơn là thị trấn hoặc tiểu bang nơi chúng ta lớn lên.

– Chúng ta không quan tâm việc các bà mẹ có thể dễ dàng ở nhà để làm nội trợ hay không, nếu họ muốn – đối với các bà mẹ ở nhà cũng như việc xây dựng các khu lân cận.

– Tất nhiên tôi phải đề cập việc ly thân, ly dị, bỏ rơi và lạm dụng việc hủy bỏ hôn nhân – điều này thường ám chỉ sự không chung thủy của ai đó đối với con cái.

– Về vấn đề đó, phá thai cũng tương tự tự tử, là hành động phản bội cuối cùng đối với thế giới đã được tạo ra.

“Một thế hệ gian ác và ngoại tình tìm kiếm một dấu hiệu.” (Mt 12:39) Đó là chúng ta. Trong khi đó, một số người trong chúng ta tự hỏi liệu “chủ nghĩa tự do” đã thất bại hay chưa và việc “làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại” có nghĩa là trở thành hậu tự do – nhầm lẫn một lý thuyết cho đất nước – khi rõ ràng điều cần thiết là chúng ta yêu nước Mỹ theo nguyên lý Pimlico.

Bạn đọc điều này và có thể tự hỏi: “Vậy chúng ta phải làm gì?” Hãy ăn năn, sám hối và đọc kinh Mân Côi cầu nguyện cho đất nước chúng ta.

MICHAEL PAKALUK

TRẦM THIÊN THU (chuyển ngữ)