Chuỗi mân côi thắp sáng: soi đường lòng sùng kính Đức Mẹ

CHUỖI MÂN CÔI THẮP SÁNG: SOI ĐƯỜNG LÒNG SÙNG KÍNH ĐỨC MẸ

Trong những đêm tối trời tại các vùng quê miền Trung Tây nước Mỹ, những chuỗi Mân Côi phát sáng rực rỡ như những ngọn đèn dẫn lối, không chỉ thắp sáng các ngôi nhà, nhà kho, hay thậm chí cả chuồng trại, mà còn làm bừng lên lòng sùng kính sâu sắc dành cho Đức Trinh Nữ Maria. Những chuỗi hạt lấp lánh này, được treo trên cửa sổ, gara, hay các tòa nhà, đã trở thành biểu tượng mạnh mẽ của đức tin Công giáo, là lời chứng sống động về tình yêu dành cho Đức Mẹ và sức mạnh của lời cầu nguyện truyền thống qua Kinh Mân Côi.

Patrix Heschel, một nhân viên bán hàng đi qua 15 tiểu bang miền Trung Tây, đã quen thuộc với hình ảnh những chuỗi Mân Côi phát sáng xuất hiện ở khắp nơi – từ cửa sổ những ngôi nhà đến các công trình bên đường. Ban đầu, khi chưa là người Công giáo, Heschel chỉ đơn giản bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của những chuỗi hạt này. Nhưng sau khi cải đạo, ông cảm nhận sâu sắc ý nghĩa thiêng liêng của chúng. Năm 2018, ông quyết định treo một chuỗi Mân Côi phát sáng trên cửa gara tại ngôi nhà của mình ở Oak Harbor, Ohio. Không dừng lại ở đó, ông còn đặt mua thêm một chuỗi cho một người bạn trong Hội Hiệp sĩ Columbus và cùng nhau, họ tặng một chuỗi thứ ba cho giáo xứ St. Boniface, nơi chuỗi hạt được treo trang trọng trên nhà xứ.

Hành động của Heschel không chỉ là một cử chỉ cá nhân mà còn phản ánh một phong tục đã âm thầm lan tỏa trong cộng đồng Công giáo qua nhiều thập kỷ. Những chuỗi Mân Côi phát sáng không chỉ là vật trang trí mà còn là lời mời gọi cầu nguyện, là biểu tượng của sự phó thác và lòng sùng kính Đức Mẹ. Từ những giao dịch không chính thức qua truyền miệng đến các nền tảng thương mại như Amazon hay Etsy, những chuỗi hạt này đã trở thành cầu nối giữa các tín hữu và các nghệ nhân, những người đặt cả tâm huyết vào từng sản phẩm.

Rich Schwieterman, một nghệ nhân ở Versailles, Ohio, đã dành hơn 20 năm để chế tác những chuỗi Mân Côi phát sáng. Câu chuyện của ông bắt đầu khi một người thợ trong vùng, do bệnh viêm khớp, không thể tiếp tục công việc. “Tôi đã gọi điện và hỏi liệu tôi có thể tiếp tục làm chúng không,” Schwieterman chia sẻ với tờ Register. “Tôi nghĩ rằng đó là một điều quá tốt để từ bỏ.” Với sự đồng ý của người thợ ấy, Schwieterman đã kế thừa và phát triển kỹ thuật chế tác, tạo ra những chuỗi hạt với nhiều kích cỡ và hình dạng, bao gồm cả kiểu truyền thống và hình trái tim.

Những chuỗi hạt của Schwieterman không chỉ được bán trong khu vực mà còn xuất hiện tại Cửa hàng Quà tặng Pilgrim tại Đền Maria Stein, nơi chúng được yêu thích như một cách để thể hiện đức tin. Heidi Pierron, quản lý cửa hàng, cho biết: “Khi bạn lái xe quanh khu vực này, bạn sẽ thường thấy chúng trên nóc một nhà kho hoặc bên hông nhà. Đây là một khu vực rất Công giáo.” Nhu cầu lớn đến mức Schwieterman và một nghệ nhân khác đôi khi phải nỗ lực hết sức để đáp ứng các đơn hàng, đặc biệt trong dịp lễ.

Câu chuyện của Larry Gorniak, một nghệ nhân quá cố từ Wisconsin, cũng đầy cảm hứng. Sau khi một bài viết về ông được đăng trên tờ The Compass của Giáo phận Green Bay vào năm 2019, những chuỗi Mân Côi phát sáng của ông đã đến tay khách hàng từ Ohio, Texas, California, cho đến Canada. Gorniak bắt đầu chế tác sau khi thấy một nhóm Hiệp sĩ Columbus trang trí nhà kho bằng những chuỗi hạt này. Qua nhiều năm, ông không ngừng cải tiến thiết kế, biến mỗi chuỗi hạt thành một tác phẩm nghệ thuật và đức tin. “Điều khiến tôi bắt đầu gửi chúng đi,” ông từng nói, “là một người bạn muốn một cái cho ngôi nhà của anh ấy. Và rồi, đột nhiên một năm sau, một người từ Texas đã quan tâm và mua cả bốn cái tôi có.”

Tại Fort Loramie, gần Đền Maria Stein, Missy Bennett, chủ cửa hàng Silver Cross Catholic Store, chia sẻ về lòng sùng kính đặc biệt dành cho Đức Mẹ trong khu vực. “Thật tuyệt khi lái xe qua vùng quê vào buổi tối và nhìn thấy những chuỗi Mân Côi phát sáng trên các trang trại,” bà nói. Với bà, những chuỗi hạt này không chỉ là vật trang trí mà còn là lời nhắc nhở liên tục về việc cầu nguyện Kinh Mân Côi. Cửa hàng của bà thậm chí đã chế tác một chuỗi hạt khổng lồ cho Industrial Recyclers, một doanh nghiệp địa phương, để thể hiện đức tin một cách mạnh mẽ.

Brent Schulze, tổng giám đốc của RC Family Wood Products, cũng chia sẻ tinh thần ấy khi treo một chuỗi Mân Côi phát sáng trên silo của doanh nghiệp mình. “Ý nghĩ của chúng tôi là, ‘Hãy mạnh dạn trong đức tin của bạn,’” ông nói. Doanh nghiệp của ông, được thánh hiến cho Thánh Giuse vào năm 1999, coi những chuỗi hạt này như biểu tượng của sự phó thác và lòng tin vào sự bảo trợ của các thánh.

Điều đặc biệt về những chuỗi Mân Côi phát sáng là khả năng kết nối con người qua đức tin. Gorniak từng kể về một khách hàng với vẻ ngoài khác biệt – mái tóc dài, trông như vừa bước xuống từ chiếc xe máy – nhưng lại mua chuỗi hạt cho người hàng xóm tham gia tích cực trong nhà thờ. Người đàn ông ấy thậm chí còn tặng thêm 100 đô la như một cử chỉ hào phóng. Những câu chuyện như vậy cho thấy sức mạnh của chuỗi Mân Côi không chỉ nằm ở ánh sáng vật lý mà còn ở khả năng khơi dậy lòng tốt và sự đoàn kết.

Schwieterman, một người cầu nguyện Kinh Mân Côi hàng ngày, tin rằng sự phổ biến của những chuỗi hạt này phản ánh nhu cầu cấp thiết về lời cầu nguyện trong thời đại hiện nay. “Chúng ta phải bắt đầu cầu nguyện nhiều hơn, và Đức Mẹ Maria là bổn mạng của chúng ta tại Hoa Kỳ,” ông nói. Trong khi chế tác, ông thường cầu nguyện, phó thác công việc và những người sẽ nhận chuỗi hạt cho sự che chở của Đức Mẹ. “Đức Mẹ Maria đã giúp tôi rất nhiều trong cuộc sống,” ông chia sẻ, “và tôi bảo các con tôi hãy luôn cầu xin sự giúp đỡ của Mẹ. Mẹ sẽ trả lời các con.”

Penny, góa phụ của Gorniak, cũng kể rằng chồng bà thường cầu nguyện Kinh Mân Côi trong khi làm việc, dành những lời cầu nguyện cho những người sẽ nhận chuỗi hạt. Sau khi ông qua đời, nhiều khách hàng đã gửi thiệp và hoa để an ủi bà, minh chứng cho mối dây liên kết sâu sắc mà những chuỗi hạt đã tạo ra.

Được chế tác từ nhôm và đèn Giáng sinh chất lượng cao, những chuỗi Mân Côi phát sáng được thiết kế để chịu đựng mọi điều kiện thời tiết, từ mưa, tuyết đến gió bão. Heschel chia sẻ rằng chuỗi hạt của ông vẫn sáng rực qua bao mùa. Ban đầu, ông chỉ thắp sáng nó trong dịp Giáng sinh và Phục sinh, nhưng sau khi vợ ông, Sandy, được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, ông quyết định để chuỗi hạt sáng liên tục 24/7, như một lời cầu nguyện không ngừng nghỉ.

Những chuỗi Mân Côi này không chỉ là vật trang trí mà còn là cơ hội để chia sẻ đức tin. Heschel kể rằng nhiều người Công giáo bày tỏ sự yêu thích với chuỗi hạt của ông, trong khi những người không theo đạo thường tò mò hỏi về ý nghĩa của nó, mở ra những cuộc trò chuyện về Kinh Mân Côi và đức tin Công giáo.

Các nghệ nhân như Schwieterman và Gorniak không giữ bí mật về kỹ thuật của mình. Họ sẵn lòng chia sẻ hướng dẫn và kinh nghiệm với những người muốn tiếp nối công việc. Khi một người đàn ông từ Colorado hỏi Schwieterman về việc chế tác chuỗi Mân Côi, ông khuyến khích: “Càng nhiều càng vui.” Tinh thần cởi mở này phản ánh mong muốn lan tỏa lòng sùng kính Đức Mẹ đến khắp nơi.

Những chuỗi Mân Côi phát sáng không chỉ là vật phẩm tôn giáo mà còn là ngọn lửa của đức tin, thắp lên trong bóng tối và soi sáng con đường cho những ai tìm kiếm sự an ủi và hy vọng. Qua từng chuỗi hạt, những nghệ nhân và tín hữu đang viết tiếp câu chuyện về lòng sùng kính Đức Mẹ, một câu chuyện được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, từ ngôi nhà này đến ngôi nhà khác, và từ trái tim này đến trái tim khác.

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp