Ngôi nhà thánh Giuse

NGÔI NHÀ THÁNH GIUSE (Joseph House)

Tác giả: Laura Loker – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Khi Julian chấp hành xong bản án tù mười sáu năm, anh nghĩ rằng tương lai của mình trên thế giới này thật ảm đạm.

“Tôi biết Julian thông minh một cách lạ thường, có năng khiếu ở nhiều phương diện, nhưng anh ấy lo lắng rằng mình sẽ phải sống qua ngày trong suốt quãng đời còn lại, rằng anh ấy sẽ phải làm những công việc không thỏa đáng, rằng mọi người sẽ luôn coi anh ấy là một loại tội phạm,” Cha Dustin Feddon kể lại qua điện thoại

Cha Dustin là người sáng lập Joseph House (Ngôi nhà thánh Giuse) ở Tallahassee, Florida, một ngôi nhà tạm trú cho những người đàn ông mới được ra tù. Ngài đã thành lập ngôi nhà này—nơi ngài hiện cũng đang sống—để giúp những người đàn ông như Julian thích nghi với cuộc sống bên ngoài phòng giam. Giữa các nguồn lực thiết thực và sự hỗ trợ của cộng đồng mà Joseph House cung cấp, những cư dân đã tạo ra một con đường mới cho cuộc sống của họ.

Vài tháng sau khi ở Joseph House, Julian đã đăng ký vào trường cao đẳng cộng đồng địa phương và nhanh chóng được chấp nhận. Anh thực tập tại một tổ chức phi lợi nhuận cải cách tư pháp hình sự. Hiện đang theo chuyên ngành nhân quyền và tội phạm học tại Đại học tiểu bang Florida, anh đang cân nhắc đến việc học trường luật sau khi tốt nghiệp.

"Đó là một hành trình", Cha Dustin nói.

Không phải là nhà tạm trú mà là ngôi nhà thực sự. Cha Dustin từng là chủng sinh của Giáo phận Pensacola-Tallahassee khi lần đầu tiên tham gia vào mục vụ nhà tù năm 2013. Khi thăm những tù nhân chủ yếu bị giam giữ biệt lập, Dustin bắt đầu thấy rằng nhiều người trong số những người đàn ông này có rất ít sự giúp đỡ khi họ được thả ra.

“Những người đàn ông này sẽ rời khỏi những phòng giam này và trở lại xã hội tự do mà hầu như không có bất kỳ nguồn lực, chương trình nào để chuẩn bị cho quá trình chuyển đổi đó”, Cha Dustin cho biết. Nhiều người trong số họ sẽ phải đối mặt với tình trạng vô gia cư, điều này sẽ làm tăng thêm nguy cơ tái phạm và quay trở lại nhà tù.

Vì vậy, Cha Dustin đã nói chuyện với giám mục của mình về nhu cầu tạo ra một không gian “nhân bản”—khác hẳn với những phòng giam mà những người đàn ông này đã đến—“nơi những người đàn ông này có thể trở lại xã hội và thẳng thắn mà nói, trải nghiệm tình yêu thương, lòng hiếu khách, sự chăm sóc và hỗ trợ khi họ bắt đầu cuộc hành trình mới này”.

Không phải ngôi nhà nào cũng được. Nó phải nằm trong một khu phố không giống như những nơi mà nhiều người đàn ông này bị bắt lần đầu—tức là tương đối an toàn, ít có cơ hội lạm dụng chất gây nghiện. Cha Dustin giải thích rằng cần phải có luật phân vùng cho phép nhà ở tạm thời như vậy. Ông không muốn từ chối bất kỳ ai vì lý do họ bị kết án. Và quan trọng là, ông muốn nơi này cung cấp một môi trường chào đón có thể giúp họ lấy lại phẩm giá của mình.

Năm 2019, giáo phận đã mua một ngôi nhà trong một khu phố ở trung tâm thành phố Tallahassee, nơi giáo phận cho Joseph House-  một tổ chức phi lợi nhuận - thuê với mức giá thấp. Vào tháng 5 năm đó, Joseph House đã chào đón cư dân đầu tiên. Kể từ đó, tổ chức này cũng đã mua lại ngôi nhà bên cạnh và cho đến nay đang phục vụ hơn hai mươi người.

Những cư dân thường ở đây trong sáu tháng đến một năm rưỡi. Trong thời gian đó, Cha Dustin và các cộng sự của ngài—bao gồm một linh mục khác, sống ở ngôi nhà bên cạnh, cũng như các nhân viên xã hội và cố vấn tái hòa nhập—giúp cư dân mở tài khoản ngân hàng, thăm nha sĩ và bác sĩ, tìm kiếm liệu pháp (do Joseph House chi trả) và đảm bảo họ tuân thủ các yêu cầu để được tha. Cha Dustin cho biết: “Việc đưa vào Joseph House trong một thời gian dài chắc chắn đã để lại dấu ấn của nó đối với họ”. “Như những người đàn ông sẽ nói với tôi, họ cần một người nắm tay họ khi mở các tài khoản này, hoặc khi đi nhận tem phiếu thực phẩm, hoặc lần đầu tiên đi đến cửa hàng tạp hóa”.

Nhưng ngoài sự giúp đỡ thiết thực, sự ấm áp của cộng đồng vẫn ở lại với họ. “Một số lượng lớn những người này sẽ gọi Joseph House là ‘nhà’ đối với họ, và khi họ quay lại thăm, giống như được trở về nhà vậy,” Cha Dustin nói. “Hoặc khi họ phải đối mặt với một thách thức hoặc một sự thất bại, họ sẽ gọi điện cho chúng tôi và nói chuyện với chúng tôi.” Một số thậm chí còn giữ liên lạc với những người đàn ông khác đã sống trong ngôi nhà cùng thời điểm. Đây thực sự là một gia đình được nhận nuôi.

Nghiêm túc với những giấc mơ. Cha Dustin không yêu cầu bất kỳ sự tham gia tôn giáo nào của những người đàn ông sống tại Joseph House, và nền tảng đức tin của họ cũng khác nhau. Cha cảm thấy được kêu gọi “bày tỏ tình yêu của Chúa vô điều kiện cho những người đàn ông này” (mặc dù chính cha cũng có những thiếu sót, cha nói thêm). Điều đó có nghĩa là, bất kể đức tin của họ là gì, họ đều được chào đón.

Nhưng nhiều người trong số họ bị thu hút bởi câu chuyện về Giuse, con trai của Giacóp, trong Sách Sáng thế. Bị anh em mình bán làm nô lệ và bị cầm tù, nhưng cuối cùng đã vượt lên trên hoàn cảnh và quá khứ của mình, Giuse là một nhân vật có tiếng vang mạnh mẽ. “Ông ấy cũng bị cầm tù. Ông ấy cũng xa nhà. Ông ấy cũng đang tìm cách hòa giải với gia đình mình,” Cha Dustin nói. “Ông ấy cũng là một người mơ mộng.”

Vì vậy, Giuse là người bảo trợ tự nhiên và là người cùng tên với Joseph House. Và Cha Dustin càng suy ngẫm về câu chuyện của chính Giuse, ngài càng nhận ra rằng việc coi trọng những giấc mơ phải là trọng tâm trong sứ mệnh của ngôi nhà. “Một người có khả năng mơ ước—và mơ những giấc mơ tốt đẹp, mơ những giấc mơ lớn—sẽ có nhiều khả năng tham gia và đầu tư hơn vào việc tái hòa nhập xã hội”, ngài nói.

Sở hữu một chiếc xe hơi hay một ngôi nhà, bắt đầu sự nghiệp, có một gia đình—đây là những giấc mơ lớn và đẹp. Nhưng trước tiên, nhiều người đàn ông phải mở toang cánh cửa đón nhận lòng tốt của người khác. Cha Dustin cho biết Julian là một ví dụ về một người “ra khỏi nhà tù với tâm trạng sợ hãi và lo lắng nhưng cuối cùng, đã tin tưởng vào khả năng tốt đẹp”.

“Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện dài về tầm quan trọng của việc dựa vào lòng tốt của người khác,” Cha Dustin nhớ lại. “Và mặc dù bạn có thể sợ rằng họ sẽ từ chối bạn, nhưng hầu hết mọi người, khi họ gặp bạn, sẽ chấp nhận bạn và họ sẽ yêu mến bạn. Và khi bạn dựa vào điều đó, và bạn tin tưởng vào điều đó một chút, rất nhiều điều tốt đẹp sẽ đến.”

Cha Dustin cũng đang mơ ước. Cha hy vọng có thể mở rộng sứ mệnh của Joseph House để phục vụ một nhóm người lớn hơn, thậm chí có thể là cả phụ nữ cũng như nam giới. Và cha rất muốn thấy một cộng đồng giáo dân được thành lập, có đặc sủng là cung cấp sự hỗ trợ quan hệ rất cần thiết cho sự đổi mới của những cá nhân này. “Tôi không bao giờ muốn chúng ta mua nhà, mở rộng, nhưng không cung cấp các mối quan hệ an toàn, đáng tin cậy để tạo ra những cộng đồng và sự hỗ trợ đó”, cha giải thích. “Vì vậy, đó là một nhu cầu lớn, bởi vì chỉ có một phần nhỏ của tôi có thể đi khắp nơi”.

Đối với Giáo hội, Cha Dustin hy vọng rằng người Công giáo sẽ học được lòng tin sâu sắc hơn vào lòng thương xót của Chúa. Tất cả chúng ta đều hơn cả điều tồi tệ nhất mà chúng ta từng làm—bằng chứng mà ngài nhìn thấy hàng ngày trong công việc của mình với những người đàn ông mà ngài đồng hành.

“Đối với phần lớn những cá nhân này, nếu họ được chào đón vào một cộng đồng yêu thương và hỗ trợ,” Cha Dustin cho biết, “họ sẽ trưởng thành.”