Thánh Charles Lwanga Và Các Vị Tử Đạo Khác Của Uganda

NGÀY 3/6 LỄ CỦA THÁNH CHARLES LWANGA VÀ CÁC VỊ TỬ ĐẠO KHÁC CỦA UGANDA.

Vào ngày 3 tháng 6 hằng năm, Giáo hội Công giáo tưởng niệm những người theo đạo Thiên chúa ở Uganda đã bị tra tấn và hành quyết theo lệnh của Vua Mwanga từ năm 1885 đến năm 1887. Nhóm các vị tử đạo được dẫn đầu bởi Thánh Charles Lwanga, người cùng với 21 người bạn đồng hành đã hy sinh mạng sống vì từ chối tham gia vào các nghi lễ ô uế do nhà vua thiết lập.

22 nhà truyền giáo là thành viên của "Hội Truyền giáo Châu Phi", các thành viên của hội được gọi là "Những người cha da trắng", ám chỉ đến trang phục màu trắng mà họ mặc. Cộng đồng này, một Hội Đời sống Tông đồ, đã được thành lập nhiều năm trước đó ở Algeria (1868) với mục tiêu truyền giáo cho các quốc gia Châu Phi.

Sẵn sàng chết vì Chúa Kitô

Khi bắt đầu công việc truyền giáo của mình, các Cha da trắng đã phụ trách khu vực Uganda (lúc đó là Buganda) như một phần của Giáo hạt Thượng Nin, được thành lập vào năm 1878. Các nhà truyền giáo đã vào được khu vực này, định cư ở đó và giành được nhiều linh hồn cho Chúa.

Ban đầu, Vua Mutesa I, cha và người tiền nhiệm của Mwanga, ủng hộ sự xuất hiện của các nhà truyền giáo và chào đón những người cải đạo bản địa với sự chấp thuận nhất định. Một số người trong số họ, những người giáo dân, đã trở thành một phần trong triều đình của ông, như trường hợp của Joseph Mukasa, người quản lý của ông.

Thật không may, căng thẳng sớm nảy sinh khi Mutesa nhận ra rằng "tôn giáo mới" đã trở thành một trở ngại thực sự đối với việc buôn bán nô lệ mà ông ta bảo trợ. Thái độ của nhà vua đã buộc những người theo đạo Thiên chúa phải rời đi.

Mutesa sẽ được kế vị ngai vàng bởi con trai của ông là Mwanga, người đã vun đắp tình bạn với một số nhà truyền giáo. Tuy nhiên, tình hình sẽ không hề cải thiện. Vị vua mới, hiện đang nắm quyền, đã có cơ hội hoàn hảo để giải phóng tính cách thất thường và bạo lực của mình.

Sự khởi đầu của cuộc leo núi

Joseph Mukasa, người vẫn là thành viên của tòa án, đã bị chặt đầu vì đã chỉ trích Mwanga về vụ giết hại một nhóm các nhà truyền giáo Anh giáo. Joseph chỉ mới 25 tuổi và là một trong những nhà lãnh đạo của cộng đồng Công giáo, khi đó có khoảng 200 thành viên.

Điều Mwanga đang tìm kiếm rất rõ ràng: sự chế giễu những người theo đạo Thiên chúa. Về phần mình, Joseph đã cảnh báo những người hành quyết mình trước khi chết: "Một người theo đạo Thiên chúa hiến dâng mạng sống mình cho Chúa thì không sợ chết". Joseph Mukasa bị hành quyết vào ngày 15 tháng 11 năm 1885.

Từ thời điểm đó, Mwanga đã củng cố lập trường của mình và tổ chức một cuộc đàn áp trên toàn quốc. Ông không muốn chấp nhận bất kỳ sự nghi ngờ nào về ý thích của mình, đặc biệt là việc những người theo đạo Thiên chúa hoàn toàn từ chối tham gia vào các nghi lễ tình dục—bao gồm cả ấu dâm—mà ông ủng hộ. Vì đã chống lại những lời tán tỉnh vô đạo đức của nhà vua, hai mươi hai người này cũng được gọi là "những người tử vì đạo của sự trong sạch".

Trong khi đó, những người theo đạo Thiên Chúa, không hề bị đe dọa, vẫn tiếp tục các hoạt động của họ. Carlos Lwanga, một giáo lý viên và là người bạn thân thiết của nhà vua, đã thay thế José làm người đứng đầu cộng đồng Thiên Chúa giáo. Những lời cầu nguyện và khả năng giao tiếp của ông đã giúp Mwanga thoát khỏi mọi cuộc đàn áp trong sáu tháng.

Tuy nhiên, vào tháng 5 năm sau, bạo lực lại bùng nổ. Nhiều người bị bắt và bị đưa đến trước mặt nhà vua. Ông hỏi họ có muốn tiếp tục thực hành tôn giáo của mình không. "Cho đến chết!" là câu trả lời của từng người trong số họ. Sau đó, nhà vua ra lệnh hành quyết họ tại một nơi gọi là Namugongo.

Cuộc thảm sát

Vào ngày 3 tháng 6 năm 1886, mười hai nhà truyền giáo Công giáo đã bị thiêu sống theo lệnh của Mwanga. Cùng ngày hôm đó, một nhóm gồm hai mươi nhà truyền giáo Anh giáo cũng chịu chung số phận. Ban đầu, tất cả đều được trả tự do nếu họ từ bỏ đức tin của mình, nhưng vì không ai muốn làm như vậy, nên nhà vua chỉ đơn giản ra lệnh xử tử họ.

Cuối cùng, một nhóm thứ hai gồm mười nhà truyền giáo Công giáo nữa xuất hiện trước mặt nhà vua. Tất cả bọn họ đều bị chặt thành từng mảnh bằng dao rựa.

Charles Lwanga, Andrew Kagwa và 20 thanh niên khác được Đức Giáo hoàng Benedict XV phong chân phước vào ngày 6 tháng 6 năm 1920. Sau đó, họ được Đức Thánh Phaolô VI phong thánh vào ngày 18 tháng 10 năm 1964.

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp