Lễ Thánh Gioan Phanxicô Régis

LỄ THÁNH GIOAN PHANXICÔ RÉGIS, VỊ TÔNG ĐỒ KHÔNG BIẾT MỆT MỎI CỦA VÙNG NÔNG THÔN.

Vào ngày 16 tháng 6 hằng năm, Giáo hội mừng lễ Thánh John Francis Régis, một linh mục người Pháp và là nhà truyền giáo của Hội Chúa Giêsu. Các tu sĩ Dòng Tên người Pháp coi ngài là thánh bổn mạng của họ, trong khi toàn thể Giáo hội, theo sắc lệnh của Đức Giáo hoàng Pius XII, tôn kính ngài là "bổn mạng của các nhà truyền giáo nông thôn".

John Francis là một đệ tử trực tiếp của Thánh Francis Xavier—người đã giúp ông tìm thấy ơn gọi truyền giáo của mình—và những người sùng đạo của ông bao gồm các vị thánh huyền thoại như Thánh John Vianney và Thánh Marcellin Champagnat. Người trước, Cha xứ Ars, đã từng nói trong cuộc sống sau này của mình: "Tôi nợ tất cả những gì tôi đã làm cho ngài."

Sự phân định

John Francis sinh ngày 31 tháng 1 năm 1597, tại một ngôi làng nhỏ ở vùng Languedoc của Pháp. Năm 1611, ông vào học tại trường đại học danh tiếng của Dòng Tên ở Béziers, nơi ông gia nhập Hội dòng Marian (ngày nay là Cộng đồng Đời sống Kitô hữu, CVX).

Cùng với các thành viên khác của Hội Dòng, ngài bắt đầu làm việc trực tiếp phục vụ những người nghèo nhất. Trải nghiệm này khiến ngài đặt câu hỏi về ý nghĩa cuộc sống và đặc biệt là tương lai của mình. John Francis muốn phục vụ người nghèo, nơi có Chúa Kitô đau khổ, và đồng thời, ngài nhận ra rằng Chúa có thể đang kêu gọi ngài cam kết trọn đời. Sau đó, ngài bắt đầu một thời gian suy ngẫm và phân định ơn gọi với sự giúp đỡ của một số tu sĩ Dòng Tên lớn tuổi. Cuối cùng, John Francis khám phá ra rằng Chúa đang kêu gọi ngài trở thành một linh mục.

Ngày 8 tháng 12 năm 1616, ở tuổi 19, ngài vào tập viện của Hội Chúa Giêsu ở Toulouse. Ở đó, ngài cho thấy rằng ngài rất nghiêm túc với mọi việc. John Francis đã khơi dậy sự ngưỡng mộ của các bạn đồng hành, những người đã chứng kiến lòng nhiệt thành và sự hăng hái của ngài. Một trong số họ đã từng nhận xét: "John Francis tự hạ mình đến mức cực đoan, nhưng lại thể hiện sự tôn trọng đáng ngưỡng mộ đối với người khác".

Nhà truyền giáo nông thôn

Năm 1630, ở tuổi 33, ngài được thụ phong linh mục, và năm sau ngài được phái đi truyền giáo tại quê nhà. John Francis rất vui mừng với nhiệm vụ này, một điều mà ngài hết lòng mong muốn và là nơi ngài có thể cống hiến hết khả năng của mình, bao gồm cả sức mạnh thể chất mà Chúa đã ban cho ngài, để phục vụ người khác. Ngài cảm thấy mình như một người phục vụ của nhân dân, những người mà ngài yêu thương như Chúa Kitô yêu thương những người của Người. Đó cũng là khởi đầu của một hành trình truyền giáo dài qua những vùng nông thôn đa dạng nhất của nước Pháp. Đến năm 1633, ngài đã tuyên khấn bốn lời khấn của Dòng Tên.

Mỗi ngày, vị thánh đều tận tụy cống hiến hết mình cho công việc của mình. Những người bạn đồng hành của ngài thường nói về ngài, "John Francis làm công việc của năm nhà truyền giáo", và họ đã đúng. Vị tu sĩ Dòng Tên được giao nhiệm vụ truyền giáo vào thời điểm những người Huguenots—những người Tin Lành người Pháp—đã gia tăng sự hiện diện của họ ở nhiều thị trấn và cộng đồng nông thôn. Đầu tiên ngài ở Montpellier, sau đó ở giáo phận Viviers, và sau đó ở Le Cheylard. Số lượng thị trấn mà ngài đã đến thăm là không thể đếm xuể.

Ở tuổi 43—24 năm trong số đó là tu sĩ, 10 năm là linh mục và 9 năm là nhà truyền giáo—ông đã củng cố tiếng gọi mà Chúa đã ban cho ông khi còn trẻ. Cuộc sống giản dị và mẫu mực của ông đã mang lại cho ông danh tiếng về sự thánh thiện trong số những người quen biết. Mọi người trìu mến gọi ông là "thánh", một điều mà ông không bao giờ thích, mặc dù ông đã chấp nhận nó một cách nhu mì.

Người phục vụ nhân loại, người bảo vệ phẩm giá

Cha Juan Francisco SJ đã xây dựng một số nơi trú ẩn cho những phụ nữ được giải cứu khỏi nạn mại dâm. Ông thành lập một nhóm phụ nữ giàu có để tài trợ cho dự án này và tổ chức các hội thảo—đặc biệt là các hội thảo may vá—nơi những phụ nữ được giải cứu có thể làm việc một cách đàng hoàng và có được những nhu cầu thiết yếu của cuộc sống. Điều này khiến ông trở thành mục tiêu của những kẻ thù hung bạo và quyền lực: nhiều lần, ông bị các nhóm ma cô đánh đập và đe dọa giết chết.

Dòng Tên cũng đóng vai trò chủ chốt trong trận dịch Toulouse (1631), trong thời gian đó ông làm y tá. Vào thời điểm đó, ông thành lập Hội Thánh Thể, và cùng với các thành viên của mình, hình thành nên một mạng lưới đoàn kết giữa các tín đồ, những người giúp đỡ để quyên góp tiền và thực phẩm cho những người đói.

Vị thánh này mất năm 1640, và một phong trào quần chúng ngay lập tức nổi lên để tôn vinh ông là một vị thánh. Ông được phong chân phước vào ngày 18 tháng 5 năm 1716 và được phong thánh vào ngày 16 tháng 6 năm 1737.

…

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp