Chúa Thăng Thiên

Chúa Thăng Thiên

Sự kiện Chúa Giêsu lên trời (hay về trời) đẵ được kể lại trong Thánh Kinh (Mc 16:19; Lc 24:46-53; Cv 1:1-11) và được nhắc lại trong Kinh Tin Kính.  Ý nghĩa của mầu nhiệm mà chúng ta suy niệm hôm nay có thể được quảng diễn qua những điểm sau đây:

Thăng Thiên là một thời gian chuyển tiếp: Trong thời gian 40 ngày, một khoảng thời gian dài theo nghĩa bóng trong Thánh Kinh, Chúa Giêsu đã tiếp tục hiện ra cho các môn đệ và dậy các ông những bài học cuối cùng trước khi Ngài phải bỏ họ mà đi.  Sau khi Chúa về trời, các môn đệ trở về Jerusalem; họ tụ họp với nhau và chuyên cần cầu nguyện cùng với Mẹ Maria trong suốt chín ngày để rồi Chúa Thánh Thần đã ngự xuống trên họ vào ngày thứ mười; và từ đó họ được ơn can đảm để làm tông đồ rao giảng tin mừng cho đến tận cùng trái đất (Cv 1:8). 

Lên trời hay về trời: Xuống hay Lên là tùy theo hướng; từ trên xuống dưới hay từ dưới mà lên; từ trời xuống đất hay từ đất lên trời.  Chúa Giêsu đã xuống trần để cứu chuộc chúng ta và sau khi hoàn tất sứ mệnh Ngài đã lên trời.  Đi hay Về nói về sự di động tùy theo điểm khởi hành.  Chúa Giêsu đã từ trời mà đến và giờ đây Ngài về lại trời.  Nhà nguyện Thăng Thiên ở Núi Olivet gần Jerusalem có một tảng đá in dấu hai bàn chân của Chúa Giêsu và theo tục truyền thì Ngài đã lên trời tại nơi đó.  Ngài sẽ giáng lâm lần thứ hai trong vinh quang cùng một cách như vậy trong ngày Cánh Chung để xét xử gian trần (Cv 1:11).

Thăng Thiên trong công cuộc cứu độ trần gian: Thánh Sử Luca chấm dứt Phúc Âm và bắt đầu Tông Đồ Công Vụ bằng sự kiện Chúa Giêsu về trời.  Luca chấm dứt Phúc Âm với sự kiện này để nói lên rằng Chúa Giêsu hoàn thành sứ mạng của Ngài là xuống trần gian để cứu chuộc nhân loại và Tông Đồ Công Vụ nói về sứ mạng của giáo hội sau khi Chúa về trời.  Ngài về trời như một hoa quả đầu tiên của tất cả những ai đã sinh sống và chết ở trần gian được vào thiên quốc; Ngài cũng về trời để mở đường và dọn chỗ cho chúng ta.  Mầu nhiệm Thăng Thiên theo quan điểm của một tín hữu Kitô giáo là sống trong tinh thần cầu nguyện, làm chứng nhân cho Chúa và đợi chờ ngày Chúa đến để đưa chúng ta về trời với Ngài (Ga 14:1-3).

Tâm tình về Lễ Thăng Thiên: Sự ra đi của Chúa Giêsu cũng rất là cần thiết trong cuộc sống con người.  Một khó khăn lớn nhất trong cuộc sống con người là sự chia ly.  Chúng ta phải tạm thời bỏ nhà ra đi để theo đường học vấn, lập nghiệp, hay khi di tản (như trường hợp người Việt tị nạn); và chúng ta phải ra đi cách vĩnh viễn khi chết.  Chúng ta sống gần gũi với nhau trong cuộc sống thường nhật nhưng vì quen quá hóa nhàm, nên sự chia ly cũng là cần thiết để chúng ta biết tưởng nhớ đến nhau trong khi xa cách.  Sự chia ly tuy buồn bã nhưng cũng là để chúng ta trưởng thành hơn.

Nhớ nhau trong tinh thần cầu nguyện là một sự nối kết thiêng liêng trong thời gian xa cách.  Từ ngày Chúa Giêsu về trời, các môn đệ tiếp tục tụ họp với nhau và cầu nguyện liên lỉ với Đức Mẹ Maria trong suốt chín ngày cho đến khi Chúa Thánh Thần ngự xuồng trên họ.  Đây cũng có thể là lần đầu tiên và khởi điểm của cách cầu nguyện xin ơn theo Tuần Cửu Nhật mà chúng ta thường dùng phương thức này khi cầu xin cho những ý chỉ đặc biệt.

LM JP Vũ Minh

The Ascension of Our Lord

The Ascension of Our Lord was reported in the Bible (Mk 16:19); Lk 24:46-53; Acts 1:1-11) and mentioned in the Creed.  The meaning of this mystery could be expounded on the following points:

Ascension as a transition: For 40 days, a figurative way in the Bible to express a long period of time, Our Lord Jesus continued to appear to the disciples and taught them the last minutes lessons they needed to know before he had to leave them.  After the ascension, the disciples returned to Jerusalem; they continued to gather in fervent prayer with Mother Mary for nine days and they received the Holy Spirit on the tenth day; and from then on, they became courageous witnesses to the ends of the earth (Acts 1:8).

Ascending to or returning to heaven: Ascending or descending connoted the direction; to ascend from below and to descend from above; from heaven down to earth and from earth up to heaven.  Our Lord Jesus was sent down from heaven to our world in order to save us and after completing his mission He was taken up to heaven.  Taking leave or returning suggested the motion from a point of departure.  Our Lord Jesus was from heaven and now He returned there.  The Ascension Chapel in Mount Olivet near Jerusalem had a stone imprinted with the foot prints of Our Lord’s feet based on the tradition that He had ascended to heaven from that location.  Our Lord Jesus will return in His Second Coming to judge this world (Acts 1:11).

Ascension in the economy of salvation of the world: Luke, the Evangelist, ended his gospel and began the Acts of the Apostles with the Ascension.  Luke’s gospel used the Ascension to emphasize that Our Lord had accomplished his mission to save the world and the Acts of the Apostles signified the beginning of the Church’s mission after Our Lord had left.  He had gone up to heaven as the firstfruits of all who has lived and died on earth being admitted into heaven; He gave us a way of entry into heaven and prepared a place for us.  The Ascension reminded us Christians to live in the spirit of prayer, being witness for Our Lord in this world while waiting for Him to come and take us to heaven with Him (Jn 14:1-3).

Some thoughts on the Ascension: The departure of Our Lord Jesus was necessary in earthly life.  One of the most difficult human experiences is to say goodbye.  We often have to temporarily leave our loved ones in order to seek higher education, employment, or asylum (for many of us refugees from Vietnam); and we will have to leave this world permanently when we die.  We are close to one another physically but we may not value our closeness until our separation.  There is sadness in the separation but it may be necessary for us to grow.

To remember one another through prayer is our spiritual connection during separation.  After the Ascension, the disciples continued to gather in fervent prayer together with Blessed Mother Mary until Holy Spirit descended upon them.  This would be the first and the beginning of our traditional practice of praying for special intention through Novenas.

Rev. JP Minh Vũ