ROMA: Hé lộ một ‘Thành phố của người chết’
ROMA: Hé lộ một ‘Thành phố của người chết’
Trước khi Vương cung Thánh đường Thánh Phaolô Ngoại thành được xây dựng vào thế kỷ thứ 4, khu vực này là một nghĩa địa La Mã nằm dọc theo Via Ostiense cổ đại, con đường nối Roma với cảng Ostia—chính tại nghĩa địa này, Thánh Phaolô Tông đồ đã được mai táng.
Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra khi, trong quá trình xây dựng ký túc xá sinh viên, một “thành phố của người chết” mới được tìm thấy chỉ cách đó vài mét—nói cách khác, một nghĩa địa mà cho đến nay vẫn bị lịch sử che giấu.
Dietta Menghinello, nhà khảo cổ học phụ trách khai quật: “Cho đến thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, nghi thức tang lễ chính của người La Mã là hỏa táng. Vì lý do này, những công trình tang lễ được tìm thấy đều có những hốc được tạo ra bên trong những bức tường thành nhiều hàng mộ để chứa những bình đựng tro cốt của người được hỏa táng.
Với sự lan rộng của Kitô giáo, nghi thức mai táng đã thay đổi—việc chôn cất toàn bộ thi thể dưới lòng đất trở nên phổ biến. Hình thức mai táng này bắt nguồn từ niềm tin của Kitô giáo vào sự phục sinh của thân xác vào cuối thời gian, theo truyền thống Do Thái và cuối cùng là sự Phục sinh của Chúa Giêsu Kitô.
Walter Patano, Nhà nhân chủng học phụ trách cuộc khai quật: “Đó là những ngôi mộ hố, rất đơn giản, chứa một cá thể duy nhất, do đó chúng là những ngôi mộ đơn, hoặc nhiều cá thể, đôi khi thậm chí có số lượng khá ổn định, 12-13 cá thể bên trong. Sự đơn giản của ngôi mộ phản ảnh địa vị xã hội của cá nhân. Trên thực tế, rất có thể, thậm chí gần như chắc chắn, đó là những cá nhân thuộc tầng lớp trung lưu thấp.
Cho đến nay, người ta đã tìm thấy hài cốt của khoảng 50 người, hầu hết là nam giới trưởng thành từ 20 đến 30 tuổi—xấp xỉ tuổi thọ trung bình vào thời điểm đó.
Walter Patano: “Vâng, theo nghĩa là ở cấp độ xương, nam và nữ khác nhau, đặc biệt là ở hai khu vực cơ bản, đó là hộp sọ nhưng trên hết là xương chậu. Bởi vì xương chậu ở phụ nữ được cấu tạo để chịu được việc sinh nở. Vì vậy, nó có cấu trúc hình thái khác so với nam giới. Trên thực tế, chúng tôi, những nhà nhân chủng học, để xác định giới tính của những cá thể, tập trung vào một số đặc điểm hình thái nhất định của hộp sọ, hàm và xương chậu. Cũng như, tất nhiên, nói chung là về thể chất cường tráng.”
Nhưng công việc chỉ mới bắt đầu. Trong giai đoạn đầu, các nhà nghiên cứu nghiên cứu hài cốt của những cá thể; trong giai đoạn thứ hai, công việc tiếp tục trong phòng thí nghiệm:
Walter Patano: “Một nghiên cứu có hệ thống, chuyên sâu, cũng đòi hỏi khắt khe, rất kỹ lưỡng. Chúng ta có thể tái tạo một phần nhỏ khuôn mặt của những cá thể và cấp giấy phép, một ‘thẻ căn cước’, cho những cá thể này.”
Hơn hai nghìn năm sau, những đồ trang trí mộ táng vẫn còn tồn tại: những bức tranh và tranh khảm từng tô điểm cả bên trong và bên ngoài những công trình tang lễ.
Dietta Menghinello: “Trong trường hợp cụ thể này, sàn khảm được tìm thấy và không may bị sụp đổ thuộc về ngôi mộ lớn chính được chia thành hai cấu trúc và có lẽ có hai tầng. Phần trên của công trình bên dưới được lợp mái, với sàn khảm này, rõ ràng là một yếu tố có giá trị.”
Đó chính là Roma: công trình bắt đầu xây dựng và một thành phố hoàn toàn xa lạ đột nhiên xuất hiện—hay, trong trường hợp này, là một thành phố của người chết.
Ký túc xá sinh viên không thể được xây dựng chính xác trên vị trí này ngay bây giờ, nhưng một giải pháp sẽ được tìm ra. Nó sẽ được xây dựng ở nơi khác và sẽ có lối đi công cộng đến khu nghĩa địa mới được phát hiện này—một điều không phải ngày nào cũng xảy ra, ngoại trừ ở Roma.
J.NMS