Thánh Monica: Người vợ, người mẹ

Thánh Monica: Người vợ, người mẹ

Trần Mỹ Duyệt

Bước vào đời sống hôn nhân, ai cũng mong được hạnh phúc. Ngược lại, nếu hôn nhân không như ý mình muốn thì đây chính là một bất hạnh mà không ai muốn nó xảy ra. Nhưng nếu chồng bạn, con bạn trở thành những gánh nặng khiến bạn trở nên tuyệt vọng thì cũng đừng thất vọng, vì bạn đang giống một người. Người này đã bước vào hôn nhân khi còn rất trẻ với một người chồng đã gây ra nhiều nỗi thất vọng. Ngoài ra, bà còn phải chịu đựng một người con luôn làm bà đau khổ! Tuy nhiên, không như phần đông chị em phụ nữ trong những hoàn cảnh tương tự là cam chịu, hoặc kêu ca, bỏ cuộc, mà bằng những nỗ lực riêng mình cộng với ơn thánh Chúa, bà đã chuyển đổi được số phận nghiệt ngã ấy thành một tương lai rạng ngời cho chính những người thân yêu của mình. Đó là Thánh Monica. Người vợ, người mẹ bất hạnh, đau khổ nhưng không tuyệt vọng.   

Thánh Monica sinh năm 332 tại Thagaste, Numidia thuộc đế quốc Roma nay là Souk Ahras, Algeria. Bà qua đời năm 387 tại Ostia, Italy, đế quốc Roma. Hưởng dương 55 tuổi. Góa chồng khoảng năm 40 tuổi.

Thánh Monica còn được gọi là Thánh Monica thành Hippo. Bà là một trong những vị thánh của Giáo Hội Công Giáo tiên khởi, thế kỷ thứ ba, và là mẹ của Thánh Augustine, Giám Mục, Giáo Phụ, Tiến Sỹ Hội Thánh. Bà được tôn kính trong Giáo Hội Công Giáo, Giáo Hội Chính Thống Đông Phương, Cộng Đồng Anh Giáo, Chính Thống Đông Phương (gồm các giáo hội Ethiopian, Coptic, Armenian, Syrian, Indian và Eritrean) và Tin Lành Lutheran, và trong hầu hết cộng đồng, cộng đoàn Kitô giáo, các nữ tu viện vì những nhân đức anh hùng, phi thường, đặc biệt là sự can đảm, hy sinh, và bền bỉ trong kinh nguyện trước những đau khổ gây ra bởi người chồng ngoại tình và người con hoang đàng. Lễ kính ngày 27 tháng 8.

Ở tuổi 22, Thánh Monica đã kết hôn với Patricius, một viên chức ngoại đạo người Roma cai trị Thagaste. Ông là người tính tình nóng nảy, cộc cằn, ngoại tình và có lối sống thiếu đạo đức. Những điều này là như di sản ông được truyền thụ từ mẹ của ông. Do đó, những việc làm đạo đức như cầu nguyện, thăm hỏi, giúp đỡ người cùng khổ của bà đã làm cho Patricius bực bội, tuy vậy, ông vẫn giữ được sự kính nể đối với vợ mình.

Thánh Monica có ba người con, hai trai là Augustine và Navigius, và một gái là Perpetua nhưng khi còn bé, không một người con nào được rửa tội. Augustine là con đầu lòng, đứa con đặc biệt đã đem lại cho bà nhiều vinh quang nhưng cũng nhiều nước mắt. Trong lúc còn nhỏ, Augustine bị bệnh nặng, bà đã nài nỉ chồng cho phép Augustine được rửa tội, Patricius đã đồng ý, nhưng khi Augustine khỏe lại, ông đã rút lại lời hứa.

Thời còn trẻ, trong khi Perpetua và Navigius bước vào đời sống đạo hạnh thì Augustine lại bắt đầu cuộc đời lêu lổng, lười biếng. Tức giận, đã có lần Thánh Monica đuổi Augustine ra khỏi nhà không cho ăn uống gì. Nhưng một đêm trong giấc mơ, bà mơ thấy con mình trở lại. Từ đó bà gần gũi với con mình hơn và không ngừng ăn chay, cầu nguyện cho con được ơn hối cải. Khi lên 17 tuổi, Augustine được gửi vào trường ở Madauros. Trong lúc ông đang theo học khóa tu từ học (rhetoric) tại Carthage thì cha ông qua đời. Cũng trong thời gian tại Carthage, Augustine đã theo Giáo phái Nhị Nguyên (Manichaeism), một giáo phái coi thế giới nguyên thủy xung đột giữa ánh sáng và bóng tối. Sau khi chết, con người được đưa khỏi thế giới vật chất để trở lại thế giới của ánh sáng, nơi mà từ đó sự sống của nó được tạo thành. Điều này khiến cho thánh Monica rất khổ tâm.

Can đảm, nhẫn nại và tin tưởng vào sức mạnh của lời cầu nguyện, Thánh Monica đã theo người con đi hoang này đến tận Roma, khi Augustine âm thầm trốn nhà. Nhưng khi bà đến Roma thì Augustine lại trốn mẹ đi Milan. Không thất vọng, Thánh Monica đã đến Milan, ở đó gặp được Thánh Ambrôsiô và ngài đã an ủi bà rằng “một đứa con với những giọt nước mắt của người mẹ sẽ không bao giờ bị hư mất”. Cũng nhờ ngài, Thánh Monica đã vui mừng nhìn thấy Augustine được ơn về lại với Chúa sau 17 năm trong nước mắt và kinh nguyện của mình. Phục Sinh năm 387, Thánh Ambrôsiô đã ban phép Rửa Tội cho Augustine và một số bạn bè của ông tại thánh đường Gioan Tẩy Giả ở Milan. Chính Thánh Augustine sau đó đã viết về người mẹ và cuộc trở lại của mình trong cuốn Tự Thuật (Confessions) của ngài. Với đời sống chay tịnh, liên lỷ cầu nguyện, siêng năng trong gương sáng và hy sinh, Thánh Monica cũng đã đưa bà mẹ chồng, chồng trở lại với Chúa và Giáo Hội. Một năm trước khi qua đời vào năm 371 cả ông Patricius và mẹ ông đã được rửa tội.   

Sau khi Augustine lãnh phép rửa tội, mẹ con đã trải qua sáu tháng hạnh phúc tại Rus Cassiciacum (ngày nay là Cassago Brianza). Trên đường trở lại cố hương, cả hai đã dừng chân tại Civitavecchia và Ostia. Chính ở đây Monica đã trút hơi thở cuối cùng để lại cho Augustine một sự nhớ thương và ông đã kết thúc cuốn Tự Thuật của mình. Trước khi lâm chung, Thánh Monica đã nói với con mình: “Này con, mẹ không còn lưu luyến sự gì trên thế gian này nữa. Mẹ không biết còn gì mà mẹ chưa làm, và có lý do gì để mẹ ở lại. Mọi điều mẹ hy vọng thì nay mẹ đã đạt được. Mẹ chỉ xin con là hãy nhớ đến mẹ mỗi ngày khi con bước lên bàn thờ.”

Những năm đầu hầu như Thánh Monica bị quên lãng, mặc dù xác bà được đưa về một hầm mộ dưới thánh đường Thánh Aureus vào thế kỷ thứ sáu. Mãi đến thế kỷ thứ 13, phong trào tôn kính thánh nữ mới được phổ biến, lan rộng, và lễ kính vào ngày 4 tháng Năm. Năm 1430, Đức Giáo Hoàng Martin V truyền rước xác thánh nữ về Roma. Tại đây có rất nhiều phép lạ đã được thực hiện do lời cầu bầu của thánh nữ. Sau này, Tổng Giám Mục Rouen là Hồng Y d’Estouteville đã cho xây một thánh đường dâng kính thánh Augustine ở Roma, và xương thánh của Thánh Monica được mang về đây đặt tại bàn thờ bên trái thánh đường.

Năm 1850 một hội được thành lập tại Notre Dame de Sion ở Paris do các bà mẹ Công Giáo dưới sự bảo trợ của Thánh Monica chuyên về cầu nguyện cho những người con và người chồng hoang đàng. Năm 1856 hội này được nâng lên thành Đoàn Thể Công Giáo lan rộng khắp thế giới có trụ sở tại Dublin, London, Liverpool, Sydney, Buenos Aires. Trước đó, Đức Giáo Hoàng Eugenius IV (1383-1447) cũng đã cho phép thành lập một đoàn thể tương tự để hoạt động dưới sự phù trợ của Thánh Monica.

Lạy Thiên Chúa, Đấng an ủi những tâm hồn sầu khổ, và xót thương chấp nhận những giọt nước mắt của Thánh Monica cho con của bà là Augustine được ăn năn trở lại. Xin ban cho chúng con, nhờ lời cầu bầu của các ngài, biết can đảm từ bỏ tội lỗi và nhận được ơn tha thứ của Chúa.   

KINH CẦU VỚI THÁNH MONICA

Lạy Thánh Monica,

Xin ngài cầu cùng Chúa cho con.

Ngài thấu hiểu con đang cảm thấy như thế nào trong lúc này, vì chính ngài cũng đã từng trải qua những đoạn trường ấy.

Con đang đau khổ, thất vọng trong tuyệt vọng.

Con ao ước đứa con của con được trở về với Chúa Kitô và Giáo Hội, nhưng con không thể làm gì một mình.

Con cần ơn Chúa giúp.

Xin ngài cùng với con cầu xin sức mạnh của ân sủng Thiên Chúa tuôn đổ trên đời sống của con con.

Xin ngài cầu cùng Chúa Giêsu làm tan chảy trái tim con của con, để chuẩn bị con đường ăn năn trở về cho con của con, và xin ban Chúa Thánh Thần xuống trong đời sống của con con. Amen.

________

Tổng hợp tài liệu từ

-Wikipedia, The Free encyclopedia, The Catholic Encyclopedia

-https://www.franciscanmedia.org/saint-of-the-day/saint-monica/