Thầy đã đã chọn anh em - Một cơ hội để bắt đầu lại

Thầy đã đã chọn anh em

Tác giả: Joe Difato – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Lời phát biểu nào cảm động nhất mà bạn từng nghe? Có phải là của Martin Luther King Jr. “Tôi có một giấc mơ” phát biểu vào tháng Ba năm 1963 tại Washington? Có phải là của Winston Churchill “Chúng ta sẽ chiến đấu với họ” phát biểu trong Thế chiến thứ hai? Hoặc có thể đó là của Lou Gehrigs “Tôi là người đàn ông may mắn nhất trên mặt đất” khi nói lời tạm biệt với đội bóng chày.

Có lẽ đó không phải là bất kỳ điều nào trong số những điều này. Có lẽ lời phát biểu cảm động nhất từng có trong “Diễn từ Chia tay” của Chúa Giêsu trong Bữa Tiệc Ly (Ga 13 - 17). Chỉ vài chương ngắn ngủi nhưng những lời này của Chúa Giêsu bao hàm toàn bộ sứ mệnh của Giáo Hội. Trọng tâm của bài phát biểu này là những lời này “Không phải anh em đã chọn Thầy, nhưng chính Thầy đã chọn anh em, và cắt cử anh em để anh em ra đi, sinh được hoa trái, và hoa trái của anh em tồn tại” (15:16).

Chúa Giêsu nói những lời này vừa để trấn an các môn đệ, vừa để giải thích sứ mệnh Ngài sẽ giao cho họ. Ngài muốn giúp họ chuẩn bị cho thời điểm mà Ngài sẽ bị đóng đinh và rời khỏi họ. Ngài biết sẽ rất khó để nói lời tạm biệt vì vậy Ngài đã để lộ những lời an ủi và mục đích sẽ nâng đỡ họ.

Mùa Chay này, Chúa Giêsu muốn nói với chúng ta điều giống như Ngài đã nói với các môn đệ trong Bữa Tiệc Ly. Ngài muốn thuyết phục chúng ta rằng Ngài đã chọn chúng ta làm của riêng của Ngài, rằng Ngài đã chỉ định chúng ta hoàn thành sứ mệnh của Ngài, và rằng Ngài muốn giúp chúng ta sinh hoa trái trong cuộc sống của mình. Vì vậy, chúng ta hãy chăm chú nhìn vào Chúa Giêsu, Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh và xin Ngài nói những lời này trong tâm hồn chúng ta.

Đằng sau câu chuyện. Hãy bắt đầu bằng cách tìm hiểu “câu chuyện đằng sau câu chuyện” trong Phúc âm thánh Gioan. Một điều Chúa Giêsu nói đi nói lại trong Tin Mừng này là Ngài không hành động theo ý mình. Ngài chỉ đang làm những gì mà Cha Ngài đã muốn Ngài làm.

Đối với các môn đệ thúc giục Ngài nên ăn thứ gì đó, Chúa Giêsu đã trả lời “Lương thực của Thầy là thi hành ý muốn của Đấng đã sai Thầy, và hoàn tất công trình của Người” (Ga 4: 34).

Sau khi chữa lành cho một người đàn ông không thể đi lại, Ngài nói với những người Do Thái phản đối Ngài “Người Con không thể tự mình làm bất cứ điều gì, ngoại trừ điều Người thấy Chúa Cha làm; vì điều gì Chúa Cha làm, thì người Con cũng làm như vậy. Quả thật, Chúa Cha yêu người Con và cho người Con thấy mọi điều mình làm, lại sẽ còn cho người Con thấy những việc lớn lao hơn nữa, khiến chính các ông cũng phải kinh ngạc”.  (Ga 5:19-20).

Đối với một nhóm người gần như tin tưởng vào Ngài, Ngài nói rằng “Tôi không tự mình làm bất cứ điều gì, nhưng Chúa Cha đã dạy tôi thế nào, thì tôi nói như vậy. Đấng đã sai tôi vẫn ở với tôi; Người không để tôi cô độc, vì tôi hằng làm những điều đẹp ý Người.” (Ga 8: 28-29).

Gần cuối sứ vụ của Ngài, Chúa Giêsu giải thích công việc của Ngài bằng cách nói rằng “Không phải tôi tự mình nói ra, nhưng là chính Chúa Cha, Đấng đã sai tôi, truyền lệnh cho tôi phải nói gì, tuyên bố gì” (Ga 12: 49).

Và vào đêm trước khi Ngài bị phản bội, khi Ngài dâng lời cầu nguyện cuối cùng với Chúa Cha, Chúa Giêsu nói rằng “Con đã tôn vinh Cha ở dưới đất, khi hoàn tất công trình Cha đã giao cho con làm” (Ga 17: 4).

Rõ ràng Chúa Giêsu tin chắc rằng Ngài chỉ hành động và nói theo ý muốn và kế hoạch của Thiên Chúa. Tất nhiên Chúa Giêsu có thể luôn hành động theo ý mình nhưng Ngài đã quyết định không làm vậy. Ngài luôn giữ cho lòng của mình cố định vào Cha Ngài và Ngài có thể phân biệt ý muốn của Cha mình vì cách Ngài yêu thương Cha mình. Tình yêu có nghĩa là Chúa Giêsu chỉ làm những gì Cha Ngài muốn Ngài làm.

Những giờ phút cuối cùng của Chúa Giêsu. Trong tất cả những cách Chúa Giêsu thể hiện quyết tâm chỉ làm những gì Chúa Cha yêu cầu ở Ngài, không gì sánh được với các sự kiện của Thứ Năm Tuần Thánh và Thứ Sáu Tuần Thánh. Trong những giờ phút cuối cùng khi cuộc đời của Ngài đang ở trên làn ranh, Chúa Giêsu vẫn chọn ý muốn của Cha Ngài.

Vào Thứ Năm Tuần Thánh, khi bẻ bánh với các tông đồ, Ngài đã lập Bí tích Thánh Thể và truyền lệnh cho họ “làm điều này” để tưởng nhớ đến Ngài (Lc 22: 19). Ngài nói điều này khi biết rằng chính những người này sẽ buộc Ngài phải tự mình đối mặt với thập tự giá. Khi rửa chân cho các môn đệ vào đêm đó, Ngài bao gồm cả Giuđa, người mà Ngài biết là sắp phản bội Ngài. Thật tuyệt vời là Chúa Giêsu không bao giờ để cho oán hận hoặc cay đắng  ảnh hưởng đến kế hoạch của Giuđa.

Sau đó, vào Thứ Sáu Tuần Thánh, Chúa Giêsu đã giữ được sự bình an và tin cậy nơi Thiên Chúa khi đứng trước Philatô, người có quyền giải cứu Ngài khỏi cái chết. Và ngay cả khi bị treo trên thập tự giá, Ngài không chọn gì khác ngoài những lời thương xót dành cho những kẻ giết Ngài, “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết việc họ làm.” (Lc 23: 34).

Chúa Giêsu không bao giờ nao núng trong kế hoạch của Cha Ngài. Ngài đã bền bỉ cho đến khi có thể nói “Thế là đã hoàn tất!” (Ga 19: 30). Ngài đã làm những gì Chúa Cha đã sai Ngài làm: “Hiến mạng sống làm giá chuộc muôn người.” (Mc 10: 45).

Lời mời gôi thiêng liêng. Giờ đây, Giáo hội dạy rằng mỗi người chúng ta đều có một ý chí tự do. Và kinh nghiệm cho chúng ta biết rằng tất cả chúng ta đều có những lựa chọn của riêng mình. Nhưng đồng thời Chúa Giêsu nói với mỗi người chúng ta “Không phải anh em đã chọn Thầy, nhưng chính Thầy đã chọn anh em” (Ga 15:16). Làm thế nào để chúng ta kết hợp hai câu nói đó lại với nhau? Bằng cách nói về việc Thiên Chúa đang kêu gọi trong cuộc sống của chúng ta.

Trong Bữa Tiệc Ly, Chúa Giêsu nói với các môn đồ rằng Ngài đã chọn họ để sinh hoa kết trái cho vương quốc của Ngài. Ngài nói với họ rằng đây là một lời mời gọi thiêng liêng: để chịu trách nhiệm về công việc mà Thiên Chúa đã dành cho họ. Nhưng chúng ta cũng biết rằng các môn đệ không phải lúc nào cũng trung thành với lời mời gọi này. Giuđa phản bội Chúa Giêsu. Phêrô đã chối Ngài và tất cả các tông đồ đã bỏ trốn khi Chúa Giêsu bị bắt.

Ngay cả sau Lễ Ngũ Tuần khi đã được đầy Thần Khí, các tông đồ vẫn không hoàn toàn trung thành với lời mời gọi của họ. Có lần Phaolô và Banaba đã tranh luận nhiều đến mức cuối cùng họ đi theo con đường riêng của mình (Cv 15: 36-40). Và hãy nhớ cách Phêrô trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đã quay lại đối xử với Kitô hữu ngoại bang như những tín đồ hạng hai (Gl 2: 11-14).

Những câu chuyện này cho thấy rõ rằng sự lựa chọn của Thiên Chúa không hủy bỏ ý chí tự do của chúng ta. Chúng cho chúng ta thấy rằng Thiên Chúa kêu gọi là một lời mời để chúng ta chọn Ngài và kế hoạch của Ngài cho cuộc sống của chúng ta mỗi ngày. Cũng rõ ràng rằng Thiên Chúa không chỉ chọn những nhân vật vĩ đại và cao quý như Đức Trinh Nữ Maria hay Thánh Giuse. Ngài cũng chọn kẻ yếu kém, kẻ hèn mọn và kẻ chẳng ra gì (1 Cr 1: 27, 28). Ngài đã chọn mọi người trong chúng ta để xây dựng Giáo hội của Ngài cũng như Ngài đã chọn mọi người trong chúng ta để hưởng tình yêu và thông phần vào sự sống thánh thiêng của Ngài.

Tất cả chúng ta đều được chọn. Đây là câu chuyện của tôi về việc đã được chọn. Vào tháng 5 năm 1971, tôi đi dự buổi nhóm cầu nguyện đầu tiên. Tôi đến gặp một người bạn đã từng trải qua ân sủng của Thiên Chúa giúp anh ấy thoát khỏi tình trạng lạm dụng ma túy. Khi tôi ngồi cạnh anh ấy ở phía cuối phòng, tôi nhìn mọi người hát và dâng những lời cầu nguyện ngợi khen Chúa Giêsu. Nó có vẻ khá kỳ quặc. Xét cho cùng niềm tin của tôi lúc đó tập trung vào việc đi lễ đều đặn và cố gắng làm tốt để không bị sa hỏa ngục.

Nhưng khi tôi ngồi đó nghe tiếng hát và lời ngợi khen, tôi cảm thấy tình yêu của Chúa theo một cách mới và đầy quyền năng. Tôi đã hình dung Chúa Giêsu trên thập tự giá, hiến mạng sống của Ngài chỉ vì tôi. Trên nguyên tắc, tôi luôn biết rằng Chúa yêu thương tôi nhưng vào đêm đó tôi biết tình yêu của Người trong sâu thẳm trái tim tôi. Đó là ngày tuyệt vời nhất trong đời tôi. Đêm đó tôi biết rằng Chúa đã chọn tôi và Ngài đang thúc giục tôi chọn Ngài. Từ khoảnh khắc đó, cuộc đời tôi đã vĩnh viễn thay đổi. Tôi muốn làm tất cả những gì có thể cho Chúa. Tôi muốn “sinh nhiều hoa trái” cho Ngài (Ga 15: 5).

Tôi chắc chắn rằng mỗi người trong chúng ta đã được chọn bởi Chúa Giêsu, bao gồm cả bạn. Cho dù bạn có thể xác định chính xác một thời điểm cụ thể hay không, tôi chắc chắn rằng Chúa Giêsu đã chỉ định bạn để sinh hoa kết trái cho Ngài và Giáo hội của Ngài. Ngay cả trước khi bạn được sinh ra, Thiên Chúa đã tách bạn ra và nói rằng “Ta yêu con. Ta đã chọn con. Ta có những kế hoạch tuyệt vời cho cuộc đời của con để xây dựng Giáo hội của Ta và sinh hoa trái tốt cho Ta”. Vì vậy, khi chúng ta bắt đầu Mùa Chay và khi chúng ta trông đợi Lễ Phục sinh, chúng ta hãy xem xét làm thế nào chúng ta có thể sinh hoa trái tốt: trong nhà của chúng ta, trong giáo xứ của chúng ta và với những người nghèo. Hãy chọn sống cho Chúa Giêsu, Đấng đã chọn chúng ta./.

*************

Một cơ hội để bắt đầu lại

Tác giả: Hallie Riedel – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Lần này hoàn toàn khác, Holly giải thích. Không giống như những lần khác, Holly cố gắng “bắt đầu lại” rồi sau đó lại nhanh chóng rơi vào lối sống cũ. Lần này, một người bạn tù Công giáo đã mời Holly đến các buổi lễ trong tù. Holly đã quay về với Chúa Giêsu và chấp nhận sự tha thứ của Ngài, thông qua Nghi thức khai tâm Kitô giáo dành cho người lớn và trở thành một người Công giáo. Khi ra tù, Holly đã tạo ra một bước khởi đầu hoàn toàn mới không chỉ thay đổi cuộc sống của chính mình mà còn thay đổi cuộc sống của hơn một ngàn phụ nữ khác.

Hành trình hướng tới sự phục hồi. Holly Isaac bắt đầu cuộc hành trình này nhiều năm trước khi cô đã kết hôn và có 5 đứa con. Holly đã phải đối mặt với các vấn đề cá nhân và tài chính nghiêm trọng và đã quyết định bắt đầu bán ma túy để kiếm tiền nhanh chóng. Không bao lâu Holly phải ngồi tù và những đứa con của Holly bị rời khỏi tay cô ấy. Holly đã phấn đấu để hiểu làm thế nào những điều này có thể là câu trả lời cho những lời cầu nguyện của cô ấy để Chúa cứu cô ấy và gia đình cô ấy. Holly đã trải qua vài năm tiếp theo trong và ngoài nhà tù khi vật lộn để thoát khỏi vòng xoáy của ma túy và tội phạm và thực sự bắt đầu lại.

Khởi đầu mới của Holly bắt đầu khi cô tiếp xúc với Angela Burrin, giám đốc mục vụ cộng sự nhà tù và các thành viên khác của nhóm mục vụ nhà tù của Tổng giáo phận Baltimores. Tuần này qua tuần khác, họ đến cơ sở cải huấn và nhắc nhở cô và các tù nhân khác rằng Chúa ở cùng họ ngay cả ở trong tù. Holly bắt đầu thấy điều đó thật kỳ quặc vì có vẻ như việc cô bị giam giữ thực sự có thể là câu trả lời của Chúa cho tiếng kêu của trái tim cô.

Khi được thả, Holly sống tại nhà tĩnh dưỡng, một ngôi nhà chuyển tiếp do Patty Davidson điều hành. Những ngôi nhà dành giúp những phụ nữ mới ra tù hoặc đang hồi phục sau cơn nghiện để xây dựng những kỹ năng cần thiết để họ tự sống và bắt đầu một cuộc sống mới. Patty đã dìu dắt Holly và ngay sau khi Holly được ra khỏi chương trình, cô quyết định ở lại và giúp đỡ Patty và những người phụ nữ khác tại đây. Nhà tĩnh dưỡng đang phải đối mặt với các vấn đề tài chính và quan liêu và khi Patty đột ngột qua đời, Holly thấy mình phải chịu trách nhiệm.

Holly nói rằng cô ấy đã sợ hãi và nhức nhối khi được đẩy vào vai trò mới của mình. Holly cảm thấy rằng cô không có những gì cần thiết để làm công việc. Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt của những người phụ nữ sống ở đó, cô biết họ cần cô. Holly nhớ lại những năm tháng đã qua của cuộc đời mình và quyết định rằng cô muốn cho những người phụ nữ đó cơ hội để có một khởi đầu mới mà Patty đã làm cho cô. Khi giải quyết các vấn đề tại nhà tĩnh dưỡng, Holly nhận ra rằng cô cần phải bắt đầu lại từ đầu. Vì vậy, cô đã thành lập một chương trình chuyển tiếp hoàn toàn mới và đặt tên là Patty’s Place để vinh danh người bạn và cũng là người thầy của cô.

Một ngôi nhà nhưng không chỉ là một ngôi nhà. Kể từ năm 2013, Patty’s Place đã phục vụ những phụ nữ cựu tù nhân, những phụ nữ trong trại cai nghiện, những phụ nữ bị bạo hành - bất kỳ ai cần giúp đỡ hoặc cần một nơi ở. Chương trình bao gồm hai ngôi nhà được trang trí đẹp mắt ở Baltimore, mỗi ngôi nhà có mười hai người. Holly đảm bảo rằng họ cảm thấy giống như mái ấm gia đình hơn là các cơ sở chức năng để những người phụ nữ cảm thấy thoải mái khi ở đó.

Holly điều hành Patty’s Place dựa trên những trải nghiệm của chính mình khi ở trong tù và hơn thế nữa. Holly không chỉ giúp những cư dân ở đây tìm việc làm và nhà ở lâu dài; Holly còn giúp họ tìm ra họ là ai. Holly giúp họ chịu trách nhiệm về những lựa chọn của mình và cho họ cơ hội để làm điều đúng đắn.

Không có giới hạn thời gian của chương trình chuyển tiếp tại Patty’s Place. Holly tin rằng những người khác nhau cần khoảng thời gian khác nhau để thành công. Đó là điều làm cho Patty’s Place thành công hơn những ngôi nhà chuyển tiếp khác với các quy định chặt chẽ hơn về thời gian một người nào đó có thể ở lại hoặc những chương trình họ phải hoàn thành. Như Holly nói “Phụ nữ cần phải đưa ra lựa chọn của riêng mình vì họ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn từ chương trình nếu họ làm như vậy. Họ không thể chọn ‘con số 0’ nhưng chúng tôi muốn họ chọn các bước tiến tới khôi phục mà họ sẽ thực hiện”.

Cơ hội thứ hai. Vậy Patty’s Place có giúp được gì cho phụ nữ hay không? Câu trả lời ngắn gọn là có. Một trong số đó là Julie. Cô ấy gặp một tai nạn xe hơi nặng và được trung tâm phục hồi giới thiệu đến Patty’s Place. Theo Holly Julie đã phải vật lộn với chứng nghiện ngập và rối tung lên khi mới đến. Nhưng cô ấy bắt đầu tận dụng tất cả các chương trình có sẵn cho mình. Cô ấy đã tham gia một lớp học sẵn sàng cho công việc, nhận được một chiếc xe hơi và trở thành một trợ lý y tá được chứng nhận. Bây giờ cô ấy đang sống ở nhà riêng của mình với hai đứa con  và đang có một việc làm tốt.

Không phải câu chuyện nào cũng có một kết thúc có hậu ngay lập tức. Holly mô tả một cư dân khác là Mary, Mary đã đến Patty’s Place nhiều năm trước. Mary đã không nhìn thấu và cuối cùng đã quay trở lại với ma túy. Holly buộc phải đuổi cô ấy khỏi Patty’s Place. Trên thực tế, tính cách của Mary rất khó chịu đến mức Holly đã thề rằng sẽ không bao giờ cho cô ấy trở lại nữa. Nhưng khoảng một năm trước, Mary bắt đầu gọi điện và yêu cầu được giúp đỡ.

 “Mọi người đều xứng đáng có cơ hội thứ hai”. Holly thở dài “ngay cả khi một số người sẽ không làm gì với cơ hội này”. Vì vậy, sáu tháng trước, Holly đã cho Mary cơ hội thứ hai. Mary không phạm lỗi lầm và tỉnh táo trong suốt thời gian qua. (Holly yêu cầu xét nghiệm ma túy ngẫu nhiên đối với mọi cư dân.) Cô ấy đang giải quyết một số vấn đề về sức khỏe trước khi bắt đầu các bước khác trong quá trình hồi phục. Và cô ấy đi nhà thờ mà Holly cho rằng đã giúp cô ấy tỉnh táo lần đầu tiên trong cuộc đời trưởng thành của mình.

Holly đã trải nghiệm công việc của Chúa trong cuộc đời cô để thay đổi cô và cho cô sức mạnh để bắt đầu lại. Holly tin rằng mỗi phụ nữ đến Patty’s Place đều xứng đáng có được cơ hội như vậy. Kinh nghiệm sống của cô ấy đã chuẩn bị riêng cho cô ấy để dẫn dắt và chăm sóc cho những người phụ nữ mà cô ấy phục vụ. Và Holly biết ơn cả những khoảng thời gian khó khăn nhất mà Holly đã trải qua vì chúng đã giúp Holly trải qua tình yêu của Chúa và trở thành con người như ngày hôm nay./.