Bí quyết của niềm vui lâu dài của thầy Lawrence

Bí quyết của niềm vui lâu dài của thầy Lawrence

Tác giả: Patricia Mitchell – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Khi các tu sĩ Dòng Cát Minh hát thánh vịnh trong nhà thờ ở phía bên kia sân thì người đầu bếp đang làm việc trong nhà bếp của tu viện.

Ở đó, trong bối cảnh tiếng nước sôi xèo xèo và tiếng dao băm đều đặn trên thớt, là một người đàn ông trung niên - một tu sĩ đời mà nhiệm vụ đã ngăn cản anh tham gia cầu nguyện cùng những người khác.

Một số người có thể khó chịu khi bị bỏ lại với những chồng bát đĩa trong khi các tu sĩ khác đang cầu nguyện, nhưng người này thì không. Như anh thấy, những công việc hàng ngày không hề cản trở điều mà anh coi là “việc thực hành thánh thiện nhất, bình thường nhất và cần thiết nhất của đời sống tâm linh”.

Tên anh ấy là Lawrence. Và ngay cả giữa những căng thẳng và phiền nhiễu liên quan đến việc chuẩn bị bữa ăn cho hàng trăm người, thầy Lawrence vẫn vui mừng trước sự hiện diện của Chúa và trò chuyện với Chúa khi làm việc. “Việc thực hành sự hiện diện của Chúa,” như thầy gọi, là lý do tại sao chúng ta biết đến thầy Lawrence ngày nay.

Là một tu sĩ đời, Lawrence có địa vị khiêm tốn nhất trong tu viện Paris thế kỷ XVII. Tuy nhiên, phương pháp cầu nguyện của thầy—được hình thành và thử nghiệm trong hơi nóng của căn bếp—là một di sản vô giá vẫn tiếp tục tác động đến mọi người ngày nay.

Tỉnh táo với Chúa. Niềm vui thanh thản của người đầu bếp khiêm tốn này đến với chúng ta ngày nay chỉ qua một cuốn sách nhỏ—Thực hành sự hiện diện của Chúa—trình bày một số bức thư, cuộc trò chuyện và “châm ngôn tâm linh” của thầy. Nó nói lên sự khôn ngoan đối với những người trong chúng ta, những người có xu hướng đồng cảm với Mácta bận rộn, “bị phân tâm bởi nhiều công việc,” hơn là với Maria, người em gái đã chọn “phần tốt hơn” là ngồi chăm chú dưới chân Chúa Giêsu (Lc 10:38 -42).

Nơi Thầy Lawrence, người tập trung nội tâm vào Thiên Chúa và biến mọi hoạt động thành một lời cầu nguyện, Mácta và Maria được dung hòa. Dù làm gì đi nữa, vào mọi thời điểm trong ngày, Lawrence đều tìm kiếm và gặp được Chúa. Sự thành công của thầy là phước lành của chúng ta, vì lời nói của thầy có thể dạy chúng ta cách sống trước sự hiện diện của Chúa cho dù chúng ta có bận rộn hay có bao nhiêu trách nhiệm đi chăng nữa. Thầy chỉ cho chúng ta cách kết hợp lời cầu nguyện và công việc của mình, cũng như cách biến cuộc sống thường rời rạc của chúng ta thành một tổng thể liền mạch làm hài lòng Chúa.

Ơn hoán cải. Mặc dù khả năng tập trung vào Chúa của thầy Lawrence là phi thường, nhưng cuộc sống của thầy không có gì khác thường cả. Những gì chúng ta biết về điều này đến từ một bài điếu văn được viết bởi Joseph de Beaufort, một linh mục tình cờ gặp Lawrence trong một chuyến viếng thăm tu viện. Chúng ta biết ngày đó - ngày 3 tháng 8 năm 1666 - vì Beaufort rất ấn tượng với chiều sâu tinh thần của người đầu bếp nên vị linh mục đã về nhà và ghi chép lại cuộc trò chuyện của họ. Đó là lần tiếp xúc đầu tiên trong nhiều lần.

Thầy Lawrence sinh ra là Nicholas Herman tại Lorraine, một lãnh địa độc lập hiện thuộc vùng đông bắc nước Pháp, vào năm 1614. Về thời thơ ấu của thầy, Cha de Beaufort chỉ đề cập rằng cha mẹ của Nicholas là “những người ngay thẳng, có một cuộc sống gương mẫu” và là người đã dành cho con trai họ lòng tôn kính sâu sắc đối với Chúa.

Sự kiện quan trọng nhất trong cuộc sống đầu đời của thầy diễn ra khi Nicholas mười tám tuổi. Chuyện xảy ra vào một ngày mùa đông, khi thầy nhìn những cành trơ trụi của một cây trụi lá và ngạc nhiên rằng những chiếc lá mới sẽ sớm xuất hiện với những bông hoa và quả đang nở rộ. Suy tư đơn giản này đã trở thành một cái nhìn sâu sắc về sự quan phòng và quyền năng của Thiên Chúa – một “ân sủng hoán cải đặc biệt” khiến chàng trai trẻ phải lòng Chúa.

Tuy nhiên, vì những lý do mà chúng ta không biết, Nicholas không bước vào đời sống tu trì mà vào quân đội. Khi khu vực của mình bị cuốn vào Chiến tranh ba mươi năm đẫm máu, Nicholas trở thành một người lính và chứng kiến cuộc chiến trước khi bị bắt và bị buộc tội làm gián điệp. Nicholas được trả tự do và tái gia nhập quân đội nhưng bị thương trong một cuộc bao vây năm 1635.

Khi dưỡng bệnh tại nhà bố mẹ, Nicholas có thời gian suy nghĩ về cuộc đời mình. Cha de Beaufort nói: “Nicholas thường xuyên suy ngẫm về những nguy hiểm trong nghề nghiệp của mình, sự phù phiếm và tham nhũng của thế kỷ, sự bất ổn của con người, sự phản bội của kẻ thù và sự không chung thủy của bạn bè.” Kết quả là Nicholas quyết định “dâng trọn bản thân mình cho Chúa và sửa đổi hành vi trong quá khứ của mình”.

Ra khỏi bóng tối. Lần đầu tiên Nicholas thử sống như một ẩn sĩ. Nicholas đã được truyền cảm hứng từ tấm gương của một người đàn ông giàu có đã cho đi tài sản của mình để theo đuổi cuộc sống cầu nguyện đơn độc. Nhưng đây không phải là lời mời gọi cho anh, Nicholas đã nhanh chóng nhận ra. Nicholas còn quá trẻ trong đời sống thiêng liêng để có thể sống mà không có cộng đồng và quy tắc sống giúp anh đi vững vàng.

Một người chú là tu sĩ Dòng Cát minh đã khuyến khích Nicholas gia nhập tu viện, nhưng chàng trai trẻ sợ hãi trước ý tưởng về những lời thề vĩnh viễn. Vì chần chừ, Nicholas đã có một khoảng thời gian ngắn không may làm người hầu bàn- hóa ra, anh ấy nói với Cha de Beaufort, anh là “một kẻ vụng về đã phá vỡ mọi thứ.” Cuối cùng, vào tháng 6 năm 1640, Nicholas nộp đơn xin gia nhập làm tu sĩ đời tại tu viện Cát minh đi chân đất ở Paris; hai tháng sau, Nicholas lấy tên là Thầy Lawrence Phục Sinh.

Chàng trai trẻ đã tìm được vị trí của mình, nhưng phải mất một thập kỷ nữa Lawrence mới tìm được sự bình yên vốn là nét đặc trưng của mình. Trong thời gian này, Lawrence trải qua sự xáo trộn nội tâm dữ dội. Mặc dù đã bắt đầu khám phá “việc thực hành sự hiện diện của Thiên Chúa” và trải nghiệm sự gần gũi của Chúa, Lawrence cảm thấy hoàn toàn không xứng đáng. Tội lỗi của luôn ở trước mặt thầy, và Lawrence bắt đầu tự hỏi liệu những trải nghiệm của thầy về Chúa có phải là ảo ảnh hay không. Lawrence thậm chí còn tự hỏi liệu có phải mình đang tự lừa dối và nguyền rủa chính mình hay không. Trong thời điểm “cay đắng và bóng tối dày đặc này”, Beaufort viết, “chỉ có đức tin mới là chỗ dựa cho Lawrence”.

Một ngày nọ, thầy Lawrence phải đối mặt với sự thật rằng nỗi đau khổ này có thể không bao giờ nguôi ngoai trong suốt cuộc đời trần thế của thầy. Với lòng dũng cảm lớn hơn bao giờ hết trên chiến trường, Lawrence đã chấp nhận hy sinh. Tin cậy vào Thiên Chúa, Lawrence quyết tâm chịu đựng thử thách “không những đến hết đời mà còn đến đời đời, nếu điều đó đẹp lòng Thiên Chúa”. Dù điều gì xảy ra, Lawrence vẫn sẽ “ở trước mặt Chúa với tất cả lòng khiêm tốn của một đầy tớ vô dụng nhưng trung thành”.

Đúng lúc đó, thầy Lawrence nói với Cha. de Beaufort, “Con thấy mình thay đổi ngay lập tức.” Sau mười năm đau khổ chờ đợi và ở trong sự hiện diện của Chúa bằng đức tin tuyệt đối, mắt Lawrence đã được mở ra. Chúa đã ban cho Lawrence một tia sáng để chấm dứt nỗi sợ hãi và nỗi đau của thầy. “Tâm hồn tôi, vốn luôn hỗn loạn cho đến lúc đó, đã trải qua một sự bình an nội tâm sâu sắc, như thể nó đã tìm thấy trung tâm và nơi nghỉ ngơi của mình.”

Một vị thánh trong nhà bếp. Thầy Lawrence tin chắc rằng bất kỳ Kitô hữu nào—bất kể nghề nghiệp hay kinh nghiệm đời sống thiêng liêng của họ là gì—đều có thể đạt được những bước tiến lớn bằng cách phát triển nhận thức về sự hiện diện yêu thương của Chúa. Thầy nói: “Nếu tôi là một nhà truyền giáo, tôi sẽ không rao giảng gì khác ngoài việc thực hành sự hiện diện của Chúa. Nếu tôi là một vị linh hướng, tôi khuyên mọi người nên liên tục trò chuyện với Chúa, bởi vì tôi tin rằng điều đó rất quan trọng và thậm chí còn dễ thực hành.” Đối với Lawrence, có vẻ như nếu bạn thực hành phương pháp này, “bạn sẽ trở người linh tu ngay lập tức”!

Tuy nhiên, là một người thực tế, Thầy Lawrence thừa nhận rằng “bạn không thể trở thành thánh trong một ngày”. Như thầy đã thừa nhận với Beaufort, bản thân thầy đã cảm thấy khó khăn khi liên tục ở trong sự hiện diện của Chúa ngay từ đầu. Nhưng thầy vẫn tiếp tục. Bất cứ khi nào Lawrence nhận ra rằng mình đã trải qua một thời gian mà không nhớ đến Chúa, Lawrence chỉ đơn giản là ăn năn và thực hành trở lại.

Cách tiếp cận đơn giản của thầy với Thiên Chúa đã mang lại cho thầy Lawrence một sự bình an thanh thản và vui vẻ. Chúng ta thấy Lawrence ở trong bếp, xử lý một cách duyên dáng sự căng thẳng không thể tránh khỏi khi trở thành bếp trưởng cho một tu viện cung cấp bữa ăn cho hàng trăm người: “Tôi biến món trứng chiên của mình trong chảo vì tình yêu Chúa. Khi nó hoàn thành, nếu không có gì để làm, tôi quỳ xuống đất và thờ lạy Thiên Chúa, Đấng đã ban cho tôi ân sủng để thực hiện nó, sau đó tôi đứng dậy, hài lòng hơn cả một ông vua.”

“Yêu mến Chúa hết lòng.” Sau mười lăm năm làm việc trong bếp, Thầy Lawrence được giao công việc nhẹ nhàng hơn ở tiệm sửa giày. Có lẽ vì vết thương cũ trong chiến tranh, thầy đã bị què một chân—một tình trạng khiến thầy đau đớn vô cùng trong khoảng 25 năm, và cuối cùng bị thoái hóa thành một vết loét ở chân thậm chí còn đau đớn hơn.

Những đau khổ về thể xác của thầy ngày càng gia tăng vào cuối đời. Vượt qua tất cả, cha de Beaufort nhận xét, Thầy Lawrence vẫn duy trì “sự thanh thản trong tâm hồn như thầy đã giữ được khi còn khỏe mạnh nhất”. Trong lần bị bệnh thứ ba và cũng là lần cuối cùng, thầy vẫn vui vẻ và hài lòng vì mình có thể chịu đau khổ vì tình yêu Thiên Chúa.

Thầy cũng không hề sợ hãi trước viễn cảnh cái chết. Bất chấp nỗi đau khổ của mình, Lawrence nói với một thầy bạn: “Tôi đang làm những gì tôi sẽ làm cho đến mãi mãi. Tôi chúc tụng Chúa, ca ngợi Chúa, tôn thờ và yêu mến Ngài bằng cả trái tim. Đó là toàn bộ nghề nghiệp của chúng ta, thưa anh em, là tôn thờ Thiên Chúa và yêu mến Ngài, mà không phải lo lắng về những điều còn lại.” Bình an và minh mẫn cho đến cuối cùng, Thầy Lawrence qua đời ngày 12 tháng 2 năm 1691, thọ 77 tuổi.

Chỉ đạo và người bạn. Rất lâu trước khi qua đời, Thầy Lawrence được đánh giá cao về sự khôn ngoan và thánh thiện. Không chỉ các thầy tu khác được hưởng lợi mà cả những người công nhân, người ăn xin, du khách và những người mà thầy từng gặp khi ra ngoài chạy việc vặt cho tu viện đều được hưởng lợi. Cha de Beaufort đã lên tiếng thay cho tất cả họ khi, trong bài điếu văn, vi linh mục mô tả thầy Lawrence là người “nói chuyện thoải mái và cực kỳ tử tế”— chính sự hiện diện của thầy “đã mang lại sự tự tin và khiến bạn cảm thấy ngay lập tức rằng bạn có thể tiết lộ bất kỳ điều gì.” - liên quan đến thầy và rằng bạn đã tìm được một người bạn.”

Quyết tâm không để ảnh hưởng của Lawrence mất đi cùng với thầy, Beaufort viết điếu văn và thu thập mọi mẩu thông tin mà cha có thể tìm thấy - những câu nói, ghi chú và mười sáu bức thư (Lawrence đã hủy nhiều lá thư khác). Mặc dù là một tuyển tập kỳ quặc, bộ sưu tập này cuối cùng đã được xuất bản với tên gọi Thực hành sự hiện diện của Chúa, một tác phẩm kinh điển tâm linh đã vượt qua ranh giới giáo phái. Như một nhà văn Tin Lành đã nói, Thầy Lawrence “không thuộc về Công giáo hay Tin lành nhưng thuộc về tất cả những ai cố gắng tôn Chúa Giêsu làm vua trong đời sống hàng ngày của họ”.

Thầy Lawrence nói với tất cả chúng ta bởi vì cách thức ở trong sự hiện diện của Thiên Chúa một cách có ý thức của thầy không phải là một việc sùng kính lý thuyết, cũng không phải là một việc sùng kính chỉ có thể được thực hành trong các tu viện. Cha Beaufort nói: không ai trong chúng ta có thể thực hiện lời kêu gọi yêu thương và tôn thờ Thiên Chúa “nếu không thiết lập với Thiên Chúa sự trao đổi tình yêu giúp chúng ta có thể đến với Ngài mọi lúc, giống như những đứa trẻ khó có thể đứng vững nếu không có sự giúp đỡ của mẹ chúng”.

Giống như trẻ nhỏ, chúng ta cần thường xuyên được nhắc nhở về tình yêu bao la của Thiên Chúa dành cho chúng ta và ước muốn của Ngài luôn ở bên chúng ta. Thầy Lawrence có thể là nguồn cảm hứng cho chúng ta khi chúng ta trải qua mỗi ngày, thực hành sự hiện diện của Chúa trong mọi lúc và mọi tình huống.