Các GM Tây Úc kiện luật buộc các LM phải phá vỡ ấn tín giải tội

Các giám mục Tây Úc kiện luật buộc các linh mục phải phá vỡ ấn tín giải tội

Các yêu cầu của luật được ký thành luật không bao gồm ngoại lệ cho việc xưng tội bí tích

Các giám mục tiểu bang Washington đã đệ đơn kiện vào ngày 29 tháng 5 về luật mới yêu cầu giáo sĩ phải báo cáo tình trạng lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em mà không có ngoại lệ đối với đặc quyền của giáo sĩ và người ăn năn.

Được The Pillar đưa tin lần đầu , vụ kiện này là để đáp lại việc Thống đốc đảng Dân chủ Bob Ferguson chấp thuận Dự luật Thượng viện 5375 vào đầu tháng đó, trong đó chỉ định các thành viên giáo sĩ là những người phải báo cáo bắt buộc hoặc những người theo luật định phải báo cáo các trường hợp nghi ngờ hoặc đã biết về lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em.

Các yêu cầu của luật được ký thành luật không bao gồm ngoại lệ cho việc xưng tội bí tích. Những người báo cáo bắt buộc khác ở tiểu bang Washington bao gồm nhân viên trường học, y tá, cố vấn dịch vụ xã hội và nhà tâm lý học.

Trong khi một số người cho rằng dự luật này giải quyết được một thiếu sót quan trọng trong danh sách những người báo cáo bắt buộc của tiểu bang, những người khác lại bày tỏ lo ngại rằng nếu không có ngoại lệ đối với đặc quyền của giáo sĩ - người sám hối, như luật tương tự ở các tiểu bang khác, thì luật của tiểu bang Washington có thể khiến các linh mục Công giáo bất đồng với luật dân sự để duy trì luật nhà thờ liên quan đến ấn tín tòa giải tội.

"Thật khó có thể tưởng tượng ra một cuộc tấn công trắng trợn vào đức tin hơn các viên chức nhà nước giám sát bí tích xưng tội", Mark Rienzi, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Becket, một công ty luật về tự do tôn giáo tại Washington, DC, đại diện cho các giám mục, cho biết trong một tuyên bố gửi tới OSV News.

"Luật của Washington không phải là về việc bảo vệ trẻ em -- mà là về việc bỏ tù các linh mục vì tuân theo các nghi lễ tôn giáo cổ xưa của Giáo hội", Rienzi nói. "Chúng tôi đang yêu cầu tòa án can thiệp và ngăn chặn nhà nước biến nơi trú ẩn cho tâm hồn thành công cụ giám sát".

Văn phòng thống đốc không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận từ OSV News.

Trong vụ kiện được đệ trình lên Tòa án Quận Hoa Kỳ thuộc Quận phía Tây Washington tại Tacoma, các giám mục lập luận rằng, "Washington đang nhắm vào Giáo hội Công giáo La Mã trong một hành động phân biệt đối xử trắng trợn về tôn giáo", trích dẫn cách nhà nước bảo vệ các thông tin liên lạc bí mật trong các bối cảnh khác.

"Không có bất kỳ cơ sở pháp lý hay thực tế nào, Washington hiện đặt các linh mục Công giáo La Mã vào một lựa chọn bất khả thi: vi phạm 2.000 năm giáo lý của Giáo hội và tự động bị khai trừ hoặc từ chối tuân thủ luật pháp của Washington và phải chịu án tù, tiền phạt và trách nhiệm dân sự", đơn kiện nêu rõ, đồng thời trích dẫn những ví dụ lịch sử về các linh mục đã bị tử đạo vì từ chối phá bỏ ấn tín, từ Thánh John Nepomucene vào thế kỷ 14 cho đến các giám mục bị tử đạo vào năm 1936 trong Nội chiến Tây Ban Nha.

Mỗi tiểu bang, quận hoặc lãnh thổ của Hoa Kỳ đều có một số hình thức luật báo cáo bắt buộc. Hầu hết các tiểu bang có quy định cụ thể về giáo sĩ trong luật báo cáo bắt buộc của họ đều cung cấp một số đặc quyền cho giáo sĩ-người ăn năn ở các mức độ khác nhau, theo dữ liệu từ Child Welfare Information Gateway, hoạt động theo Cục Trẻ em tại Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ.

Hội đồng Công giáo Tiểu bang Washington, là nhánh chính sách công của các giám mục Công giáo tiểu bang, trước đây đã ủng hộ một phiên bản khác của luật để bắt buộc các giáo sĩ phải báo cáo, trong đó có ngoại lệ cho việc nghe xưng tội, một phần của bí tích hòa giải. Tuy nhiên, họ phản đối phiên bản cụ thể của luật đã được ký thành luật mà không có ngoại lệ đó.

Đơn kiện cho biết: "Các phiên bản luật trước đây yêu cầu giáo sĩ phải báo cáo về hành vi lạm dụng tình dục nhưng đồng thời phải bảo vệ ấn tín bí tích liên quan đến việc xưng tội".

Jean Hill, giám đốc điều hành của Hội đồng Công giáo tiểu bang Washington, cho biết trong một tuyên bố gửi tới OSV News, "Xưng tội mang đến cho các tín đồ một không gian riêng tư để tìm kiếm lòng thương xót và sự hướng dẫn của Chúa."

Bà cho biết: "Niềm tin này là thiêng liêng và bất kỳ luật nào gây nguy hiểm cho nó đều có nguy cơ làm nản lòng những người nhận ra tác hại mà họ đã gây ra và không muốn tìm kiếm sự hướng dẫn về mặt đạo đức".

Sách Giáo lý của Giáo hội Công giáo quy định rằng các linh mục bị nghiêm cấm tiết lộ những gì người xưng tội nói với họ trong khi xưng tội và tuyên bố rằng thông tin mà người xưng tội tiết lộ phải được "niêm phong".

"Do tính tế nhị và cao cả của chức thánh này cùng sự tôn trọng dành cho con người, Giáo hội tuyên bố rằng mọi linh mục giải tội đều phải chịu những hình phạt rất nghiêm khắc và phải giữ bí mật tuyệt đối về những tội lỗi mà hối nhân đã xưng thú với mình", giáo lý nêu rõ.

Vụ kiện của các giám mục Washington đã tham chiếu đến lịch sử lâu đời của nhà thờ về bí mật xưng tội, từ các lá thư của Giáo hoàng Leo I vào thế kỷ thứ năm, trích dẫn lời dạy của các Tông đồ, cho đến khi được đưa vào luật giáo luật bởi Công đồng Lateran lần thứ tư năm 1215.

Vụ kiện cũng kể lại các bước mà Giáo hội Công giáo tại Hoa Kỳ, cũng như các giáo phận liên quan đến vụ kiện, đã thực hiện để xóa bỏ tình trạng giáo sĩ lạm dụng tình dục và lạm dụng tình dục nói chung.

Tuyên bố này cũng bổ sung thêm, theo chính sách nội bộ của họ, các linh mục ở mỗi một trong ba giáo phận trong tiểu bang "nghi ngờ dựa trên những gì được tiết lộ trong khi xưng tội rằng hối nhân đang bị ngược đãi hoặc bỏ bê, hối nhân đã tham gia vào hành vi ngược đãi hoặc bỏ bê, hoặc một bên thứ ba nào đó đã tham gia vào hành vi ngược đãi hoặc bỏ bê, sẽ mời hối nhân đến tư vấn bên ngoài bí tích giải tội".

"Và, nếu linh mục biết thông tin trong buổi tư vấn không phải bí tích đó cung cấp lý do hợp lý để tin rằng đã xảy ra tình trạng lạm dụng hoặc bỏ bê, thì linh mục có nghĩa vụ phải báo cáo tình trạng lạm dụng hoặc bỏ bê bị nghi ngờ đó cho các cơ quan thực thi pháp luật thích hợp hoặc bộ phận trẻ em, thanh thiếu niên và gia đình", đơn kiện cho biết. "Giáo hội thừa nhận rằng ngay cả một cáo buộc đáng tin cậy cũng là quá nhiều và vẫn còn nhiều việc phải làm. Tuy nhiên, các phép đo dựa trên bằng chứng về phản ứng của Giáo hội cho thấy những nỗ lực của Giáo hội trong việc chống lại tình trạng lạm dụng đang có hiệu quả".

Hiram Sasser, cố vấn điều hành chung của First Liberty Institute, cũng là người đại diện cho các giám mục trong vụ kiện, cho biết trong một tuyên bố gửi tới OSV News rằng "Luật của Washington nhắm vào các giáo sĩ Công giáo với lời đe dọa sẽ bỏ tù và phạt tiền nếu họ không phá vỡ ấn tín giải tội là một hành động phân biệt đối xử trắng trợn về tôn giáo".

"Trong nhiều thế kỷ, các linh mục Công giáo đã sẵn sàng chết như những vị tử đạo hơn là vi phạm nghĩa vụ thiêng liêng này", Sasser nói. "Một số chính trị gia ở tiểu bang Washington sẽ không phá vỡ họ. Và Hiến pháp bảo vệ họ".

Đầu tháng 5, Bộ Tư pháp cho biết họ có kế hoạch điều tra cái mà họ gọi là xung đột rõ ràng giữa luật của tiểu bang Washington và quyền tự do thực hành tôn giáo theo Tu chính án thứ nhất.

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp