Á Châu: Người Công giáo tăng nhưng ơn gọi linh mục giảm

Á Châu: Người Công giáo tăng nhưng ơn gọi linh mục giảm

Số lượng người Công giáo ở Á châu tăng 0,6 phần trăm, theo Niên giám Giáo hoàng 2023, do Văn phòng Thống kê Giáo hội Trung ương của Văn phòng Quốc vụ khanh Vatican công bố ngày hôm qua, với dữ liệu về hoạt động mục vụ của Giáo hội Công giáo trên thế giới trong giai đoạn 2022 - 2023. Nhìn vào toàn thế giới, người Công giáo đang tăng trưởng song song với dân số, 1,406 tỷ người, tăng 1,15 phần trăm so với 12 tháng trước đó. Phi Luật Tân, ở Đông Nam Á, là nơi có cộng đồng Công giáo lớn nhất Á châu với 93 triệu thành viên hoặc 76,7 phần trăm dân số cả nước. Ấn Độ đứng thứ hai với 23 triệu người. Số lượng giám mục cũng tăng lên, với bảy giáo phận mới được thành lập trong giai đoạn hai năm, chủ yếu ở Á châu và Phi châu, nhưng tỷ trọng tương đối của mỗi châu lục vẫn gần như nhau. Trung bình có một giám mục trên 259.000 người Công giáo, với tỷ lệ cao hơn một chút ở Phi châu và Mỹ châu. Chỉ ở Á châu (+1,6 phần trăm) và Phi châu (+2,7 phần trăm) thì số lượng linh mục mới tăng. 

Nhìn chung, số lượng của họ đã giảm 0,02 phần trăm: 406.996 linh mục vào năm 2023, ít hơn 734 linh mục so với năm 2022. Sự gia tăng ở Á châu là do cả linh mục giáo phận và linh mục dòng. Á châu là nơi sinh sống của 18,2 phần trăm linh mục trên thế giới, đứng thứ hai sau Âu châu (38,1 phần trăm). Bất chấp sự gia tăng đáng khích lệ, chủ yếu là do độ tuổi trung bình thấp hơn, ở Á châu cũng như ở Phi châu, xu hướng tiêu cực có thể nhìn thấy kể từ năm 2012 vẫn tiếp tục như được chứng minh bằng số lượng chủng sinh chính thức thấp hơn. Các ứng viên cho chức linh mục đã giảm từ 108.481 vào năm 2022 xuống còn 106.495 vào năm 2023 (-1,8 phần trăm). Sự suy giảm này ảnh hưởng đến tất cả các châu lục, ngoại trừ Phi châu (+1,1 phần trăm). Sự thay đổi đáng kể nhất là ở Âu châu (-4,9 phần trăm), nhưng Á châu đứng ngay sau đó (-4,2 phần trăm). 

Đây là kết quả của mùa đông nhân khẩu học đã ảnh hưởng đến nhiều quốc gia Á châu trong một thời gian và ngày càng tồi tệ hơn qua từng năm. Hai năm trước, Niên giám Vatican ghi nhận mức giảm 2,6 phần trăm đối với các chủng sinh Á châu, đạt 3,5 phần trăm vào năm ngoái. Nếu xu hướng này tiếp tục, có thể dễ dàng dự đoán rằng nhóm linh mục Á châu đang mở rộng sẽ thu hẹp, vì sẽ không có sự thay đổi thế hệ. Cần lưu ý rằng 61 phần trăm chủng sinh trên thế giới hiện được đào tạo ở Á châu và Phi châu. Đối với các phó tế, số lượng của họ tăng 2,6 phần trăm, từ 50.150 vào năm 2022 lên 51.433 vào năm 2023, chủ yếu ở Đại Dương châu và Mỹ châu; ở Phi châu và Á châu, có báo cáo về sự sụt giảm nhẹ. Ngược lại, Á châu có tỷ lệ phó tế so với linh mục thấp nhất, chỉ 0,5 phần trăm (13 phần trăm trên thế giới và 29 phần trăm ở Mỹ châu), điều này dễ hiểu vì chức phó tế vĩnh viễn vẫn chưa phổ biến ở châu lục này. 

Do đó, các phó tế vĩnh viễn có xu hướng hiện diện nhiều hơn ở những khu vực mà tình trạng luân chuyển linh mục có vẻ là vấn đề nhất, cụ thể là ở Âu châu (-1,6 phần trăm), Đại Dương châu (-1,0 phần trăm) và Mỹ châu (-0,7 phần trăm). Cuối cùng, Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023 cho thấy sự sụt giảm trên toàn thế giới về số lượng các nữ tu đã tuyên khấn không phải là linh mục và các nữ tu đã tuyên khấn. Xu hướng này đã diễn ra trong một thời gian và ảnh hưởng đến toàn bộ Á châu, ngoại trừ Đông Nam Á báo cáo mức tăng nhẹ 0,1 phần trăm. Trên toàn thế giới, số lượng nữ tu đã tuyên khấn đã giảm từ 599.228 vào năm 2022 xuống còn 589.423 vào năm 2023 (-1,6 phần trăm). Khoảng 30 phần trăm là ở Á châu, lục địa thứ hai sau Âu châu (32 phần trăm). Sự sụt giảm này là do tỷ lệ tử vong cao hơn, đặc biệt là ở các nữ tu lớn tuổi. Trong giai đoạn hai năm, sự hiện diện của các nữ tu ở Âu châu và Bắc Mỹ đã giảm xuống, với sự gia tăng ở Á châu và Phi châu. Nhưng nhìn chung, công tác mục vụ của họ không hề đáng kể. Theo Văn phòng Thống kê Trung ương của Giáo hội, số lượng nữ tu trên thế giới nhiều hơn 45 phần trăm so với nhóm linh mục.

Jos. Nguyễn Minh Sơn