Giáo phận Gallup, NM: xe cổ, công cụ thúc đẩy ơn gọi

GIÁO PHẬN GALLUP, NEW MEXICO: XE CỔ – CÔNG CỤ THÚC ĐẨY ƠN GỌI LINH MỤC VÀ SỨ VỤ TRUYỀN GIÁO

Trong tinh thần hiệp thông với Giáo hội hoàn vũ và noi gương Đức Thánh Cha Phanxicô, người luôn kêu gọi các tín hữu sống đức tin qua những hành động cụ thể và sáng tạo, Giáo phận Gallup, New Mexico, đã khởi xướng một sáng kiến độc đáo nhằm hỗ trợ ơn gọi linh mục và thúc đẩy sứ vụ truyền giáo. Với lòng nhiệt thành và sự khéo léo, Cha Matthew Keller, một linh mục của giáo phận, đã biến niềm đam mê cá nhân về xe hơi thành một phương tiện mạnh mẽ để phục vụ Thiên Chúa và cộng đoàn, qua chương trình mang tên V8's for Vocations. Sáng kiến này không chỉ mang lại nguồn tài chính cần thiết để đào tạo các chủng sinh mà còn trở thành một công cụ truyền giáo, đưa Tin Mừng đến với những con người có thể chưa từng bước qua ngưỡng cửa nhà thờ.

Vào năm 2015, Cha Matthew Keller, khi ấy là giám đốc ơn gọi của Giáo phận Gallup, đã nảy ra ý tưởng sử dụng kỹ năng phục chế xe hơi của mình để hỗ trợ việc đào tạo các chủng sinh. Với sự nghèo khó về tài chính của giáo phận – được coi là giáo phận nghèo nhất tại Hoa Kỳ – việc chi trả học phí cho các chủng sinh là một thách thức lớn. Trong bối cảnh đó, Cha Keller đã quyết định phục chế một chiếc Chevelle SS đời 1972, một biểu tượng của dòng xe cơ bắp Mỹ, và tổ chức bán đấu giá. Số tiền thu được, hơn 120.000 đô la, đã vượt xa kỳ vọng và trở thành nền tảng cho một sáng kiến thường niên mang tên V8's for Vocations.

Sáng kiến này không chỉ là một nỗ lực gây quỹ mà còn phản ánh tinh thần sáng tạo và dấn thân của Giáo hội, như Đức Thánh Cha Phanxicô đã nhiều lần nhấn mạnh trong các bài giảng của ngài. Trong thông điệp Evangelii Gaudium, Đức Thánh Cha kêu gọi các tín hữu “ra khỏi vùng an toàn của mình” để mang Tin Mừng đến với mọi người, đặc biệt là những người ở vùng ngoại biên. Chính trong tinh thần ấy, Cha Keller đã biến một gara ô tô thành một không gian thánh thiêng, nơi mà những chiếc xe không chỉ được phục chế mà còn trở thành công cụ để xây dựng ơn gọi và lan tỏa đức tin.

Năm 2025 đánh dấu cột mốc 10 năm của chương trình V8's for Vocations, một hành trình đầy ý nghĩa trong việc hỗ trợ các chủng sinh và truyền giáo. Để kỷ niệm sự kiện này, giáo phận đã quyết định tổ chức một cuộc xổ số đặc biệt vào ngày 21 tháng 6, với phần thưởng là hai chiếc xe mang tính biểu tượng: một chiếc Chevy Camaro SS đời 1967 và một chiếc Chevy Camaro SS đời 2010, cả hai đều là phiên bản đặc biệt Bumblebee Transformers. Sự lựa chọn này không chỉ nhằm thu hút sự chú ý của cộng đồng mà còn mang ý nghĩa sâu sắc về việc kết nối giữa truyền thống và hiện đại, giữa quá khứ và tương lai của Giáo hội.

Hai chiếc xe này, được phục chế tỉ mỉ bởi Cha Keller và đội ngũ tình nguyện viên, không chỉ là những tác phẩm nghệ thuật cơ khí mà còn là biểu tượng của lòng quảng đại và sự dâng hiến. Mỗi tấm vé xổ số, với giá 25 đô la, là một đóng góp trực tiếp vào quỹ đào tạo các chủng sinh, những người sẽ trở thành các linh mục phục vụ Giáo hội trong tương lai. Như lời Đức Thánh Cha Phanxicô trong bài giảng tại Ngày Giới Trẻ Thế Giới năm 2023, “Giáo hội cần những người trẻ, những người sẵn sàng dâng hiến cuộc đời mình để phục vụ”. Qua chương trình này, Giáo phận Gallup đang đáp lời kêu gọi ấy, không chỉ bằng cách đào tạo các linh mục mà còn bằng cách khơi dậy tinh thần dấn thân trong cộng đoàn.

Câu chuyện của Cha Matthew Keller là một minh chứng sống động cho cách Thiên Chúa sử dụng những tài năng độc đáo của mỗi người để phục vụ kế hoạch của Ngài. Từ khi còn là một thiếu niên, Cha Keller đã đam mê xe hơi. Ông theo học tại một trường dạy nghề, nơi ông thành thạo kỹ năng làm thân xe và chế tạo ô tô. Đến năm 16 tuổi, ông đã tự tay chế tạo chiếc xe đầu tiên của mình – một kỳ tích đáng chú ý đối với một người trẻ tuổi. Tuy nhiên, khi được kêu gọi bước vào đời sống linh mục, Cha Keller từng nghĩ rằng niềm đam mê này sẽ không còn chỗ trong sứ vụ của mình.

“Khi tôi trở thành linh mục, tôi tự hỏi tại sao Chúa lại ban cho tôi kỹ năng này nếu tôi không bao giờ sử dụng nó nữa,” Cha Keller chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Catholic News Agency (CNA). “Nhưng rồi tôi nhận ra rằng Thiên Chúa không bao giờ lãng phí bất kỳ món quà nào Ngài ban tặng. Ngài đã chuẩn bị tôi cho sứ vụ này, để tôi có thể sử dụng tài năng của mình nhằm hỗ trợ các chủng sinh và mang Tin Mừng đến với những người khác.”

Sự kết nối giữa đam mê cá nhân và sứ vụ linh mục của Cha Keller là một ví dụ sống động về lời mời gọi của Đức Thánh Cha Phanxicô trong thông điệp Gaudete et Exsultate: “Mỗi người được kêu gọi nên thánh bằng cách sống đời mình với tình yêu và làm chứng qua những việc làm hằng ngày.” Qua chương trình V8's for Vocations, Cha Keller không chỉ sống ơn gọi linh mục của mình mà còn khuyến khích những người khác khám phá và sử dụng tài năng của họ để phục vụ Thiên Chúa.

Giáo phận Gallup, với diện tích gần bằng tiểu bang Illinois, là một trong những giáo phận nghèo nhất tại Hoa Kỳ. Với chỉ 20 linh mục đang hoạt động, 18 linh mục truyền giáo, bảy linh mục dòng tu, 24 phó tế vĩnh viễn và hai chủng sinh, giáo phận phục vụ 74 nhà thờ trong một khu vực rộng lớn với nhiều thách thức về kinh tế và xã hội. Trong bối cảnh đó, việc đào tạo các linh mục mới là một ưu tiên cấp bách nhưng cũng đầy khó khăn.

Chính trong sự nghèo khó này mà sáng kiến V8's for Vocations trở thành một ánh sáng hy vọng. Số tiền thu được từ mỗi cuộc xổ số đã giúp giáo phận chi trả học phí, sách vở, và các chi phí khác cho các chủng sinh, đảm bảo rằng những người được kêu gọi bước vào đời sống linh mục có thể hoàn thành hành trình đào tạo của mình. Cha Keller nhấn mạnh: “Số tiền này là điều giúp các chủng sinh của chúng tôi vượt qua từ đầu đến cuối. Nếu không có nó, chúng tôi không thể duy trì chương trình đào tạo.”

Hơn nữa, chương trình này không chỉ mang lại nguồn tài chính mà còn trở thành một phương tiện truyền giáo mạnh mẽ. Ban đầu, công việc phục chế xe được thực hiện trong một gara ba ô tô phía sau Nhà thờ Thánh Tâm. Cha Keller nhận thấy rằng gara này đã thu hút nhiều người đàn ông trong cộng đoàn, những người có thể không thường xuyên đến nhà thờ nhưng sẵn sàng bước vào không gian này để xem và tham gia vào việc phục chế xe. “Tôi nhận thấy rằng có những người đàn ông đi qua cửa sau của gara, dù họ không thường xuyên bước qua cửa trước của nhà thờ,” Cha Keller chia sẻ. “Điều này đã mang lại một khía cạnh truyền giáo đặc biệt.”

Một trong những khía cạnh đặc biệt nhất của V8's for Vocations là khả năng biến một hoạt động tưởng chừng như thế tục thành một cơ hội để loan báo Tin Mừng. Cha Keller kể lại những khoảnh khắc đáng nhớ khi ông được yêu cầu giải tội ngay trong gara, khi những người tham gia cảm nhận được sự hiện diện của Thiên Chúa qua công việc chung. Một câu chuyện đặc biệt cảm động là trường hợp của một người cải đạo, người ban đầu chỉ tham gia chương trình vì yêu thích xe hơi. Qua thời gian làm việc cùng các tình nguyện viên Công giáo, người này đã bị thu hút bởi đức tin và quyết định gia nhập Giáo hội. Vào mùa xuân năm 2021, anh ta đã được rửa tội, trở thành một thành viên mới của cộng đoàn Công giáo.

Những câu chuyện như vậy phản ánh tinh thần của Laudato Si’, trong đó Đức Thánh Cha Phanxicô kêu gọi các tín hữu chăm sóc ngôi nhà chung và xây dựng những mối quan hệ dựa trên tình yêu và sự sẻ chia. Gara của V8's for Vocations đã trở thành một “ngôi nhà chung” nhỏ bé, nơi mà những người đàn ông từ các hoàn cảnh khác nhau tụ họp, làm việc, và cùng nhau khám phá đức tin.

Vào năm 2021, nhờ sự hỗ trợ của các tổ chức Công giáo địa phương như Southwest Indian Foundation và Catholic Peoples Foundation, V8's for Vocations đã được trao tặng một gara mới, rộng rãi hơn. Không gian này không chỉ cho phép phục chế nhiều xe cùng lúc mà còn được trang bị thang máy, giúp công việc trở nên hiệu quả hơn. Vào ngày 1 tháng 5 năm 2021, Đức Giám mục James Wall của Giáo phận Gallup đã làm phép gara mới, đặt nó dưới sự bảo trợ của Thánh Giuse Thợ – vị thánh bảo trợ của những người lao động và là gương mẫu của sự khiêm nhường và dâng hiến.

Sự kiện làm phép này không chỉ là một cột mốc quan trọng cho chương trình mà còn là một lời nhắc nhở rằng mọi công việc, dù là phục chế xe hơi hay đào tạo linh mục, đều có thể trở thành một hành động thánh thiêng khi được thực hiện vì vinh quang của Thiên Chúa. Như Đức Thánh Cha Phanxicô đã nói trong bài giảng tại Ngày Giới Trẻ Thế Giới năm 2019: “Chúng ta được mời gọi để sống đức tin của mình qua những việc làm cụ thể, trong sự hiệp thông với anh chị em của chúng ta.”

Chương trình V8's for Vocations không chỉ là một sáng kiến gây quỹ mà còn là một lời chứng sống động về cách mà Giáo hội có thể sử dụng những tài năng và đam mê của con người để phục vụ sứ vụ của mình. Trong bối cảnh Giáo hội toàn cầu đang đối mặt với những thách thức về ơn gọi linh mục và sự suy giảm tham dự thánh lễ ở nhiều nơi, sáng kiến này là một ví dụ sáng ngời về sự sáng tạo và lòng nhiệt thành trong việc loan báo Tin Mừng.

Như Đức Thánh Cha Phanxicô đã nhấn mạnh trong thông điệp Fratelli Tutti, “mọi người đều được mời gọi để trở thành những người xây dựng hòa bình và hy vọng”. Qua V8's for Vocations, Giáo phận Gallup đang làm chính điều đó – xây dựng hy vọng cho các chủng sinh, mang lại hòa bình cho những người tìm kiếm đức tin, và tạo ra một cộng đoàn nơi mà mọi người đều có thể đóng góp vào sứ vụ của Giáo hội.

Cuộc xổ số năm 2025, với hai chiếc xe Bumblebee Transformers, không chỉ là một sự kiện kỷ niệm mà còn là một lời mời gọi để cộng đoàn tiếp tục hỗ trợ ơn gọi linh mục và sứ vụ truyền giáo. Mỗi tấm vé được mua là một hành động đức tin, một đóng góp vào việc đào tạo các linh mục tương lai, và một bước tiến trong hành trình mang Tin Mừng đến với thế giới.

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp