Hỏa Hoạn Thiêu Rụi Nhà Thờ Thánh Gioan Tẩy Giả Ohio
Hỏa Hoạn Thảm Khốc Thiêu Rụi Nhà Thờ Thánh Gioan Tẩy Giả Tại Maria Stein, Ohio
Một vụ hỏa hoạn kinh hoàng đã bùng phát tại nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả, một công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của Giáo hội Công giáo Rôma, vào chiều thứ Năm, ngày 29 tháng 5 năm 2025. Vụ cháy đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho nhà thờ lịch sử này, vốn là trung tâm tâm linh của cộng đồng Công giáo tại Marion Township, hạt Mercer, bang Ohio. Sự kiện này không chỉ để lại nỗi đau trong lòng cộng đồng địa phương mà còn thu hút sự chú ý của đông đảo người dân trên khắp Hoa Kỳ và quốc tế.
Nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả tại Maria Stein là một di sản tôn giáo lâu đời, được xây dựng vào đầu thế kỷ 20, cụ thể là vào năm 1903, trên một khu đất thuộc cộng đồng chưa hợp nhất của Maria Stein. Với kiến trúc Gothic đặc trưng, nhà thờ này được thiết kế với những mái vòm cao vút, các cửa sổ kính màu rực rỡ mô tả các cảnh từ Kinh Thánh, và nội thất được trang trí bằng những tác phẩm nghệ thuật tôn giáo tinh xảo. Trong hơn một thế kỷ, nhà thờ không chỉ là nơi cử hành các nghi thức phụng vụ mà còn là trung tâm văn hóa và xã hội của cộng đồng Công giáo địa phương.
Nhà thờ này thuộc Giáo phận Cincinnati và là một phần của khu vực được gọi là "Vùng đất của Thánh Giá" (Land of the Cross-Tipped Churches), nổi tiếng với các nhà thờ Công giáo được xây dựng bởi những người nhập cư Đức vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Thánh Gioan Tẩy Giả là một trong những nhà thờ tiêu biểu, thu hút không chỉ giáo dân địa phương mà còn nhiều du khách và những người hành hương đến từ khắp nơi để chiêm ngưỡng vẻ đẹp kiến trúc và tìm kiếm sự bình an tâm hồn.
Trước khi xảy ra hỏa hoạn, nhà thờ vẫn duy trì các hoạt động thường xuyên, bao gồm các Thánh lễ hàng ngày, lễ cưới, lễ rửa tội, và các sự kiện cộng đồng như hội chợ tôn giáo, các buổi hòa nhạc thánh ca, và các chương trình từ thiện. Nhà thờ cũng là nơi lưu giữ nhiều thánh tích và hiện vật quý giá, bao gồm một số bức tượng cổ, bàn thờ bằng gỗ chạm khắc thủ công, và các tài liệu lịch sử liên quan đến quá trình hình thành và phát triển của cộng đồng Công giáo tại Maria Stein.
Vụ hỏa hoạn được báo cáo lần đầu tiên vào khoảng 14:30 chiều ngày 29/05/2025, khi khói dày đặc bắt đầu bốc lên từ khu vực mái của nhà thờ. Các nhân chứng cho biết họ nghe thấy những tiếng nổ nhỏ trước khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ cấu trúc chính của nhà thờ. Một số người dân địa phương đã cố gắng sử dụng các phương tiện chữa cháy tại chỗ để kiểm soát đám cháy, nhưng ngọn lửa quá mạnh đã vượt ngoài tầm kiểm soát.
Lực lượng cứu hỏa từ nhiều sở cứu hỏa địa phương, bao gồm Sở Cứu hỏa Maria Stein, Sở Cứu hỏa Celina, và Sở Cứu hỏa St. Henry, đã nhanh chóng được huy động đến hiện trường. Hơn 50 lính cứu hỏa, cùng với các xe chữa cháy và thiết bị chuyên dụng, đã được triển khai để đối phó với đám cháy. Để hỗ trợ công tác chữa cháy, các drone được sử dụng để quan sát từ trên cao, giúp xác định các điểm nóng và đánh giá mức độ thiệt hại của cấu trúc nhà thờ.
Mặc dù các đội cứu hỏa đã nỗ lực hết sức, ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy trong nhiều giờ, phá hủy phần lớn mái nhà, tháp chuông, và nội thất bên trong. Đến khoảng 20:00 cùng ngày, đám cháy mới được kiểm soát, nhưng nhà thờ đã bị tàn phá nghiêm trọng. Các báo cáo ban đầu cho biết không có thương vong về người, một điều được xem là phép màu trong bối cảnh vụ cháy diễn ra vào thời điểm nhiều người có thể đang có mặt tại nhà thờ để chuẩn bị cho các hoạt động cuối tuần.
Nguyên nhân chính xác của vụ hỏa hoạn vẫn đang được điều tra bởi các cơ quan chức năng, bao gồm Sở Cứu hỏa bang Ohio và các chuyên gia về cháy nổ. Một số giả thuyết ban đầu cho rằng đám cháy có thể bắt nguồn từ hệ thống điện cũ kỹ của nhà thờ, vốn đã được sử dụng từ nhiều thập kỷ mà không qua nâng cấp đáng kể. Các yếu tố khác như thời tiết khô nóng bất thường hoặc sự cố liên quan đến các thiết bị sử dụng trong nhà thờ cũng đang được xem xét.
Thiệt hại vật chất được đánh giá là vô cùng nghiêm trọng. Phần mái nhà thờ đã sụp đổ hoàn toàn, các cửa sổ kính màu quý giá bị vỡ vụn, và nhiều hiện vật bên trong, bao gồm bàn thờ chính, các bức tượng thánh, và các bức tranh tường, đã bị thiêu rụi hoặc hư hỏng nặng. Một số thánh tích được lưu giữ trong nhà thờ, bao gồm một phần xương được cho là thuộc về Thánh Gioan Tẩy Giả, vẫn chưa được xác định tình trạng sau vụ cháy. Các tài liệu lịch sử và sổ sách ghi chép các sự kiện của giáo xứ cũng có nguy cơ bị mất hoàn toàn.
Ngoài thiệt hại vật chất, vụ hỏa hoạn còn để lại những vết thương tinh thần sâu sắc cho cộng đồng. Nhiều giáo dân đã bật khóc khi chứng kiến ngọn lửa nuốt chửng nhà thờ, nơi họ từng tham dự Thánh lễ, tổ chức các sự kiện gia đình, và tìm kiếm sự an ủi trong những thời điểm khó khăn. Một số người mô tả nhà thờ như "trái tim" của Maria Stein, và sự mất mát này được ví như mất đi một phần lịch sử và bản sắc của cộng đồng.
Ngay sau vụ hỏa hoạn, cộng đồng địa phương và Giáo hội Công giáo đã nhanh chóng bày tỏ sự đoàn kết và hỗ trợ. Đức Tổng Giám mục Dennis Schnurr của Giáo phận Cincinnati đã ra một thông báo chính thức, kêu gọi các tín hữu trên toàn giáo phận cầu nguyện cho cộng đồng Maria Stein và cho việc tái thiết nhà thờ. Ngài nhấn mạnh rằng, mặc dù nhà thờ vật chất đã bị phá hủy, tinh thần đức tin của cộng đồng vẫn sẽ được duy trì và củng cố qua thử thách này.
Các giáo xứ lân cận, bao gồm Nhà thờ Đức Mẹ Lên Trời tại Chickasaw và Nhà thờ Thánh Rôsa tại St. Rosa, đã mở cửa để đón tiếp các giáo dân từ Maria Stein tham dự các Thánh lễ tạm thời. Nhiều tổ chức Công giáo và các nhóm từ thiện cũng đã bắt đầu kêu gọi quyên góp để hỗ trợ công tác tái thiết. Một quỹ đặc biệt mang tên "Quỹ Phục Hưng Thánh Gioan Tẩy Giả" đã được thành lập, với mục tiêu gây quỹ cho việc xây dựng lại nhà thờ và khôi phục các hiện vật bị hư hỏng.
Cộng đồng Maria Stein cũng đã tổ chức một buổi cầu nguyện ngoài trời vào tối ngày 29/05/2025, ngay trước đống đổ nát của nhà thờ. Hàng trăm người, bao gồm giáo dân, linh mục, và cư dân địa phương, đã cùng nhau hát thánh ca, đọc kinh, và cầu nguyện cho sự bình an và hy vọng. Buổi cầu nguyện được truyền hình trực tiếp trên các kênh truyền thông địa phương, thu hút sự chú ý và lời cầu nguyện từ khắp nơi trên thế giới.
Vụ hỏa hoạn tại nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả là một mất mát to lớn, nhưng nó cũng là cơ hội để cộng đồng thể hiện sự kiên cường và đức tin. Các nhà lãnh đạo tôn giáo và cộng đồng đang kêu gọi mọi người tiếp tục cầu nguyện để giảm thiểu thiệt hại và cầu xin ơn lành cho công cuộc tái thiết. Ngoài ra, những đóng góp tài chính và vật chất cũng được khuyến khích để hỗ trợ việc xây dựng lại nhà thờ, với hy vọng một ngày nào đó, Thánh Gioan Tẩy Giả sẽ lại trở thành ngọn lửa đức tin cho cộng đồng Maria Stein.
Để đóng góp vào Quỹ Phục Hưng Thánh Gioan Tẩy Giả, mọi người có thể liên hệ với văn phòng Giáo phận Cincinnati hoặc truy cập trang web chính thức của giáo phận. Các thông tin cập nhật về tình hình tái thiết và các hoạt động cộng đồng sẽ được công bố thường xuyên qua các kênh truyền thông của giáo xứ và giáo phận.
Vụ hỏa hoạn tại nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả vào ngày 29/05/2025 là một sự kiện đau lòng, nhưng nó cũng làm nổi bật sức mạnh của đức tin và sự đoàn kết của cộng đồng Công giáo tại Maria Stein. Dù ngọn lửa đã thiêu rụi một công trình vật chất, tinh thần của Thánh Gioan Tẩy Giả – vị thánh tiền hô với lòng can đảm và sự tận hiến – vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho những ai đang nỗ lực xây dựng lại không chỉ một nhà thờ, mà còn một cộng đồng đức tin vững mạnh hơn bao giờ hết.
Hãy cùng cầu nguyện và hành động để nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả sớm được phục hồi, tiếp tục là ngọn đèn soi sáng cho các thế hệ tương lai.
Lm. Anmai, CSsR tổng hợp