Hoa kỳ: Bộ Tư pháp kiện tiểu bang Hoa Thịnh Đốn về luật buộc các linh mục phải phá vỡ ấn tích giải tội
Hoa kỳ: Bộ Tư pháp kiện tiểu bang Hoa Thịnh Đốn về luật buộc các linh mục phải phá vỡ ấn tích giải tội
Bộ Tư pháp đã đệ đơn kiện tiểu bang Hoa Thịnh Đốn về luật gần đây của tiểu bang này yêu cầu các linh mục phải lam trái với ấn tích giải tội nếu phát hiện ra việc lạm dụng trẻ em trong bí tích hòa giải.
Bộ Tư pháp trong một thông cáo báo chí công bố vụ kiện được đệ trình vào ngày 23 tháng Sáu cho biết luật của Hoa Thịnh Đốn “vi phạm quyền tự do thực hành tôn giáo của tất cả người Công giáo.”
“Ấn tích bảo mật là ... mạch sống của việc xưng tội. Nếu không có nó, việc thực hành tự do tôn giáo Công giáo, tức là các nhiệm vụ tông đồ do linh mục Công giáo thực hiện vì lợi ích của giáo dân Công giáo, sẽ không thể diễn ra,” Bộ Tư pháp viết trong bản tóm tắt.
Vào ngày 3 tháng Năm, Thống đốc Hoa Thịnh Đốn Bob Ferguson đã ký thành luật Dự luật Thượng viện 5375, có hiệu lực vào ngày 27 tháng Bảy và yêu cầu các linh mục phải tiết lộ thông tin về việc lạm dụng trẻ em mà họ phát hiện ra trong khi xưng tội. Tuy nhiên, dự luật này miễn trừ các chuyên gia khác như y tá và nhà trị liệu khỏi việc tiết lộ bắt buộc.
Các linh mục không báo cáo hành vi lạm dụng được biết trong khi xưng tội có thể phải đối mặt với án tù lên tới 364 ngày và khoản tiền phạt 5.000 Mỹ kim. Ferguson, một người Công giáo, đã bảo vệ biện pháp này vào tháng Năm, nói rằng ông “rất quen thuộc” với việc xưng tội nhưng coi luật này là “luật quan trọng” để bảo vệ trẻ em.
Trong một lá thư gửi Ferguson vào ngày 5 tháng Năm, trợ lý tổng chưởng lý của Bộ phận Dân quyền của DOJ, Harmeet Dhillon, đã thông báo với ông rằng DOJ sẽ điều tra luật mới được thông qua và yêu cầu tiểu bang lưu giữ tất cả những hồ sơ và thông tin liên lạc liên quan đến dự luật.
Dhillon mô tả luật mới là “cuộc tấn công của cơ quan lập pháp vào Giáo hội Công giáo và bí tích giải tội của giáo hội, một hoạt động tôn giáo được Giáo hội Công giáo truyền bá có từ thời Giáo hội sơ khai.”
Các giám mục của Tổng giáo phận Seattle và các giáo phận Spokane và Yakima đã đệ đơn kiện vào ngày 29 tháng Năm để phản đối luật này, với lý do rằng luật này vi phạm quyền tự do thực hành tôn giáo được Tu chính án thứ nhất bảo vệ bằng cách xâm phạm ấn tích thiêng liêng của việc xưng tội. Vụ kiện cũng tuyên bố luật này vi phạm điều khoản bảo vệ bình đẳng của Tu chính án thứ 14 cũng như Hiến pháp Hoa Thịnh Đốn.
Trong vụ kiện của các giám mục, được đệ trình lên tòa án liên bang, họ nhấn mạnh cam kết của Giáo hội Công giáo đối với việc bảo vệ trẻ em trong khi bảo vệ tính bất khả xâm phạm của ấn tích giải tội.
“Phù hợp với những nỗ lực của Giáo hội Công giáo Roma nhằm xóa bỏ tệ nạn xã hội về lạm dụng trẻ em, Tổng giáo phận Công giáo Roma Seattle và các giáo phận Yakima và Spokane đã thông qua và thực hiện trong giáo phận của mình những chính sách bảo vệ trẻ em sâu sắc hơn so với các yêu cầu hiện hành của luật Hoa Thịnh Đốn về báo cáo tình trạng lạm dụng và bỏ bê trẻ em,” đơn kiện của họ nêu rõ.
Đơn kiện lưu ý rằng các chính sách này yêu cầu phải báo cáo tình trạng lạm dụng bị nghi ngờ của nhân viên Giáo hội, gồm cả giáo sĩ, ngoại trừ khi thông tin chỉ được biết trong lời thú tội, được bảo vệ bởi “hơn 2.000 năm học thuyết của Giáo hội.”
Trong một tuyên bố vào tháng Năm, Đức Giám mục Spokane Thomas Daly đã thề rằng giáo sĩ sẽ không vi phạm ấn tích giải tội, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải ngồi tù. “Tôi muốn bảo đảm với các bạn rằng những mục tử, giám mục và linh mục của các bạn cam kết giữ bí mật xưng tội — thậm chí đến mức phải vào tù,” Đức Giám mục Daly nói trong thông điệp của mình gửi đến các tín hữu. “Bí tích sám hối là thiêng liêng và sẽ vẫn như vậy trong Giáo phận Spokane.”
Đức Tổng Giám mục Seattle Paul D. Etienne cũng đồng tình với quan điểm này, trích dẫn luật giáo luật, cấm các linh mục phản bội lời thú tội của hối nhân dưới hình phạt vạ tuyệt thông. Đức Tông 3 Giám mục Etienne đã nhắc đến lời của Thánh Phêrô trong Công vụ 5:29 — “Chúng ta phải vâng lời Thiên Chúa hơn là vâng lời người ta.”
Các nhà lãnh đạo của nhiều giáo hội Chính thống giáo đã tham gia cùng các giám mục Công giáo của Hoa Thịnh Đốn trong vụ kiện riêng của họ chống lại tiểu bang, nói trong vụ kiện được đệ trình vào ngày 16 tháng Sáu rằng các linh mục Chính thống giáo, giống như các linh mục Công giáo, “có nghĩa vụ tôn giáo nghiêm ngặt là phải duy trì tính bảo mật tuyệt đối” của thông tin được tiết lộ trong lời thú tội.
Vụ kiện của họ tiếp tục: “Vi phạm nghĩa vụ tôn giáo bắt buộc này là một tội theo giáo luật và là một tội nghiêm trọng, với hậu quả nghiêm trọng đối với linh mục vi phạm, gồm cả việc bị cách chức linh mục.”
Jos. Nguyễn Minh Sơn