Luôn luôn hiện diện

LUÔN LUÔN HIỆN DIỆN
Lm. JBT Phạm Quốc Hưng, CSsR

Trên nhật báo Houston Chronicle số ra ngày 04-05-2000, tôi đọc được tin Đức Hồng Y John OConnor, Tổng Giám Mục Tổng Giáo Phận New York, mới qua đời đêm thứ tư 03-05-2000, hưởng thọ 80 tuổi. 

    Đức hồng y là giám mục còn hoạt động cao niên nhất tại Mỹ khi ngài qua đời. Ngài cũng là một khuôn mặt nổi bật trong hàng giáo phẩm Hoa Kỳ. Ngài sinh ngày 15-01-1920, vào Chủng Viện Thánh Charles Borromeo ở Philadelphia năm 1936, chịu chức linh mục ngày 15-12-1945. Năm 1952, ngài bắt đầu làm tuyên úy cho Hải Quân Hoa Kỳ trong thời chiến tranh  Korea. Tháng 05-1979, ngài trở thành Tuyên Úy Trưởng của Hải Quân Hoa Kỳ. Cũng năm 1979,  ngài được chọn làm giám mục phụ tá của Địa Phận New York. Tháng 05-1983, ngài được bổ nhiệm làm giám mục địa phận Scranton, PA. Và ngày 19-03-1984, ngài chính thức bắt đầu sứ vụ làm Tổng Giám Mục New York. Lúc ấy, New York là địa phận lớn nhất tại Mỹ (Theo báo Houston Chronicle 05-05-2000). 

    Người ta sẽ nhớ đến ngài như một vị chủ chăn đầy nhiệt thành, can đảm và trung thành trong việc rao giảng trọn vẹn Tin Mừng Chúa Kitô và các giáo huấn của Hội Thánh, không chấp nhận bất cứ một sự cắt xén và thỏa hiệp nào với các đòi hỏi của thế gian. Báo Houston Chronicle nhận xét: “Ở thời điểm mà những người Công Giáo Mỹ ngày càng hướng về việc theo ý riêng về các vấn đề đức tin và luân lý, Đức Hồng Y OConnor đã gan lỳ dẫn đầu việc tuân phục Tòa Thánh Vatican về các vấn đề kiểm soát sinh sản, phá thai và đồng tính luyến ái”. Về sự nhiệt tâm và kiên quyết bênh vực sự sống con người và chống phá thai, đức hồng y đã phát biểu dứt khoát: “Khi chính sự sống bị nguy hiểm, chúng ta không thể làm ít hơn”.

    Niềm xác tín vào sự chân thực và tốt lành của giáo huấn Giáo Hội khiến ngài không ngại lên tiếng chỉ trích những chính trị gia Công Giáo nhưng không sống theo niềm tin của mình, như cựu thống đốc tiểu bang New York Mario Cuomo và ứng viên phó tổng thống của Đảng Dân Chủ năm 1984, bà Geraldine Ferraro. Hai chính khách này nói rằng bản thân họ chống lại việc phá thai nhưng tin rằng phụ nữ có quyền chọn phá thai!!! Đức Hồng Y OConnor bác bỏ luận điệu này của họ. Năm 1990, ngài tuyên bố những người Công Giáo chống lại giáo huấn của Hội Thánh về việc phá thai bằng cách “bênh vực các luật ủng hộ phá thai hay trợ giúp việc phá thai bằng công quỹ…phải được cảnh cáo rằng họ đang liều việc tuyệt thông với Giáo Hội. Nếu những hành động như thế cứ tái diễn, các giám mục có thể coi việc ra vạ tuyệt thông như một chọn lựa duy nhất”.

    Dù không có cùng lập trường với ngài về việc phá thai, chính Tổng Thống Clinton cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với ngài như sau: “Suốt hơn 50 năm, ngài đã dấn thân phục vụ nhu cầu của những người Công Giáo Hoa Kỳ với một sự can trường hiếm có. Sự can đảm và niềm tin kiên vững mà ngài thể hiện trong cơn bệnh cuối cùng đã phấn chấn hết thảy chúng ta”. Mới đây, Quốc Hội Hoa Kỳ đã quyết định trao tặng ngài Huy Chương Quốc Hội.

    Đức Cha Joseph A. Fiorenza, Giám Mục Địa Phận Galveston-Houston và Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ, đã gọi Đức Hồng Y OConnor là một con người vĩ đại và đáng yêu của Giáo Hội, một biểu tượng của sự thiện hảo và lòng thương xót của Chúa Giêsu Kitô đối với tất cả những ai ngài gặp gỡ. Đức Cha nói: “Ngài đã là một quán quân của những người nghèo, những người di dân, những người bệnh tật và những trẻ chưa sinh. Ngài đã lên tiếng và hành động nhân danh họ với sự hùng hồn, sức mạnh và một lượng khôn ngoan lạ thường”. 

    Linh Mục Richard John Neuhaus, Chủ Nhiệm tạp chí First Thing và là người đã được chính đức hồng y đón nhận vào Giáo Hội Công Giáo ngày 08-09-1990 và truyền chức linh mục cho ngày 08-09-1991, trong số báo tháng 05-2000, đã gọi ngài là “người bạn yêu quý và trỗi vượt của tôi”. Cha Neuhaus đã cho độc giả biết rõ hơn tâm hồn của đức hồng y: Ngài là một người rất yêu mến thiên chức linh mục, Bí Tích Thánh Thể và mầu nhiệm Thập Giá. 

    Trong thư mục vụ bàn về thiên chức linh mục đề ngày 08-09-1989 với tựa “Luôn Là Một Linh Mục, Luôn Luôn Hiện Diện” (Always A Priest, Always Present), đức hồng y viết: “Tôi tin rằng đau khổ thuộc về yếu tính của thiên chức linh mục. Linh mục trước hết phải là một con người biết hy sinh (a man of sacrifice)”. Ngài viết thêm: “Tôi luôn cảm động nhận biết rằng ngay cả thân xác phục sinh của Người cũng bị mang thương tích bởi những vết thương của Khổ Hình Thập Giá. Tôi không thể mường tượng một linh mục không bị mang thương tích, vì tôi không thể mường tượng một Chúa Kitô không mang thương tích”.

    Dĩ nhiên, Thánh Lễ và Bí Tích Thánh Thể mang nhiều ý nghĩa phong phú khác nhau, nhưng với Đức Hồng Y OConnor, ý nghĩa Lễ Vật Hy Sinh phải luôn được nhấn mạnh. Linh mục phải là người luôn hiện diện nơi hiến tế của Chúa Kitô và trong hiến tế của Chúa Kitô, Linh Mục Thượng Phẩm.

    Cha Neuhaus nhận xét: “Trong suy tưởng của đức hồng y, và trong chứng từ đời sống của ngài, hy sinh là sự viên trọn và là niềm vui không thể đo lường của việc thông dự vào những đau khổ cứu độ của Chúa Kitô, bao gồm mọi khổ đau của thế giới. Trong cơn đau yếu hiện nay của đức hồng y, ngài hiểu biết một cách thâm sâu hơn sự viên trọn và niềm vui đó. Đau khổ cứu độ sẽ lưu lại dấu ấn”.

    Một trong những dấu ấn đức hồng y để lại là sự tiếc nuối mến thương của dân chúng nơi ngài phục vụ. Ít tuần trước đây, Chủ Tịch của Hội Đồng Thành Phố New York nhận xét rằng, trong hơn ba trăm năm lịch sử của thành phố, không có một nhân vật công cộng nào để lại một ấn tượng thiện hảo lớn lao như ngài.

    Cha Neuhaus kết luận như sau về Đức Hồng Y John OConnnor: 
“Đức Hồng Y thường nói về cha ngài là một người thợ công nghệ tài giỏi ở Philadelphia. Ông cố là một thợ dát vàng lá, làm việc dát vàng cho các biệt thự và các sản phẩm nghệ thuật. Đức hồng y đã dõi theo các bước chân của cha ngài. Dĩ nhiên, đó là một loại vàng khác: một loại vàng nhân loại đã được đụng đến bởi Thiên Chúa; vàng của lòng tốt, của sự quảng đại, của việc làm chứng cho sự thật một cách không thỏa hiệp, của sự phục vụ tận tâm đến cùng. 

“Trong những năm sắp đến, người ta sẽ khám phá ra nơi thành phố thường bị nhơ uế này thứ vàng của tài khéo của người bạn tôi. Và khi họ thấy những dấu lóng lánh chiếu sáng của nó, họ sẽ nói rằng: Đức Hồng Y OConnor đã ở đây. Ngài đã luôn là một linh mục. Ngài đã luôn luôn hiện diện”.

Tôi là một trong những người đã khám phá ra sự lóng lánh chiếu sáng của loại vàng thánh thiêng mà Đức Hồng Y John OConnor đã đem dát vào lòng người, lòng đời, qua lời giảng dạy và chứng tá đời sống của ngài.

Từ lâu, qua báo chí tôi đã được biết ngài là một chủ chăn tận tâm bênh vực sự sống, chống phá thai và hết lòng trung thành với giáo huấn Giáo Hội. Cho đến mùa hè năm 1996, khi dự khóa tĩnh huấn dành cho các linh mục Việt Nam tại Florida, tôi được biết thêm ngài là một người có một niềm tin sống động dành cho Chúa Giêsu Hiện Diện Thực nơi Bí Tích Thánh Thể. Đức Tổng Giám Mục Phanxicô Xaviê Nguyễn Văn Thuận, lúc ấy mới gặp gỡ ngài ở  cuộc tĩnh tâm quốc tế dành cho các linh mục tại Fatima, thuật lại rằng Đức Hồng Y John OConnor đã nhắc nhở các linh mục ở đó sự thật này: “Phép lạ mặt trời quay trước sự chứng kiến của 70.000 người tại Fatima ngày 13-10-1917 tuy là một phép lạ cả thể, nhưng phép lạ ấy vẫn không thể so sánh được với phép lạ vẫn xảy ra trước mắt tôi mỗi ngày trên bàn thờ: bánh và rượu trở thành chính Máu Thịt Chúa Kitô”.

Tôi càng nhận ra niềm tin sâu xa và tình yêu mãnh liệt của đức hồng y dành cho Chúa Giêsu Thánh Thể và sự trân quý lớn lao của ngài đối với thiên chức linh mục, khi được trực tiếp lắng nghe ngài giảng dạy tại khóa tu nghiệp linh mục tổ chức tại New Jersey mùa hè 1998. Khi ấy, tôi đã cảm được niềm đau sâu thẳm nơi trái tim của vị mục tử can trường và khả ái này, khi ngài phải nỗ lực với bao trăn trở để lội ngược dòng đời, trung thành rao giảng toàn bộ Tin Mừng của Chúa Kitô và giáo huấn của Hội Thánh. 
Nước mắt tôi bỗng trào ra khi nghe ngài chia sẻ từ đáy lòng kinh nghiệm sau: “Một ngày nọ cách đây ít lâu, những người ủng hộ việc phá thai, ngừa thai nhân tạo và đồng tính luyến ái đã vào Nhà Thờ Chánh Tòa Thánh Patrick khi tôi đang cử hành Thánh Lễ. Lúc rước lễ, một số đã lên hất đổ bình đựng Mình Thánh Chúa. Rồi họ chà đạp lên, nhổ bọt vào, cùng lúc họ ném lên cao những bao cao su (condom) và la hét đả đảo…Chưa bao giờ tôi cảm thấy yêu mến Chúa Giêsu như ngày hôm ấy…khi Người bị xúc phạm, bị chà đạp, bị xỉ nhục vì yêu tôi, vì muốn ở cùng tôi…”

Về thiên chức linh mục, ngài nói: “Báo chí ngày nay thích nhấn mạnh và rêu rao những gương xấu của một số linh mục. Nhưng người ta quên rằng, qua bàn tay các linh mục, Chúa Giêsu Thánh Thể được hiện diện giữa chúng ta và được trao ban cho chúng ta. Chúng ta không được phép coi nhẹ những tội ác do các linh mục hư đốn gây ra và phải cầu nguyện xin Chúa gìn giữ các ngài khỏi phạm tội. Nhưng dù tất cả các tội ác của nhân loại gồm lại cũng không thể sánh được với phúc lộc Thiên Chúa ban cho nhân loại qua bàn tay các linh mục của Người trong việc cử hành Thánh Lễ và ban ơn tha tội”. Và ngài đã tiên báo một sự gia tăng ơn gọi linh mục trong Giáo Hội sẽ xảy ra vào đầu thế kỷ 21.

Sau khi nghe Đức Hồng Y OConnor giảng, tôi cảm thấy như ngài đã chuyển thông cho tôi lòng yêu mến Chúa Giêsu Thánh Thể và sự trân quý chức linh mục của chính ngài. Tôi quyết định sẽ cầu nguyện đích danh cho ngài mỗi ngày từ lúc đó để tỏ lòng yêu mến biết ơn ngài. Tôi ước ao được ra gặp ngài, bắt tay ngài và ngỏ lời cảm ơn. Chúa quan phòng đã nhận lời tôi. Dù ngài và cha thư ký phải về ngay sau buổi thuyết giảng, tôi vẫn được diễm phúc gặp ngài ở hành lang và bắt tay ngỏ lời cảm ơn và hứa sẽ cầu nguyện cho ngài như lòng mong muốn.

Trong Thánh Lễ Thứ Sáu đầu tháng sáng nay, tôi đã cảm tạ Chúa và Đức Mẹ đã ban muôn thánh ân cho Đức Hồng Y John OConnor trong cuộc đời 80 năm viên mãn của ngài và nài xin Chúa cho ngài về hưởng Nhan Thánh như một tôi tớ trung tín của Người. Tôi cũng cảm tạ Chúa và Đức Mẹ đã cho tôi được gặp gỡ ngài như một mục tử gương mẫu trong dòng đời, để được ngài làm gia tăng nơi tôi lòng yêu mến Chúa Giêsu Thánh Thể, sự trân quý thiên chức linh mục, lòng trung thành can đảm làm chứng cho sự thật và lòng tận tụy phục vụ Dân Chúa. Và từ nay, tôi hy vọng khi ngài được chiêm ngưỡng Nhan Thánh, ngài sẽ bầu cử cho tôi được trung thành bước theo dấu chân phục vụ Tin Mừng Sự Sống của Chúa Kitô như ngài. 

Ước mong sao thứ vàng ròng thánh thiêng của sự thật và lòng mến mà Đức Hồng Y OConnor đã cố công dát vào lòng người và lòng đời trong suốt cuộc hành trình dương thế của ngài, luôn được tìm thấy nơi cuộc đời của mỗi tín hữu Chúa Kitô, cách riêng nơi lời rao giảng và đời sống của mỗi linh mục của Người.
    (May 4-5, 2000) 

PS: Bài này đã được đăng trong Nguyệt San Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp số tháng 6/2000. Nay nhân kỷ niệm Đức Mẹ hiện ra lần cuối ở Fatima 7/10/1917, xin chia sẻ với độc giả Thanhlinh.net HP.