Mildred Martinez Prevost: người mẹ ca sĩ có hai bằng đại học

Mildred Martinez Prevost: người mẹ ca sĩ – thủ thư – có hai bằng đại học

Mildred Martinez Prevost, sinh ngày 12 tháng 3 năm 1912, tại thành phố sôi động Chicago, bang Illinois, là một biểu tượng của sự cân bằng hoàn hảo giữa đời sống gia đình, sự nghiệp học thuật, và đức tin mãnh liệt. Là con gái trong một gia đình gốc New Orleans, Mildred lớn lên trong một môi trường giàu truyền thống văn hóa và tôn giáo, nơi mà âm nhạc, học vấn, và lòng nhân ái được trân trọng. Cha mẹ bà, những người di cư từ vùng đất ngập tràn âm nhạc và hương vị ẩm thực Creole của New Orleans, đã truyền cho Mildred một tình yêu sâu sắc với nghệ thuật và tri thức. Từ nhỏ, bà đã bộc lộ tài năng đặc biệt trong âm nhạc và sự tò mò không ngừng với việc học hỏi.

Trong khi hai người em gái của Mildred lựa chọn con đường tu hành, dành cả cuộc đời để phục vụ Chúa trong dòng tu, Mildred lại chọn một hành trình khác, không kém phần ý nghĩa. Bà kết hôn với ông Louis Prevost, một người đàn ông đáng kính, từng là cựu binh Hải quân Hoa Kỳ trong Thế chiến II. Cuộc hôn nhân của họ là minh chứng cho tình yêu bền vững, sự hỗ trợ lẫn nhau, và lòng tận tụy với gia đình cũng như cộng đồng. Mildred và Louis đã cùng nhau xây dựng một mái ấm tràn ngập tiếng cười, tình yêu, và những giá trị đạo đức sâu sắc. Họ sinh được ba người con, và Mildred, với vai trò là một người mẹ, đã dành trọn tâm huyết để nuôi dạy các con trở thành những con người có trách nhiệm, nhân hậu, và giàu tri thức.

Mildred không chỉ là một người mẹ tận tụy mà còn là một học giả đầy tham vọng. Ở thời đại mà việc phụ nữ theo đuổi giáo dục đại học còn hiếm hoi, Mildred đã phá vỡ mọi rào cản để đạt được những thành tựu học thuật đáng kinh ngạc. Năm 1946, khi đã 34 tuổi và đang bận rộn với việc chăm sóc gia đình, bà tốt nghiệp cử nhân tại Đại học DePaul, một trong những trường đại học danh tiếng ở Chicago. Thành tích này không chỉ là niềm tự hào của riêng bà mà còn là nguồn cảm hứng cho những người xung quanh, đặc biệt là các con của bà, những người được chứng kiến mẹ mình kiên trì theo đuổi ước mơ.

Chưa dừng lại ở đó, chỉ hai năm sau, vào năm 1948, Mildred tiếp tục hoàn thành bằng thạc sĩ ngành giáo dục. Bằng cấp này không chỉ thể hiện năng lực trí tuệ vượt trội của bà mà còn khẳng định cam kết của bà đối với việc nâng cao chất lượng giáo dục trong cộng đồng. Trong suốt hành trình học tập, Mildred đã phải đối mặt với vô vàn thách thức, từ việc cân bằng giữa việc học, chăm sóc gia đình, đến việc đáp ứng những kỳ vọng xã hội đối với một người phụ nữ trong thập niên 1940. Tuy nhiên, với ý chí mạnh mẽ và sự hỗ trợ từ người chồng yêu thương, bà đã vượt qua tất cả để trở thành một tấm gương sáng về sự kiên trì và đam mê học tập.

Sau khi hoàn thành chương trình học, Mildred bắt đầu sự nghiệp với vai trò thủ thư tại hai trường trung học nổi tiếng ở Chicago: Trường Trung học Von Steuben và Trường Trung học Mendel. Công việc của bà không chỉ đơn thuần là quản lý sách vở hay sắp xếp thư viện, mà còn là việc truyền cảm hứng cho hàng trăm học sinh về giá trị của tri thức và đọc sách. Với phong thái dịu dàng nhưng đầy uy tín, Mildred đã biến thư viện trường học thành một không gian ấm áp, nơi học sinh có thể khám phá thế giới qua những trang sách và nhận được sự hướng dẫn tận tình từ bà.

Mildred không chỉ giỏi trong việc tổ chức và quản lý mà còn có khả năng kết nối với học sinh ở mọi lứa tuổi. Bà thường xuyên tổ chức các buổi đọc sách, khuyến khích học sinh khám phá những tác phẩm văn học kinh điển, đồng thời chia sẻ với họ những câu chuyện về nghị lực và sự kiên trì. Nhiều cựu học sinh của Trường Von Steuben và Mendel sau này đã kể lại rằng chính bà Prevost là người đã khơi dậy trong họ niềm yêu thích học tập và khám phá tri thức.

Ngoài công việc tại thư viện, Mildred còn mang kiến thức và kỹ năng của mình vào việc hỗ trợ các giáo viên trong trường. Với bằng thạc sĩ ngành giáo dục, bà thường xuyên đóng góp ý kiến về cách cải thiện phương pháp giảng dạy và xây dựng môi trường học tập tích cực hơn. Sự tận tâm của bà trong lĩnh vực giáo dục đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng đồng nghiệp và học sinh, biến bà thành một nhân vật được kính trọng trong cộng đồng giáo dục Chicago.

Trong vai trò một người mẹ, Mildred là hình mẫu lý tưởng của sự kết hợp giữa tình yêu thương vô bờ và sự nghiêm khắc cần thiết. Bà tin rằng việc nuôi dạy con cái không chỉ dừng lại ở việc chăm sóc thể chất mà còn phải bao gồm việc truyền đạt các giá trị đạo đức, kỹ năng sống, và lòng kính trọng đối với gia đình cũng như cộng đồng. Mildred đã dành nhiều thời gian để dạy các con những kỹ năng nội trợ thiết yếu, từ nấu ăn, may vá, đến quản lý tài chính gia đình. Những bài học này không chỉ giúp các con của bà trở nên tự lập mà còn chuẩn bị cho họ một cuộc sống đầy đủ và ý nghĩa.

Mỗi buổi tối trong căn nhà của gia đình Prevost, Mildred thường tổ chức những bữa ăn gia đình, nơi mọi người quây quần bên nhau, chia sẻ câu chuyện về ngày của mình và thảo luận về những giá trị quan trọng trong cuộc sống. Những khoảnh khắc này đã tạo nên một mối liên kết bền chặt giữa các thành viên trong gia đình, đồng thời củng cố nền tảng đạo đức và tinh thần mà Mildred và Louis muốn truyền lại cho con cái.

Các con của Mildred lớn lên với sự ngưỡng mộ sâu sắc dành cho mẹ mình. Họ không chỉ thấy ở bà một người mẹ yêu thương mà còn là một người phụ nữ mạnh mẽ, luôn nỗ lực để trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Một trong những người con của bà, Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, sau này đã chia sẻ rằng chính sự tận tụy và đức tin của mẹ là nguồn cảm hứng lớn nhất trong cuộc đời ông.

Đức tin Công giáo là trung tâm của cuộc đời Mildred. Là một tín đồ sùng đạo, bà tham gia tích cực vào các hoạt động của giáo xứ địa phương, nơi bà không chỉ là một thành viên mà còn là một người lãnh đạo tinh thần. Mildred thường xuyên tham gia các buổi cầu nguyện, tổ chức các sự kiện từ thiện, và hỗ trợ các gia đình khó khăn trong cộng đồng. Sự hiện diện của bà trong giáo xứ luôn mang lại cảm giác an lành và ấm áp, như thể bà mang trong mình ánh sáng của Chúa.

Chồng bà, ông Louis, cũng là một người sùng đạo và từng đảm nhận vai trò giáo lý viên tại giáo xứ. Cùng nhau, họ đã truyền dạy cho các con và những người xung quanh về tầm quan trọng của lòng tin, sự tha thứ, và tình yêu thương. Louis, với kinh nghiệm là một cựu binh và nhân viên ngành giáo dục công, luôn đồng hành cùng Mildred trong các hoạt động cộng đồng, tạo nên một cặp đôi được kính trọng và yêu mến.

Mildred cũng nổi tiếng với lòng nhân hậu vô bờ. Bà thường xuyên giúp đỡ những người gặp khó khăn, từ việc cung cấp thực phẩm cho các gia đình nghèo, đến việc lắng nghe và an ủi những người đang trải qua đau khổ. Đức cha Daniel Turley, một người bạn thân thiết của gia đình và là người quen biết Đức Giáo Hoàng Lêô XIV (con trai bà), từng mô tả Mildred với sự ngưỡng mộ: “Bà hiện diện như có Chúa ở cùng. Sự dịu dàng và lòng trắc ẩn của bà là món quà mà Chúa ban cho tất cả những ai may mắn được gặp bà.”

Bên cạnh vai trò là một người mẹ, học giả, và người phục vụ cộng đồng, Mildred còn là một ca sĩ tài năng với giọng hát làm say đắm lòng người. Bà đặc biệt yêu thích bài thánh ca Ave Maria, một tác phẩm mà bà thường trình bày trong các buổi lễ tại giáo xứ hoặc trong những dịp đặc biệt của gia đình. Giọng hát của Mildred không chỉ đẹp về mặt kỹ thuật mà còn tràn đầy cảm xúc, như thể mỗi nốt nhạc đều được hát lên từ trái tim.

Con trai bà, Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, từng gọi Ave Maria là “bản dấu ấn” của mẹ. Ông kể lại rằng mỗi lần nghe mẹ hát bài này, ông cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với Chúa và với tình yêu vô điều kiện của mẹ dành cho gia đình. Những buổi biểu diễn Ave Maria của Mildred không chỉ là một trải nghiệm âm nhạc mà còn là một hành trình tâm linh, đưa người nghe đến gần hơn với sự thiêng liêng và bình an.

Tài năng âm nhạc của Mildred không chỉ giới hạn ở các buổi lễ tôn giáo. Bà thường xuyên hát cho các con nghe, từ những bài hát ru dân gian đến các ca khúc truyền thống của New Orleans, nơi tổ tiên bà từng sinh sống. Những giai điệu này đã trở thành một phần ký ức tuổi thơ của các con bà, gắn kết họ với cội nguồn văn hóa và gia đình.

Mildred Martinez Prevost không chỉ là một người phụ nữ phi thường của thời đại bà mà còn là một biểu tượng vượt thời gian về sự kiên trì, lòng nhân ái, và đức tin. Cuộc đời bà là minh chứng cho việc một người phụ nữ có thể vừa là một người mẹ tận tụy, vừa là một học giả xuất sắc, và vừa là một người phục vụ cộng đồng không mệt mỏi. Dù đã trải qua nhiều thập kỷ, câu chuyện về Mildred vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho những ai nghe về bà, từ các thế hệ trong gia đình bà đến những người xa lạ.

Di sản của Mildred không chỉ nằm ở những thành tựu học thuật hay tài năng âm nhạc, mà còn ở những giá trị mà bà đã truyền lại cho con cái và cộng đồng. Các con của bà, đặc biệt là Đức Giáo Hoàng Lêô XIV, đã tiếp nối tinh thần phục vụ và đức tin của mẹ, mang những giá trị ấy ra thế giới. Những học sinh từng được bà hướng dẫn tại thư viện, những người từng được bà an ủi trong lúc khó khăn, và những ai từng nghe bà hát Ave Maria đều mang trong mình một phần của Mildred – phần ánh sáng mà bà đã chia sẻ với thế giới.

Mildred Martinez Prevost qua đời trong sự kính trọng và yêu mến của gia đình, bạn bè, và cộng đồng. Nhưng câu chuyện của bà không kết thúc. Nó vẫn sống mãi qua những người được bà chạm đến, qua những bài học bà để lại, và qua giọng hát Ave Maria vẫn như vang vọng đâu đó, mang theo tình yêu và đức tin bất diệt.

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp