Một lời phán quyết ngạc nhiên: “Hôm nay, ơn cứu độ đã đến cho nhà này”

Một lời phán quyết ngạc nhiên: “Hôm nay, ơn cứu độ đã đến cho nhà này” (Lc 19:9)

Khi Người Biệt Phái nói: “Lạy Chúa, tôi cảm tạ Chúa vì tôi không như các người khác: tham lam, bất công, ngoại tình, hay là như tên thu thuế kia; tôi ăn chay mỗi tuần hai lần và dâng một phần mười tất cả các hoa lợi của tôi”, thì Chúa Giêsu nói:

“Người này đã không được công chính hóa khi về nhà” (Lc 18:11-12); trong khi ông Giakêu nói: “Tôi xin bố thí nửa phần của cải tôi cho kẻ khó, và nếu tôi có làm thiệt hại cho ai điều gì, tôi xin đền gấp bốn”, thì lại được Chúa Giêsu khen: “Hôm nay, ơn cứu độ đã đến cho nhà này” (Lc 19:8-9).  Hai lời phán quyết này khác nhau một trời một vực!  Ta hãy tìm hiểu thêm lý do tại sao qua ba khía cạnh: quan niệm của người đời, tâm trạng của ông Giakêu, và cái nhìn của Chúa.

Người đời có một cái nhìn rất khắt khe về những người thu thuế.  Họ cho rằng hạng người này là những kẻ lam tay sai cho Đế Quốc La Mã trong việc thu thuế của dân để nộp cho đế quốc.  Họ thường là những người vô lương tâm, đè đầu cổ dân để lấy thuế theo tỷ lệ họ muốn, nhiều khi vượt quá chỉ tiêu để lấy phần thặng dư làm phần lời cho họ; và ai không trả thuế thì họ đã có quân lính La Mã (công an) làm hậu lực.  Đây là một hạng người mà xã hội khinh bỉ và chê bai; họ được coi là đồng hạng với những kẻ tội lỗi như: gái điếm, trộm cắp, hay giết người. 

Ông Giakêu là thủ lãnh những người thu thuế.  Trong cương vị này, ông là người thầu và ra lệnh cho những người làm việc dưới quyền ông thu thuế với chỉ tiêu ông đã định, vì ông phải nộp cho đế quốc số lượng mà đế quốc đã đặt ra cho khu vực đó; những tay chân của ông thường đòi thêm tiền vượt quá chỉ tiêu thu hoạch để làm lương cho họ; và vì ông là người đầu xỏ, nên ông là người đầu tiên mang trách nhiệm về việc tống tiền dân chúng.  Chính vì thế mà khi Chúa Giêsu muốn đến trọ ở nhà ông, người ta đã lẩm bẩm phàn nàn: “Ông này lại đến trọ nhà một người tội lỗi” (Lc 19:7).  Câu trả lời của ông Giakêu với Chúa: “Tôi xin bố thí nửa phần của cải tôi cho kẻ khó, và nếu tôi có làm thiệt hại cho ai điều gì, tôi xin đền gấp bốn” không phải là lời hứa xuông hay câu trả lời trong lúc bốc đồng vì lời này được diễn tả qua thì hiện tại; ông đã không bào chữa biện minh cho mình trước miệng tiếng người đời; nhưng ông nói lên lòng chân thành tạ ơn của ông vì Chúa đã thương đến ông.

Chúa Giêsu đã nhìn thấy tấm lòng chân thành tạ ơn của ông Giakêu nên Ngài đã chấp nhận và nói: “Hôm nay, ơn cứu độ đã đến cho nhà này”.  Khi trần gian xét đoán ông với cái nhìn khinh bỉ và nguyền rủa thì Chúa Giêsu lại coi ông là con cái của Thiên Chúa vì Ngài đã đến để tìm kiếm và cứu chữa điều gì đã hư mất (Lc 19:9-10).  Thánh sử Luca đã kể lại rất nhiều những chuyện thật ngạc nhiên này như: chuyện Người Đội Trưởng La Mã (Lc 7:1-10), người Samaritan nhân lành (Lc 10:25-37), người quản lý bất lương (Lc 16:1-15), và người Samaritan phong cùi biết tạ ơn Chúa (Lc 17:11-19). 

Chúa Giêsu muốn tìm đến với ta… Ta sẽ trả lời và đón nhận Chúa cách nào?  

LM JP Vũ Minh

**************************************

A surprised judgment: “Today, salvation has come to this house” (Lk 19:9)

When the Pharisee said: “God, I thank you that I am not like other people—robbers, evildoers, adulterers—or even like this tax collector.  I fast twice a week and give a tenth of all I get”, Our Lord Jesus responded: “This man went home unjustified before God” (Lk 18:11-12).  But, when Zacchaeus said: “Look, Lord!  Here and now I give half of my possessions to the poor, and if I have cheated anybody out of anything, I will pay back four times the amount”, Our Lord Jesus praised him: “Today, salvation has come to this house” (Lk 19:8-9).  These two verdicts were completely opposite one another.  Let’s look for further meaning of this verdict through three points: public opinion, Zacchaeus’ heartfelt response, and Our Lord’s point of view.

The crowd often has harsh judgment toward tax collectors.  In the world’s opinion, these people are collaborators with the Roman Empire in collecting taxes for the empire.  They are heartless, impose taxes on people by the quotas they want, often collect over and beyond the norms for their own profits; those who do not pay will have to face the Roman soldiers’ enforcement.  These kinds of people are despised and classified in the same category with sinners like prostitutes, robbers, or murderers.

Zacchaeus, as a chief tax collector-contractor, is responsible to bring in the designated amount of tax money to the Roman Empire as required by the empire for his designated area, and he can order his agents to collect that amount.  These agents, in turn, often demand more money than required in order to make up for their salary; since he is the chief, he is the first to be blamed for any extortion taken place.  When Our Lord Jesus wanted to stay in his home, people started murmuring complains for the reason that He even stayed in the sinner’s home (Lk 19:7).  Zacchaeus’ response to the Lord: “Here and now I give half of my possessions to the poor, and if I have cheated anybody out of anything, I will pay back four times the amount” was not a transitory promise or an answer for a spur of the moment because his words were in present tense; he did not try to defense himself against public opinion; he only wanted to show his gratitude to Our Lord because the Lord has shown him His love.

Our Lord Jesus saw Zacchaeus’ sincere gratefulness and accepted his response and said: “Today, salvation has come to this house”.  When the world condemned and scorned him, Our Lord considered him a son of God because He has come to seek and save the lost (Lk 19:9-10).  Saint Luke the Evangelist had recounted many surprises stories such as this, namely: the Roman Centurion (Lk 7:1-10), the Good Samaritan (Lk 10:25-37), the shrewd manager (Lk 16:1-15), and the leprous Samaritan returning to give thanks to God (Lk 17:11-19). 

Our Lord Jesus is looking for you… what kind of response do you have and how do you receive Him?    

Rev. JP Minh Vũ