Mùa Vọng và Ngày Cánh Chung

Mùa Vọng và Ngày Cánh Chung

Mùa Vọng mang hai ý nghĩa: một là dọn mình chờ Ngày Chúa Giêsu đến trần gian trong Ngày Cánh Chung; và hai là chuẩn bị để kỷ niệm mừng ngày sinh nhật Chúa Giêsu khi Ngài đến lần thứ nhất.  Hai chủ nhật đầu Mùa Vọng nhấn mạnh điểm thứ nhất không những chỉ để chuẩn bị cho Ngày Cánh Chung nhưng là để sẵn sàng và trực tiếp đón nhận Tin Mừng Cứu Độ của Chúa Giêsu ngay từ bây giờ.  Hãy duyệt qua bài Phúc Âm của Chủ Nhật 1 Mùa Vọng năm A qua ba điểm: (1) Đại Hồng Thủy; (2) hãy tỉnh thức; và (3) hãy sẵn sàng.

Đại Hồng Thủy: “Trong thời ông Noe xảy ra thế nào, thì lúc Con Người đến cũng như vậy.  Cũng như trong những ngày trước đại hồng thuỷ, người ta ăn uống, dựng vợ gả chồng, mãi đến chính ngày ông Noe vào tầu mà người ta cũng không ngờ, thình lình đại hồng thuỷ đến và cuốn đi tất cả, thì khi Con Người đến, cũng sẽ xảy ra như vậy…” (Mt 24:37-41).  Ta hãy dùng trận bão Haiyan (Yolanda) ở Phi Luật Tân ngày 8 tháng 11, 2013 để làm ví dụ cho những điểm này.  Cơn bão này đã làm cho khoảng 10 ngàn người chết và 3.5 triệu người lâm cảnh màn trời chiếu đất.  Tuy dù trước khi bão tới, Tổng Thống Aquino đã ra lệnh di tản và không muốn một ai phải thiệt mạng, nhưng dự tính của con người vẫn còn thiếu sót vì gió bão đã làm nước biển dâng lên từ 4 tới 10 thước tùy theo vùng, và cuốn chết đi bao nhiêu người. 

“Hãy tỉnh thức vì không biết giờ nào Chúa các con sẽ đến” (Mt 24:42): sự bất ngờ này đã xẩy đến cho biết bao nhiêu người bị chứng bệnh đột quỵ, tai nạn, hay thiên tai, và chỉ có một mình Đức Chúa Cha biết ngày và giờ đó (Mt 24:36).  Vậy chúng ta phải tỉnh thức, vì bản tính con người yếu đuối và hay mệt mỏi và chúng ta có thể bị chìm đắm trong vũng lầy của chính đời mình.  Chúng ta có thể mải mê làm ăn, tìm danh vọng hay quyền thế để rồi ngủ mê hay bị thôi miên vì những thứ đó; nếu không tỉnh thức thì lúc chúng ta bừng mắt dậy thì cũng thấy mình tay không. 

“Nếu chủ nhà biết giờ nào kẻ trộm đến, hẳn ông ta sẽ canh phòng, không để cho đào ngạch khoét vách nhà mình; vậy các con cũng phải sẵn sàng, vì lúc các con không ngờ, Con Người sẽ đến” (Mt 24:43-44): rất tiếc là cuộc sống của chúng ta đã có quá nhiều vấn đề phải lo và sức người không suể nên nhiều khi chúng ta bị dòng đời cuốn đi… cả đến vấn đề chuẩn bị một tương lai cho gia đình mình qua bảo hiểm nhân thọ, nhiều người trong chúng ta vẫn chưa sẵn sàng lo cho việc này.  Đây chưa kể đến sự sẵn sàng theo tâm linh, đó là làm lành tránh dữ và thống hối dọn mình cho cái chết. 

Phần suy niệm trên đã không đào sâu về chuyện “rapture” vì nhiều nhóm Tin Lành đã dùng chủ đề này để diễn tả trạng thái mê ly khi có những người được cất đi trong khi những kẻ khác bị bỏ lại để rồi chúng ta sẽ lo sợ và xuôi theo luận lý của họ.  Nếu chúng ta sống đúng theo tinh thần của Mùa Vọng thì chúng ta sẽ không sợ gì hết trong Ngày Cánh Chung.    

LM JP Vũ Minh

*****************************

Advent and the End Time

Advent has two-prong focus: one is to prepare for the Second Coming of Our Lord Jesus in the End Time; the other is to commemorate His birth.  The first two Sundays emphasize point number one with special attention to the End Time but also highlighting our awareness on our readiness for the Good News in the here and now.  Let’s review the Gospel of the First Sunday of Advent cycle A with three thoughts: (1) the Great Flood; (2) wakefulness; and (3) readiness.

The Great Flood: “As it was in the days of Noah, so it will be at the coming of the Son of Man.  In [those] days before the flood, they were eating and drinking, marrying and giving in marriage, up to the day that Noah entered the ark.  They did not know until the flood came and carried them all away. So will it be [also] at the coming of the Son of Man...” (Mt 24:37-41).  Let’s use the typhoon Haiyan (Yolanda) that hit the Philippines on November 8, 2013 as an illustration.  This typhoon had caused an estimate of ten thousand death and 3.5 million people lost their homes.  Before the storm arrived, President Aquino had order the evacuation and desired zero casualties.  However, human planning fell short because high winds had caused a water surge of 4 to 10 meters high in certain areas that swept away many lives.

“Therefore, stay awake! For you do not know on which day your Lord will come” (Mt. 24:42): this unexpected outcome had occurred to many people as they suffered from stroke, accident or natural disaster; and only God the Father knew its time (Mt 24:36).  We must be wakeful because our human frailty and worldly concerns may get us lost in our own maze of life.  We may be too busy making money, seeking power or pleasure that we become unaware that we are hypnotized by them; we may suddenly find ourselves empty handed if we are not wakeful.

“If the master of the house had known the hour of night when the thief was coming, he would have stayed awake and not let his house be broken into.  So too, you also must be prepared, for at an hour you do not expect, the Son of Man will come” (Mt 24:43-44): we may be so occupied with daily living to the point of being overwhelmed by it that we let the current of life carry us away… Many people do not have life insurance in their preparation for the unexpected of life; much less when we talk about spiritual preparation, such as to do good and avoid evil, and to repent in order to face our own death.

This reflection does not delve in the “rapture” as many Protestant groups have tried to capitalize in this subject and persuade others to follow their religious advice based on the fear of being left behind.  If we live our life in the spirit of Advent we will be surely prepared for the End Time.

Rev. JP Minh Vũ