Mục vụ nhà tù đã thay đổi cuộc đời ông

Mục vụ nhà tù đã thay đổi cuộc đời ông

Tác giả: PT Keith Strom – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Bạn nghĩ ai là người nghèo nhất trong số những người nghèo?

Câu trả lời cho câu hỏi này sẽ thay đổi cuộc đời của Mike Timmis. Ông đã là một nhà lãnh đạo doanh nghiệp và nhà từ thiện thành công, với một số dự án nhân đạo sắp hoàn thành ở Honduras, Nicaragua và Peru. Tình yêu của ông dành cho Chúa Giêsu và mong muốn tạo ảnh hưởng trên thế giới bằng phúc âm đã thúc đẩy mọi công việc của ông.

 “Tôi đã gặp rất nhiều người nghèo, Chuck,” Mike nói với bạn của ông, Chuck Colson, chủ tịch của Prison Fellowship International.

 “Tôi cho rằng những người nghèo nhất trong số những người nghèo là những người đang ở trong tù,” Chuck đáp lại, “bởi vì họ đã mất đi danh tính, gia đình, mọi thứ họ có.”

Câu trả lời của bạn ông đánh vào điều gì đó sâu thẳm trong Mike.

Một ơn gọi mới. Tiếp theo là hai mươi hai năm đi thăm tù nhân và ngồi trong hội đồng quản trị của Prison Fellowship. Sau đó, vào năm 1997, Colson hỏi Mike liệu ông có sẵn lòng giữ chức chủ tịch hội đồng quản trị của Prison Fellowship International, một tổ chức có ảnh hưởng toàn cầu hay không. Sau nhiều lần suy xét và tham khảo ý kiến với vợ ông là Nancy, Mike đã đồng ý. Trên thực tế, chính Nancy đã cảm thấy được Chúa hướng dẫn để nói với chồng rằng đây là điều anh ấy sẽ làm trong suốt quãng đời còn lại của mình.

Mike đã dành nhiều thập kỷ trong cuộc đời của ông để đi thăm các tù nhân trên khắp thế giới, đôi khi trong những điều kiện tàn bạo nhất.

Trong suốt thời gian đó, Mike nói: “Tôi thực sự chưa bao giờ sợ hãi. Tôi đã từng ở trong nhà tù trong một cuộc bạo loạn. Tôi đã thấy rất nhiều điều khủng khiếp. Tôi đã nhìn thấy một số nhà tù khủng khiếp, thật khủng khiếp—tuy nhiên, tôi đã nhìn thấy vinh quang của Chúa theo rất nhiều cách khác nhau trong các nhà tù trên thế giới.”

Bạn có một người bạn trong Chúa Giêsu. Chính trải nghiệm sâu rộng này khi đồng hành cùng các tù nhân và chia sẻ tình yêu của Chúa Giêsu với họ đã giúp đúc kết những suy nghĩ của Mike về tầm quan trọng đặc biệt của tình bạn, cả trong cuộc sống con người lẫn trong quá trình truyền giáo: “Một điều tôi học được khi bước vào nhà tù: Tôi không đưa Chúa Giêsu vào tù vì Ngài đã ở đó rồi!”

Khi ông đến nhà tù, cho dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu hay những người mà ông đang nói chuyện có cứng rắn đến đâu, Chúa vẫn luôn ban cho ông những lời lẽ đúng đắn. “Tôi sẽ nói, Tên tôi là Mike. Tôi có thể nói chuyện với bạn được không?’ Và họ sẽ nói, Tại sao bạn muốn nói chuyện với tôi? Tôi sẽ trả lời, Bởi vì một người bạn của bạn đã yêu cầu tôi làm điều đó. Và người ấy tình cờ lại là bạn thân nhất của tôi và người ấy là bạn thân nhất của bạn, ngay cả khi bạn không nhận ra điều đó. Và người ấy có một thông điệp dành cho bạn về tình yêu, tình bạn và sự tha thứ. Ở hơn 120 quốc gia, chưa có ai nói với tôi rằng: ‘Tôi không quan tâm. Tôi không muốn nói về Chúa Giêsu.”

Theo thời gian, Mike khám phá ra thông điệp sâu sắc mà vợ anh, Nancy, đã nhận được từ Chúa. “Điều tôi học được là Chúa đã sử dụng lời kêu gọi vào mục vụ trong nhà tù để thay đổi tôi và dạy dỗ tôi, và tôi rất biết ơn về điều đó.”

Sự cần thiết của tình bạn. “Mọi người,” anh nói, “rất cô đơn, nhưng họ hiểu khái niệm về tình bạn. Và khi bạn giới thiệu Chúa Giêsu như một người bạn, đó là điều họ có thể hiểu được.”

Thời gian Mike đi bộ với những người khác, cả những người trong tù và những người anh gặp trong cuộc đời nghề nghiệp của mình, đã cho anh thấy sức mạnh độc đáo của việc gắn kết mọi người trong tình bạn với Chúa Giêsu và kết nối họ với nhau: “Khi bạn có thể tập hợp những người đàn ông cùng nhau trong tình bằng hữu và đức tin,” ông nói, “có một sự yên tâm, một sự khích lệ rằng họ không đơn độc, rằng vấn đề của họ không khác gì vấn đề của bất kỳ ai khác.”

Như Mike đã nói: “Đó là cách họ nhìn thấy Chúa Giêsu (trong mối giao hảo với những người khác) mà chính họ sẽ không nhìn thấy được. Nếu họ không ở trong một nhóm nhỏ, họ sẽ không nói về Chúa Giêsu và họ không nói về những vấn đề họ đang gặp phải. Vì vậy, điều này mang lại cho họ cơ hội thực sự học hỏi lẫn nhau và khám phá ra rằng cuối cùng, chỉ có một câu trả lời duy nhất, và câu trả lời đó là niềm tin và tình bạn.”

Vun trồng tình bạn. Theo Mike, vun đắp tình bạn là một trong những kỹ năng quan trọng nhất mà chúng ta có thể phát triển trong Giáo hội—đặc biệt nếu chúng ta muốn sinh hoa trái trong việc truyền giáo. Để làm được điều đó, chúng ta cần sẵn sàng giúp đỡ người khác, dành thời gian cho những người mà chúng ta coi là bạn bè và dành thời gian cho họ trong lịch trình của mình. Vun đắp tình bạn cũng đòi hỏi khả năng tiếp cận. Chúng ta phải học cách hạ thấp sự phòng thủ của mình và thể hiện sự sẵn lòng hiện diện với mọi người, ngay cả trong cách chúng ta chào đón họ. Cuối cùng, chúng ta phải có khả năng lắng nghe câu chuyện của ai đó mà không phán xét hay cố gắng áp đặt quan điểm của mình lên họ.

Điều này đặc biệt đúng nếu chúng ta nghiêm túc thực hiện mệnh lệnh của Chúa Giêsu là thăm viếng những người ở trong tù (Mt 25:35-36). Những yếu tố vun đắp tình bạn này rất cần thiết vì chúng giúp xây dựng lòng tin. Theo Mike, “Khi niềm tin tưởng đó bắt đầu lớn lên, tình bạn trở nên sâu sắc hơn, và khi tình bạn trở nên sâu sắc hơn, bạn bắt đầu nhìn thấy Chúa Giêsu. Thật ngạc nhiên!"

Bạn được yêu thương. Cuộc sống trong tù có thể quá sức chịu đựng, ngay cả khi việc giam giữ là một phản ứng chính đáng đối với hành động của một người. Tuy nhiên, qua tất cả những điều đó, Mike hiểu được thông điệp cơ bản, mạnh mẽ của Chúa Giêsu và muốn đảm bảo rằng mọi tù nhân, ngay cả những người có trái tim sắt đá nhất, đều nghe được thông điệp đó.

Tại sao?

Bởi vì Chúa Giêsu mong muốn điều đó. Cũng giống như cách Ngài mong muốn vượt qua những trở ngại và khó khăn mà tất cả chúng ta phải đối mặt hàng ngày – những chấn thương và tổn thương mà chúng ta phải giải quyết vì chúng ta đang sống trong một thế giới đầy tội lỗi.

 “Và một khi bạn là bạn với Chúa Giêsu, bạn sẽ có một người bạn cho dù bạn đi đâu hay làm gì. Ngài ở bên bạn, và đó quả là một món quà to lớn: để biết rằng bạn được yêu thương vô điều kiện.”

Sau mười sáu năm làm chủ tịch của Prison Fellowship International, Mike từ chức, nhưng chức vụ của ông vẫn chưa kết thúc. Bây giờ ông làm cố vấn cho chủ tịch mới và là người ủng hộ việc đưa Alpha, một mục vụ truyền giáo quốc tế, vào nhà tù. Và ông vẫn mời mọi người đến gặp người bạn thân nhất của họ, Chúa Giêsu.