Ngọn lửa tháng hai

NGỌN LỬA THÁNG HAI
                              Lm. JBT Phạm Quốc Hưng, CSsR.

   Trên trang nhất Nhật Báo Los Angeles Times số ra ngày 01/02/2002, tròn một tháng kể từ biến cố Phi Thuyền Columbia bị nổ tung, có đăng hình ảnh hai phi hành gia William C. McCool và Rick D. Husband ít phút trước khi phi thuyền bị nổ tung. Người ta có được những hình ảnh này khi tìm được cuốn video 13 phút trên phi thuyền rơi xuống tại Texas cùng với những mảnh vụn của phi thuyền.

Trong cuốn video này, người ta thấy các phi hành gia không hay biết tí gì về tai nạn sắp xảy ra cho họ. Họ đang làm những điều họ thích nhất: chiêm ngưỡng vẻ đẹp của không gian khi về gần trái đất. Người ta nghe được phi công McCool nói với trưởng phi đoàn Husband: “Ôi đẹp quá! Mầu cam và màu vàng thật sáng. Tất cả ngay trước mũi mình...Thật tuyệt vời! Thật sáng bên ngoài kia!” Và Anh Husband đùa lại: “Đúng rồi! Nhưng chắc hẳn anh không muốn ở ngoài đó đâu!”

Cả bảy người trong phi hành đoàn đã ra đi về cõi đời đời đang khi sống những giây phút tuyệt vời nhất trongsứ vụ và cuộc đời của họ, giữa khoảng không bao la bát ngát như giữa khối tình vô biên của Thiên Chúa cao cả. Ngọn lửa của chiếc phi thuyền bốc cháy của họ đã làm cho cả thế giới biết đến lý tưởng phục vụ khoa học và thám hiểm không gian cao cả của họ.

Không đầy 3 tuần sau, vào tối Thứ Năm ngày 20/02/2003, truyền hình, truyền thanh và báo chí tại Mỹ lại loan tin một ngọn lửa khác gây chú ý cho mọi người: ngọn lửa tại hộp đêm có tên là”The Station” tại thành phố West Warwick ở bang Rhode Island khiến 97 người thiệt mạng và khoảng 200 người khác bị thương. 

Vụ cháy xảy ra vì việc đốt pháo bông trong buổi trình diễn củaban nhạc rock loại thép mạnh (heavy mental) Great White. Chủ nhân của hộp đêm phủ nhận việc cho phép đốt pháo bông trong buổi trình diễn, trong khi ban nhạc cho rằng việc này đã được chủ nhân hộp đêm chấp nhận. Báo Los Angeles Times số ra ngày 02/03/2003 cho biết các vụ kiện liên quan đến vụ cháy này có thể lên đến 500 triệu Mỹ kim.

Dù bên chủ nhân hay bên ban nhạc có chấp nhận hay khước từ trách nhiệm thế nào đi nữa, những người bị thiệt mạng hay phải mang thương tích vì vụ cháy trên vẫn là những người phải gánh chịu thiệt thòi vì chính họ đã chọn đến tham dự buổi trình diễn của ban nhạc rock Great White. Được biết các nạn nhân của vụ cháy này là những người trẻ từ thiếu niên đến tuổi 30.

Nhân vụ cháy ở hộp đêm “The Satation”, báo chí Hoa Kỳ đã ghi lại những vụ cháy gây chết người nhiều nhất trong lịch sử Hoa Kỳ như sau:
-    492 người chết tại hộp đêm Coconaut thuộc thành phố Boston năm 1942.
-    198 người chết tại hộp đêm Rhythm thuộc thành phố Natchez, bang Mississipi năm 1940.
-    165 người chết tại hộp đêm Beverly Hills Supper Club thuộc thành phố Southgate, bang Kentucky năm 1977.
-    87 người chết tại hộp đêm Happy Land Social Club tại thành phố New York năm 1990.
Như vậy, số người chết tại hộp đêm “The Station” đứng hàng thứ tư trong số những vụ cháy tại các hộp đêm gây chết người nhiều nhất.

   Tôi tự hỏi: “Tại sao khi biết tin về vụ cháy tại hộp đêm “The Station” với số người chết gấp hơn một chục lần số các phi hành gia tử nạn trên Phi Thuyền Columbia trong tháng hai vừa qua, dù xót xa cho số phận các nạn nhân và gia đình của họ, tôi không có sự xúc động mãnh liệt như khi tôi nghe tin Phi Thuyền Columbia bị nạn?”
    Câu trả lời đã được tìm thấy nơi nguyên nhân và bối cảnh cho sự hiện diện của những nạn nhân của hai vụ cháy trên.

    Các phi hành gia của Phi Thuyền Columbia đã chết trên đường nghĩa vụ. Ngọn lửa bùng cháy giữa không gian bao la vời vợi đưa họ về cõi đời đời cũng là biểu tưởng  ngọn lửa của lý tưởng dấn thân phục vụ khoa học và nhân loại trong sứ vụ thám hiểm không gian cao cả trong trái tim của họ. Họ chết trong niềm vui phục vụ. Họ chết trong sự ngưỡng mộ, yêu mến và biết ơn của toàn thể nhân loại, cũng như trong sự thương tiếc nhưng đầy tự hào của gia đình và những người thân yêu của họ.

    Những nạn nhân tử nạn trong các vụ cháy tại các hộp đêm trên đây đã chết trong lúc tự ý đi tìm thú vui nơi những bản nhạc rock ồn ào khơi dạy những đam mê thác loạn nơi tuổi trẻ. Họ chết vào buổi tối thứ năm trong tuần ở tuổi thanh xuân, ở thời điểm mà lẽ ra họ phải đang miệt mài với việc học tập bên đèn sách hay chí thú theo đuổi nghề nghiệp phục vụ trong xã hội của họ. Việc đốt pháo bông gây ra vụ cháy ở hộp đêm “The Station” đã được các giới thẩm quyền xác nhận là không hợp pháp. Còn việc những người trẻ tìm đến  cuộc vui thác loạn trên có được các phụ huynh có lương tri chấp nhận không? Phụ huynh, gia đình và những người thân yêu của các nạn nhân này có thể tự hào về cái chết của họ không?

    Ngọn lửa của hộp đêm thiêu đốt sinh mạng của gần một trăm người trẻ tại hộp đêm “The Station” chính là biểu tượng của ngọn lửa đam mê hưởng thụ ích kỷ nơi những con người chỉ muốn chạy theo thú vui trần thế. Sự phủ nhận trách nhiệm gây ra vụ cháy của chủ nhân hộp đêm và ban nhạc rock cho thấy sự vô trách nhiệm của những kẻ chạy theo lợi nhuận trong việc khai thác bản tính ham vui hưởng thụ  nơi những người trẻ thiếu lý tưởng cao thượng.
    Hình ảnh chật chội của hộp đêm với tiếng nhạc ồn ào, những lời ca kích dục, những ánh đèn màu tranh tối tranh sáng, những làn khói thuốc, những áo quần loè loẹt khêu gợi, những mùi rượu nồng nặc, những điệu nhảy đầy đam mê phải chăng là hình ảnh của một chiếc bẫy ma quái nhằm giết chết cuộc đời và linh hồn của những con người với tâm hồn hẹp hòi chỉ biết tìm kiếm thú vui cho riêng mình?

    Lịch sử thám hiểm không gian của Hoa Kỳ ghi nhận chỉ có 17 phi hành gia tử nạn trong nghĩa vụ. Chỉ trong 5 vụ cháy ở các hộp đêm trên đây đã có hơn 1,000 người thiệt mạng! Phải chăng sự kiện này cho thấy rằng con số những người dám sống và chết với lý tưởng vị tha cao cả thật hiếm hoi và ít ỏi so với con số những người chỉ sống theo đam mê và hưởng thụ cho riêng mình. Chúa Giêsu biết rõ điều này nên đã nói: “Hãy vào cổng hẹp. Vì rộng rãi thênh thang là con đường dẫn đến hư vong; và lắm kẻ đi ngang qua đó. Còn cổng hẹp và đường chật, thì dẫn đến sự sống, và ít kẻ gặp được nó” (Mt 7:13-14).

    Giữa hai ngọn lửa đã bừng lên trong Tháng Hai năm 2003 này: ngọn lửa của Phi Thuyền Columbia--biểu tượng của ngọn lửa của tình yêu vị tha và sự tận tâm trong nghĩa vụ--và ngọn lửa nơi hộp đêm “The Station”—biểu tượng của ngọn lửa đam mê hưởng thụ, tôi muốn được được soi sáng và sưởi ấm, được sống và chết trong ngọn lửa nào?
    “Chúa ban cho con một đời sống, Chúa cũng ban tự do để con để con làm thành một đời sống thánh thiện, cao đẹp hữu ích, hay phá tán thành một cuộc sống cằn cỗi, phản bội, độc hại, đê hèn” (Đường Hy Vọng # 195)
             (Mar. 20, 2003)

PS: “Tình huynh đệ đích thực, tình máu mủ thắm thiết, tình yêu thương chân thành cốt ở điều này là thông truyền cho nhau những kho báu thiêng liêng” (Thánh Gioan Kim Khẩu). Bài viết này đã được đăng trên Nguyệt San Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp trong số tháng 4 năm 2003. Nay xin gửi đến chia sẻ với quý độc giả Thanhlinh.net. HP (Jan. 12, 2021).