Những người chăn cừu là những người bình thường vẫn đáp lại Thiên Chúa một cách xuất sắc - Những người trẻ có thể nghe thấy tiếng Chúa- -

Những người chăn cừu là những người bình thường vẫn đáp lại Thiên Chúa một cách xuất sắc.

Tác giả: Louise Perrotta – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Cách đây nhiều năm, khi còn là một sinh viên mới tốt nghiệp bối rối và lạc lối khỏi đức tin, tôi đi thang máy trong thư viện trường đại học và xuống nhầm tầng.

Lang thang vào khu vực tôn giáo, tôi thấy mình đang đứng trước kệ sách của Thánh Têrêsa thành Ávila. Tại sao tôi lại cầm một cuốn lên và bắt đầu đọc, tôi không biết, nhưng tôi nhanh chóng bị cuốn hút. Tôi quên mất những tác giả người Pháp mà tôi đang nghiên cứu và về nhà với cuốn Tự truyện của Têrêsa.

​ Và thế là Chúa bước vào cuộc đời tôi. Chuyện này dẫn đến chuyện khác, và trong một tuần lễ, Chúa Giêsu đã mở mắt tôi, cho tôi thấy tình yêu của Người và kêu gọi tôi đi theo Người. Đó là lúc tôi bắt đầu biết thực tại của sự nhập thể: Emmanuel, “Thiên Chúa ở cùng chúng ta”.

Khi suy ngẫm về sự can thiệp đầy lòng thương xót này, tôi trở nên yêu mến các mục đồng xuất hiện khi Chúa Giêsu Giáng sinh. Họ là những nhân vật bình thường nhất trong cảnh Chúa Giáng sinh. Họ nhắc nhở tôi rằng Chúa bước vào cuộc sống của những con người phi thường đang làm những công việc hàng ngày—làm bánh pizza, làm ca đêm, ngồi ở bàn làm việc—và Ngài kêu gọi tất cả chúng ta tham gia vào công việc mang thiên đàng đến trần gian.

​ Họ là ai? Chúng ta đã thấy những người chăn cừu ở Bêlem và những chú cừu đáng yêu của họ trên rất nhiều tấm thiệp Giáng sinh xinh xắn đến mức dễ dàng hình dung họ là những người ngây thơ khiêm tốn canh thức cầu nguyện ban đêm như những tu sĩ, dịu dàng như những chú cừu con mới sinh.. Tin Mừng Luca miêu tả họ là những người đang làm công việc của họ.

Dù “sống ngoài đồng” vào đêm Giáng sinh, nhưng những người chăn cừu không phải là những người sống trong lều du mục. Họ xuất thân từ những gia đình nông dân sống ở Bêlem, làm ruộng và nuôi một số cừu và dê. Những người làm thuê đôi khi chăm sóc những đàn gia súc này, nhưng ở một ngôi làng nhỏ, việc chăn cừu thường là nhiệm vụ của những người lao động nam trẻ nhất trong gia đình. Vì tuổi thọ trung bình là từ hai mươi đến ba mươi tuổi nên những người chăn cừu có lẽ còn trẻ—thanh thiếu niên hoặc thậm chí chưa đến mười tuổi!

Những người chăn cừu trong làng này không phải lúc nào cũng sống ngoài trời. Khi có thức ăn gia súc ở gần đó—đôi khi trên các cánh đồng đã thu hoạch, nơi cừu được phép ăn hết số ngũ cốc mà người mót lúa bỏ lại—những người chăn cừu trở về nhà và ngủ trên giường của họ. Nếu không thì họ cắm trại với bầy chiên trên các ngọn đồi của vùng hoang dã Giuđêa. Dù sao đi nữa, họ cũng không quá xa nhà: Cánh đồng chăn cừu, địa điểm hành hương truyền thống của những người Kitô hữu từ thế kỷ thứ tư, cách trung tâm thành phố Bêlem khoảng nửa dặm về phía đông. Chỉ còn vài dặm nữa là bạn đang ở nơi hoang dã.

Tại sao là người chăn cừu? Theo cách kể câu chuyện, Luca dường như đặt những người chăn cừu theo bước chân của vị vua vĩ đại nhất của Ítraen. Bêlem là “thành phố của Đavít”. Chính tại cánh đồng gần đó, nơi các thiên thần đến ca hát, bà cố của Đavít đã đi mót lúa mạch (Lc 2:4, 11; R 2). Đó cũng là nơi Đavít đang chăn cừu khi ông bất ngờ nhận được lời triệu tập lên ngôi vua (1 Sm 16:1-13).

Mặc dù vinh quang của triều đại Đavít đã qua từ lâu vào thời Chúa Giêsu, nhưng mọi người đều biết những lời tiên tri về Đấng Mêsia sắp đến—một vị vua cai trị thuộc dòng dõi Đavít, người sẽ giải cứu Ítraen khỏi kẻ thù. Một số người tin rằng ông sẽ đến từ Bêlem: tiên tri Mikha đã nói về nơi này là nơi sinh ra của một nhà cai trị như vậy và mô tả ông là người thủ lãnh chăn chiên (Mk 5:1-4).

Vì vậy, chẳng phải là điều thích hợp khi những người chăn cừu là những người đầu tiên nghe tin vui rằng “Đấng Cứu Độ đã sinh ra cho anh em trong thành vua Đa-vít” (Lc 2:11) sao? Và chính bản mô tả công việc của họ đã làm sáng tỏ cách Đấng Mêsia này thực hiện vai trò lãnh đạo.

Công việc của một người chăn cừu. Những con cừu được thuần hóa không biết tìm đồng cỏ và nước ở đâu và là con mồi dễ dàng cho động vật hoang dã, vì vậy công việc chính của người chăn cừu là giữ cho đàn chiên khỏe mạnh và nguyên vẹn. Vào thời Kinh thánh, các công cụ của người chăn cừu rất đơn giản: một cây trượng cong để kéo những con cừu bất cẩn ra khỏi mương và súng cao su, dao, dùi cui hoặc gậy—tất cả đều để đối phó với những kẻ săn mồi và kẻ trộm. Giọng nói của người chăn cừu cũng là một công cụ. Mỗi người chăn cừu cừu phát triển một cách gọi riêng cho đàn cừu của mình, chúng sẽ nhanh chóng nhận ra và đáp lại.

Ngoài ra, người chăn cừu dẫn đầu đàn cừu của mình—ngược lại với những người sắp giết chúng, đuổi các con vật đi trước họ. Đàn cừu đi theo người chăn cừu vì chúng biết người chăn cừu đang quan tâm đến chúng. ​

Tất cả những điều này nói lên điều gì đó về Chúa Giêsu, “là vị Mục Tử cao cả của đoàn chiên” (Dt 13:20). Người là mục tử nhân lành, người biết và yêu thương đàn chiên của mình và nói với mỗi người chúng ta một cách độc nhất vô nhị. Ngay từ khi sinh ra, nằm trong máng cỏ và được các mục đồng viếng thăm, Chúa Giêsu đã có “mùi chiên” (câu nói nổi tiếng của Đức Thánh Cha Phanxicô). Ngài đến để tìm kiếm những kẻ lạc mất, dâng chính mình làm của ăn, của uống và hy sinh mạng sống vì đoàn chiên.

Có rất nhiều điều để mỗi người chúng ta suy nghĩ ở đây, đặc biệt là khi chúng ta suy ngẫm về bất kỳ mối quan hệ kiểu chăn dắt nào mà chúng ta có thể có—với tư cách là cha mẹ, thầy giáo, người lãnh đạo và người chăm sóc dưới mọi hình thức.

Bạn đồng hành cho cuộc hành trình. Dù bình thường nhưng các mục đồng ở Bêlem vẫn đáp lại Thiên Chúa một cách xuất sắc.

​ Họ tin tưởng và hành động. Trong tích tắc, những người chăn cừu vội vã đi xem dấu hiệu mà thiên thần đã hứa—giống như việc Maria “vội vàng” đến gặp bà Êlisabét (Lc 1:39; 2:16). Không có món quà để tặng hay một ngôi sao dẫn đường, họ vội vã đến Bêlem. Mặc dù thị trấn nhỏ, nhưng có lẽ phải gõ cửa nhiều lần người ta mới tìm thấy hài nhi được quấn trong máng cỏ. Trên thực tế, từ ngữ Hy Lạp được dùng cho “tìm thấy” có nghĩa là họ cần phải tìm kiếm.

Những người chăn cừu làm tôi nhớ đến một người đàn ông trung niên mà tôi gặp trên vỉa hè ở Rôma ngay sau cái chết của Giáo hoàng Gioan Phaolô II. Anh ấy đang ở nhà ở California và xem truyền hình đưa tin về sự kiện này thì anh ấy có cảm giác cấp thiết rằng mình nên tham dự đám tang. Và thế là anh ở đó, đi thẳng từ sân bay, không bản đồ, không phòng khách sạn, không va li, và không hiểu biết gì về Rôma—hay đức tin Công giáo. Nhìn người hành hương này hòa vào đám đông hướng về Quảng trường Thánh Phêrô, tôi có cảm giác rằng Chúa sẽ quí trọng sự đáp ứng sẵn sàng của anh ta. Và tôi quyết tâm lần sau sẽ không lơ là nữa khi Chúa mời tôi bước một bước trong đức tin.

Họ tôn vinh và ca ngợi Thiên Chúa. Những người chăn cừu sợ hãi cứng người khi thiên thần xuất hiện và vinh quang của Chúa chiếu tỏa xung quanh họ. Nhưng đổi “sự  sợ hãi lớn lao” để lấy “sự vui mừng lớn lao”, họ tham gia vào công việc “tôn vinh và ngợi khen Thiên Chúa” của các thiên thần (Lc 2:9, 10, 13, 20).

Một cách đặc biệt, đó là những gì chúng ta làm trong mỗi Thánh lễ. Vào ngày Giáng sinh, chúng ta sẽ đọc kinh Vinh Danh, chính thông điệp mà các mục đồng đã nghe. Dù còn ở trần gian, chúng ta vẫn hòa nhập với các thiên thần. Chúng ta bước vào sự thờ phượng thiên đàng và cùng với các thiên thần dâng lời ngợi khen “Đấng ngự trên ngai và Con Chiên” (Kh 5:13).

Thánh Gioan Chrysostom nói, trong mỗi Thánh lễ, “các thiên thần vây quanh linh mục. Toàn bộ cung thánh và không gian xung quanh bàn thờ tràn ngập các quyền năng thiên đường để tôn vinh Đấng hiện diện trên bàn thờ.” Thật tuyệt vời! Mặc dù hầu hết chúng ta không nhìn thấy những thiên thần đó như những người chăn chiên đã thấy, nhưng chúng ta có chung một thực tế.

Họ truyền bá tin mừng. Những người chăn cừu “kể lại điều đã được nói với họ về Hài Nhi này,” trước tiên cho Đức Maria và Thánh Giuse, sau đó cho bất cứ ai chịu lắng nghe (Lc 2:17). Sự nhiệt tình của họ làm tôi nhớ đến hai tông đồ Phêrô và Gioan, những người không thể ngừng nói về sự phục sinh của Chúa Giêsu ngay cả khi họ bị trừng phạt vì điều đó: “Những gì tai đã nghe, mắt đã thấy, chúng tôi không thể không nói ra.” (Cv. 4:20).

Những người chăn cừu không biết cuộc sống của đứa trẻ trong máng cỏ này sẽ diễn ra như thế nào. Họ mới thoáng nhìn thấy một phần rất nhỏ trong kế hoạch cứu rỗi của Thiên Chúa. Tuy nhiên, họ trở lại cuộc sống bình thường đầy niềm vui và dường như sẵn sàng tiếp tục làm chứng.

Ca hát cùng các thiên thần. Sau đó là chúng ta. Chúng ta đã nghe và thấy nhiều điều hơn các mục đồng: lời giảng dạy của Chúa Giêsu, các phép lạ, lòng thương xót của Người, và quan trọng nhất là cái chết và sự phục sinh của Người. Giống như những người chăn cừu, chúng ta hát với các thiên thần trong mỗi Thánh lễ—và sau đó chúng ta trở lại cuộc sống thường ngày của mình. Cầu mong chúng ta sống trong nhận thức rằng Thiên Chúa có thể mở các tầng trời và nói chuyện với những người bình thường. Mong sao chúng ta cũng vui mừng trong công việc của Thiên Chúa và cống hiến hết mình để truyền bá tin mừng về Vị Vua mới sinh của chúng ta!

*************

Những người trẻ có thể nghe thấy tiếng Chúa

Tác giả: LM Cedric Pisegna, CP – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Chương trình truyền hình nổi tiếng The Voice là chuỗi cuộc thi âm nhạc để tìm kiếm ca sĩ siêu sao. Nó giới thiệu những tài năng hấp dẫn từ khắp Hoa Kỳ khi thu hẹp phạm vi xuống còn một ngôi sao sáng chói. Một phần sức hấp dẫn của những chương trình như vậy là cảm giác phấn khích của người xem khi được làm quen với những giọng nói mới này. Tôi muốn viết về một giọng nói khác—một giọng nói mang lại sự phấn khích nhưng cũng mang lại sự thoải mái, định hướng và mục đích. Đó là tiếng nói của Thiên Chúa.

Tôi đã làm linh mục được ba mươi hai năm, nhưng tôi mới bắt đầu làm mục vụ giới trẻ ở St. Louis, Missouri. Tất cả những người trẻ tôi gặp trong thời gian đó đều gây ấn tượng với tôi về lòng tốt và tài năng của họ. Tôi biết được rằng họ có rất nhiều tiềm năng, nhưng họ đang bị tấn công bởi rất nhiều tiếng nói cố gắng thuyết phục họ phung phí tiềm năng đó. Phương tiện truyền thông xã hội kêu gọi họ, cũng như internet và điện thoại thông minh. Họ bị dụ dỗ thử nghiệm rượu, ma túy và tình dục. Những giọng nói này lợi dụng mong muốn tự nhiên của họ để được hòa nhập và thuộc về, và những người trẻ tuổi có thể khó từ chối.

Với tất cả những “tiếng nói” cạnh tranh này, chúng ta có thể tự hỏi liệu người trẻ có bao giờ nghe được tiếng Chúa hay không. Nhưng Thiên Chúa có thể nói qua mọi hoàn cảnh vào bất cứ lúc nào. Sau đây là ba câu chuyện—bao gồm cả câu chuyện của tôi—chứng minh rằng Chúa vẫn đang nói và những người trẻ có thể và thực sự nghe thấy Ngài.

​Giọng nói của Chúa đột phá. Tôi sinh ra và được rửa tội theo Công giáo, nhưng tôi không nghe được tiếng Chúa cho đến những năm đại học, khi tôi bắt đầu nhận ra sự trống rỗng của cuộc sống “tiệc tùng” không có Chúa. Ngài dùng nhiều cách để đến được với tôi. Tôi đã đi xem vở nhạc kịch Godspell (Sức quyến rũ của Thiên Chúa) và bị mê hoặc. Tôi đã xem bộ phim Jesus of Nazareth (Giêsu thành Nazarét) và bị mê hoặc. Tôi đã thấy Billy Graham trên TV và thực sự đã lắng nghe. Những hình ảnh và thông điệp này đã khuấy động trái tim tôi. Tôi bắt đầu thức dậy vào buổi sáng và nghe thấy một giọng nói bên trong nói với tôi: “Con không hạnh phúc. Con không biết ý nghĩa của cuộc sống.”

Cuối cùng, tôi đã giải quyết được nỗi bất an trong mình: Tôi bắt đầu đọc Kinh thánh. Tôi có phải là một bất ngờ lớn không? Khi tôi đọc những lời của Chúa Giêsu: “Cứ xin thì sẽ được, cứ tìm thì sẽ thấy, cứ gõ cửa thì sẽ mở ra cho.” (Mt 7:7), tôi cảm thấy như bị một chiếc găng tay đánh quyền Anh đập vào mũi. Tôi nhận ra rằng tôi đã không cầu nguyện và cần phải cầu nguyện.

Tôi bắt đầu cầu nguyện, cầu xin sự khôn ngoan và chân lý, đồng thời tôi bắt đầu trải nghiệm tình yêu của Chúa theo một cách mới và có thể thay đổi cuộc sống. Tôi được Chúa Giêsu chạm đến và nhận được Chúa Thánh Thần. Sau đó Kinh Thánh trở nên sống động đối với tôi. Tôi có ngọn lửa yêu mến Chúa trong lòng. Và tôi cảm thấy có một ước muốn mới là chia sẻ tin mừng về Đấng Kitô với mọi người xung quanh. Khi tôi tiếp tục theo đuổi Chúa, tôi cảm nhận được Ngài đang mời gọi tôi làm linh mục, đặc biệt là cộng đoàn Dòng Thương Khó.

Một khoảnh khắc tỉnh thức. Ở một khía cạnh nào đó, câu chuyện của tôi giống câu chuyện của một người theo Dòng Thương Khó khác, Thánh Gabriel Possenti. Gabriel sinh ra ở Ý vào năm 1838. Lớn lên ở thành phố Spoleto, chàng trai Gabriel nổi tiếng là người chú ý đến ngoại hình. Anh đã dành hàng giờ để chuẩn bị cho các bữa tiệc. Anh là người tham gia tích cực vào bối cảnh xã hội của Spoleto và có một số mối quan hệ lãng mạn. Anh nổi tiếng trong các bữa tiệc đến mức được mệnh danh là “Vũ công”. Thậm chí còn có người nói rằng có lúc anh đã đính hôn với hai người phụ nữ cùng một lúc!

Trong những năm đi học, Gabriel đã trải qua nhiều cơn bệnh hiểm nghèo và lần nào anh cũng hứa với Chúa rằng anh sẽ tham gia đời sống tu trì nếu được chữa lành. Nhưng anh chưa bao giờ thực hiện tốt lời hứa của mình. Sau đó, khi được mười tám tuổi, anh tham dự một cuộc rước kiệu ở nhà thờ có tượng Đức Mẹ cổ kính. Khi hình ảnh đó đi ngang qua anh, anh đột nhiên nghe thấy một giọng nói hỏi anh: “Tại sao con vẫn còn ở trong thế gian?”

Nghe giọng nói này là một khoảnh khắc thức tỉnh dẫn đến sự suy ngẫm sâu sắc. Gabriel cuối cùng đã thực hiện tốt lời hứa của mình, và mặc dù gặp phải sự phản đối từ gia đình, anh vẫn vào tập viện Dòng Khó khăn. Từ bỏ những kế hoạch của mình và những thú vui mà thế gian mang lại, anh trở thành một người mới gương mẫu. Vào khoảng thời gian này, anh viết: “Tôi sẽ dâng lên Chúa điều tốt nhất mà tôi có—toàn bộ tình cảm của trái tim tôi”.

Mặc dù Gabriel không làm được điều gì ngoạn mục hay kỳ diệu, nhưng anh vẫn tiếp tục phát triển trong sự thánh thiện và thu hút được sự ngưỡng mộ của các tập sinh. Chàng trai tiệc tùng và dính dáng đến phụ nữ một thời này đã đạt được nhiều tiến bộ trong chủng viện, nhưng anh đã chết vì bệnh lao trước khi được thụ phong. Anh chỉ mới hai mươi ba tuổi.

​ Gabriel được phong thánh năm 1920 và được tuyên bố là thánh bảo trợ của giới trẻ. Nhiều phép lạ đã được cho là của Gabriel và Gabriel là một trong những vị thánh nổi tiếng nhất nước Ý. Đền thờ của Gabriel được gần hai triệu người hành hương thường xuyên lui tới mỗi năm, khiến nó trở thành một trong những ngôi đền được viếng thăm nhiều nhất trên thế giới.

Một kế hoạch khác. Câu chuyện của Julie Carleton cũng đi theo một quỹ đạo tương tự. Cô sinh ra ở California vào năm 1981 và lớn lên trong một gia đình Công giáo. Giống như hầu hết thanh thiếu niên, Julie có mục tiêu riêng của mình: vào đại học, chơi bóng chuyền, vui chơi và kết hôn với một người đàn ông tốt. Nhưng Chúa đã ban cho cô một kế hoạch khác. Trong một buổi cầu nguyện với những người trẻ, Julie đã gặp Chúa Giêsu một cách rất thực tế và riêng tư. Cuộc gặp gỡ đó là chất xúc tác thúc đẩy cô theo học thần học tại Đại học Portland ở Oregon và cống hiến hết mình cho việc truyền giáo.

Sau khi tốt nghiệp, Julie quyết định gia nhập Nhóm Truyền giáo Quốc gia, một nhóm truyền giáo Công giáo chuyên truyền giáo cho giới trẻ thông qua các vở kịch và lời chứng cá nhân. Trong 5 năm làm sứ vụ này, Julie bắt đầu suy nghĩ lại về những mục tiêu cô đã đặt ra cho mình. Sau đó, khi tham gia cuộc rước Thánh Thể, cô cảm nhận được giọng nói của Chúa Giêsu nói với cô: “Ta sẽ yêu con hơn bất kỳ người chồng nào có thể”.

Julie bị quyến rũ bởi giọng nói nội tâm này. Không lâu sau đó, cô tiếp xúc với Các Nữ tu bảo vệ Sự Sống ở New York. Các thành viên của dòng tu này tìm cách bảo vệ và nâng cao tính thiêng liêng của sự sống con người thông qua việc cầu nguyện và truyền giáo. Họ chăm sóc những phụ nữ đang mang thai và đang gặp khủng hoảng, cung cấp các phương pháp điều trị lại và giúp đỡ những phụ nữ đau khổ sau khi phá thai gặp được lòng thương xót và tình yêu của Chúa Giêsu.

Sau một quá trình phân định kéo dài và qua lời cầu nguyện và Chầu Thánh Thể, Julie cảm nhận được Chúa đang kêu gọi cô gia nhập Dòng. Cô từ bỏ kế hoạch của mình và đồng ý với giọng nói nhỏ nhẹ này. Cô đã tuyên khấn long trọng vào năm 2018 và hiện đang sống một cuộc sống cộng đoàn, cầu nguyện và dấn thân cho sự thiêng liêng của cuộc sống. Vì yêu ca hát nên cô lấy tên là Sơ Cecilia Rose.

Đừng bỏ cuộc! Vào tháng 11 năm 2021, 10 thanh niên đã bị đè chết và hàng trăm người khác bị thương khi đám đông tại buổi hòa nhạc ở Houston tràn lên sân khấu một cách khó hiểu. Ở một khía cạnh nào đó, buổi hòa nhạc đó là hình ảnh về những gì đang xảy ra với giới trẻ khắp nơi. Họ đang bị áp đảo và chà đạp quá mức. Nhưng giữa lúc bị đè bẹp, Thiên Chúa vẫn tiếp tục kêu gọi và nói chuyện với họ. Ngài nói theo những cách gây xúc động và kỳ diệu cũng như theo những cách thông thường. Và giới trẻ của chúng ta có quyền được nghe những gì Chúa đang nói! Vì vậy, đừng từ bỏ việc cầu nguyện hoặc tiếp cận với những người trẻ trong cuộc sống của bạn. Bạn có thể đóng một vai trò nào đó trong việc giúp họ nghe được tiếng Chúa.