Thánh Paschal Baylon (1540–1592)

THÁNH PASCHAL BAYLON (1540–1592)
Quan thầy Nghề Chăn Cừu, Quan thầy Ðoàn Thể Hiệp Nhất Thánh Thể

Vào giữa thế kỷ 16, Tây Ban Nha đang ở đỉnh cao quyền lực: từ lục địa Châu Âu đến “Tân Thế Giới”, đoàn hùng binh và hải đội của chúng đã thiết lập một đế quốc khổng lồ. Cùng lúc, Giáo Hội Công Giáo Iberia trải qua một kỷ nguyên huy hoàng, thường được gọi là Thời Ðại Vàng Son. Hàng loạt nhân vật kiệt xuất – từ Thánh Inhaxiô ở Loyola (1491–1556), Thánh Phanxicô Xaviê (1506–1552), Thánh Têrêsa Avila (1515–1582), Thánh Gioan Thánh Giá (1542–1591), Thánh Phêrô Alcantara (1499–1562) cho đến Thánh Phanxicô Sôlanô (1549–1628) và Thánh Salvator Horta (1520–1567) – đã làm rạng danh tinh thần Công Giáo và khơi dậy một làn sóng đạo đức sâu sắc khắp Tây Ban Nha và châu Mỹ.

Trong bối cảnh đó, xuất thân từ một gia đình chăn cừu nghèo ở Aragon, Thánh Paschal Baylon đã thầm lặng góp phần vào dòng chảy vĩ đại của lịch sử đức tin, bằng một cuộc đời nghèo khó, tận tụy và luôn hướng về Thánh Thể.

Thời Niên Thiếu và Ơn Gọi Từ Đồng Cỏ

Gia đình và môi trường Aragon
Paschal Baylon sinh năm 1540 tại Torrehermosa, một ngôi làng nhỏ ở xứ Aragon. Cha mẹ ngài – Juan Baylón và Catalina Sayén – sống trong cảnh túc trực nuôi sống đàn cừu trên những ngọn đồi khô cằn. Dẫu cơ hàn, họ trang nghiêm dạy con biết kính sợ Chúa, tận tâm chu toàn giáo lý, và trung thành với các lễ nghi Thánh Thể hằng ngày.

Năm tháng chăn cừu (7–24 tuổi)
Từ khi lên bảy, Paschal theo cha mẹ vào nghề chăn cừu. Đồng cỏ bao la trở thành “giảng đường thiên nhiên” nơi ngài học biết thiêng liêng: tiếng gió vờn qua la liệt cỏ khô như lời Trời vang vọng, ánh bình minh rọi xuống bầy chiên như dấu chỉ Thượng Đế chăm sóc đoàn chiên nhỏ. Trong những giờ canh chiên đơn độc, ngài thường dừng lại giữa đồng, hướng mắt về Cung Thánh xa xa và sốt sắng đáp lời mời gọi “nguyện cầu không ngừng” của Thánh Phaolô.

Lối sống khắc khổ thuở ban đầu
Dưới ánh nắng chói chang và gió Tây Ban Nha khô khốc, Paschal bắt đầu thực hành đền tội: kiêng ăn, ngủ nơi hốc đá, tự đánh khẽ bằng roi nhỏ. Mục đích của ngài không phải để tàn hại xác thịt, mà để thanh tẩy ác thần, vun đắp tâm hồn cốt giữ tấm lòng tinh tuyền trước Thánh Thể.

Gia Nhập Dòng Anh Em Hèn Mọn (1564)

1. Ơn gọi bập bõm và ước nguyện tu sĩ hèn mọn
Trong một chuyến đi ngang qua thành phố Villarreal, Paschal gặp nhóm Anh Em Hèn Mọn (Franciscans). Thấy các ngài ăn mặc đơn giản, chia sẻ bánh với người nghèo, ngài cảm nhận “tiếng nói dịu dàng bên trong” thúc giục hãy gia nhập Dòng.

2. Từ linh mục tương lai đến thầy phụ trợ
Dù được huấn luyện trở thành linh mục qua đề nghị của Bề trên và các huynh đệ, Paschal khiêm tốn chọn con đường ít người khao khát: làm thầy trợ sĩ (lay brother). Ngài muốn hoàn toàn dâng hiến cuộc đời cho Chúa, không vướng bận trình độ học thức hay địa vị linh mục, để qua những môn đệ hèn mọn – giữ cửa, nấu ăn, làm vườn, khất thực – ngài càng dễ thấy sắc diện Chúa nơi mỗi anh em và khách viếng dòng.

3. Nhiệm vụ giữ cửa và nghệ thuật phục vụ
— Giữ cửa: Ngài đón tiếp mọi khách viếng – tu sĩ, giám mục, dân làng, người cùng khổ – như “Chúa đến đàng hoàng”. Không bao giờ ngài tỏ vẻ chán nản hay lưỡng lự.
— Khất thực: Thầy Paschal cùng huynh đệ lang thang khắp các thị trấn, cầu xin bánh, rau muống, trái ngọt cho nhà dòng và cho người nghèo. Mỗi bát cơm, mỗi ổ bánh dù nhỏ, ngài tiếp nhận bằng lòng biết ơn, trân trọng như thể “Mình Thánh Thực” do Linh mục dâng.
— Nấu ăn & làm vườn: Trong bếp và vườn, Paschal tận tụy quét dọn, nhổ cỏ, chăm bón rau trái. Không có giây phút nào ngài quên lời khấn khó nghèo: “Chỉ dùng vật ban cho dòng, không tự ý chiếm hữu”.

Sùng Kính Thánh Thể – Tâm Điểm Cuộc Đời

Giờ cầu trước Mình Thánh Thánh Thể
Bất luận công việc nặng nhọc đến đâu, Paschal luôn thu xếp để được “ngồi lê đôi mách” với Chúa Giêsu Thánh Thể.

• Ngài hãm mình trong nhà nguyện, nơi Mình Thánh được đặt trong Cung Thánh.
• Tiếng chuông báo giờ Thánh Lễ vang lên, dù đang chăn cừu hay trồng rau, ngài dừng tay, thinh lặng hướng về Thánh Viện.
• Giờ Chầu Thánh Thể (Eucharistic adoration) trở thành “nét son” trong lịch cầu nguyện của Paschal: nhiều tiếng mỗi ngày, đôi lúc suốt đêm đông giá lạnh.

Phép lạ Thánh Thể
Truyền thuyết kể lại:

• Bông lúa hóa Mình Thánh: Trong một lần khất thực, khi Paschal dâng bánh mì cho vị giám mục đến lai thực, bánh mì bỗng hiển lộ dấu tích đỏ như huyết và phô diễn hương thơm nhiệm.
• Lễ Hiện Xuống kỳ lạ: Ngày ngài qua đời (17.5.1592), đang trong Thánh Lễ Hiện Xuống, khi linh mục nâng Mình Thánh lên cao, Paschal cất tiếng xin “một lần nữa được rước Chúa” và trút hơi thở cuối.

3. Thư tín và lời dạy về Thánh Thể
Dù là thầy trợ sĩ, Paschal viết thư khuyến khích bạn hữu hướng về Thánh Thể:

“Hãy để con tim mình trở thành bàn thờ, để Mình Chúa ngự vào; hầu mỗi giây phút sống là một lần hóa mình thành Đức Kitô”.

Các Phép Lạ Khác

Bên cạnh các sự kiện liên quan Thánh Thể, Paschal còn nổi tiếng về ơn chữa lành và thần thông trong những hoàn cảnh tưởng chừng vô vọng:

1.    Chữa bệnh phong cùi: Một phụ nữ mắc phong cùi lâu ngày, đến xin ngài cầu nguyện, ngày hôm sau lành lặn.

2.    Hài nhi thoát chết: Khi hay tin một con tin bị chấn thương nặng trong hầm mỏ, Paschal đến cầu nguyện; tai nạn không những không nguy hiểm hơn mà người đó còn hồi phục hoàn toàn.

3.    Thúc đẩy hòa giải: Nhiều gia đình mâu thuẫn, khi biết Paschal gần đó, đã tìm đến nhờ ngài làm chứng hòa giải, và thực sự ơn bình an bền vững đã đến.

Phong Chân Phước & Phong Thánh

• Chân Phước: Năm 1618, Giáo Hội cho ngài tôn vinh Chân phước, xét thấy 31 phép lạ quan trọng xảy ra nhờ lời ngài cầu bầu.
• Thánh: Năm 1690, Giáo Hoàng Alexander VIII chính thức tuyên phong Thánh Paschal Baylon, khẳng định ngài là mẫu gương khiêm nhường và lòng sùng kính Thánh Thể.

Quan Thầy Ðoàn Thể và Hiệp Hội Thánh Thể
Năm 1897, Giáo Hoàng Leo XIII đặt Thánh Paschal làm Quan thầy Ðoàn Thể Hiệp Nhất Thánh Thể (Congregations of Perpetual Adoration), khích lệ mọi linh mục, nữ tu và giáo dân trên khắp thế giới mở rộng giờ Chầu Thánh Thể vô tận.

Di sản thiêng liêng

• Ngài để lại nguồn cảm hứng bất diệt cho phong trào Giờ Chầu Thánh Thể và các Hội Tôn Sùng Mình Thánh.
• Mỗi năm, vào ngày 17.5, hàng triệu tín hữu thế giới mừng kính Thánh Paschal, dâng tâm tình tri ân ngài – “người chăn cừu nghèo, giữ cửa Dòng và giữ cửa tâm hồn chúng ta”.

Giá trị của sự hèn mọn
Thánh Paschal dạy chúng ta:

“Trong hèn mọn, chân lý được tỏa sáng hơn vàng son.”

Hãy nhận thức mỗi công việc dù tầm thường: quét lá, pha ly nước, lần kinh Mân Côi… đều có giá trị vô biên, khi chúng ta làm mọi sự “vì Danh Chúa”.

2. Lòng sùng kính Thánh Thể
– Một giờ cầu nguyện trước Mình Thánh mỗi tuần đã giúp không biết bao tín hữu tái khám phá ơn gọi, tìm lại bình an nội tâm và dấn thân phục vụ tha nhân.
– Những giây phút ấy không chỉ là “giờ thiêng”, mà còn là động lực để chúng ta kiên trì trong nghề nghiệp, trong gia đình và trong mọi thử thách.

“Hãy suy nghĩ kỹ điều này:
Hãy tìm kiếm Thiên Chúa trên hết mọi sự.
Thật đúng khi bạn tìm Thiên Chúa trước hết và trên hết mọi sự,
bởi vì Thiên Chúa cao cả sẽ ban cho bạn những gì bạn cầu xin.
Ðiều này cũng giúp bạn sẵn sàng phục vụ Thiên Chúa
và kính mến Người cách tuyệt hảo hơn.”

Thánh Paschal Baylon, từ chiếc áo rách tả tơi và đôi giày mục của thầy trợ sĩ, đã trở thành mẫu gương rực rỡ cho biết bao tín hữu sùng kính Thánh Thể. Dẫu không phải là vị linh mục hay bề trên dòng, ngài đã dùng cả cuộc đời để truyền nhủ một chân lý: “Thiên Chúa hiện diện giữa lòng ta, khi ta để Ngài tự do hiệp nhất với tâm hồn mình.”

Nguyện xin gương sáng Thánh Paschal khơi dậy nơi mỗi người chúng ta lòng khát khao gặp gỡ Chúa Giêsu Thánh Thể mỗi ngày, để qua đó, cuộc đời của chúng ta cũng trở nên “bánh bẻ ra cho thế giới” và “ánh sáng dẫn lối cho tha nhân.”

Lm. Anmai, CSsR