Mùa Vọng và Chứng Nhân của Tin Mừng

Mùa Vọng và Chứng Nhân của Tin Mừng

Gioan Tẩy Giả bị giam trong tù vì đã công khai chỉ trích Vua Herod Antipas (con của Herod Đại Đế với người vợ thứ tư là Malthace, người cầm quyền khi Chúa Giêsu sinh ra) về việc ông lấy bà em dâu Herodias (vợ của Herod Philip, con của Herod Đại Đế và bà vợ thứ năm là Cleopatra ở Giêrusalem; và cũng là cháu của Antipas vì Herodias là con gái của Aristobulus, con của Hê-rốt Đại Đế với người vợ thứ hai là Mariamne)… Một hoàn cảnh gia đình quá là rắc rối!  Vì trung thành với sứ mạng làm tiên tri dọn đường cho Đấng Cứu Tinh (Messia), Gioan Tẩy Giả đã không sợ khi phải lên tiếng phản đối cảnh loạn luân trong giới thượng lưu quý tộc (Mt 11:2).  Cũng vì sự ăn năn hối cải là điều kiện cần thiết để tiếp nhận ơn cứu độ, ông cũng cảnh cáo những ai không thật lòng sám hối (Mt 3:7-10).  Ông là một tiên tri vĩ đại!

Chúa Giêsu đã ca tụng Gioan Tẩy Giả trong sứ mạng làm tiên tri cho Chúa, nhưng Ngài cũng nhấn mạnh rằng việc làm chứng nhân cho Tin Mừng cũng là bổn phận của người tín hữu qua lời Ngài nói: “… ‘Này Ta sai sứ thần Ta đi trước mặt con, để dọn đường sẵn cho con’.  Ta bảo thật các ngươi, trong các con cái người nữ sinh ra, chưa từng xuất hiện một ai cao trọng hơn Gioan Tẩy Giả; nhưng người nhỏ nhất trong nước trời còn cao trọng hơn ông” (Mt 11:10-11).  Những điều này sẽ được làm sáng tỏ khi chúng ta so sánh giữa Cựu Ước và Tân Ước.

Gioan Tẩy Giả đã đến như một tiên tri cuối cùng của Cựu Ước và trực tiếp dọn đường cho Chúa Giêsu đến, nhưng chúng ta là những người được hưởng ơn cứu độ của Đấng Messia qua cái chết của Ngài trên thánh giá và được ơn tái sinh nhờ Chúa Thánh Thần; chúng ta phải làm cho lời tuyên bố của Gioan Tẩy Giả thành sự thực, đó là “Người sẽ làm phép rửa cho các ông trong Thánh Thần và lửa” (Mt 3:11).  Hơn nữa, địa vị của chúng ta là con cái của Chúa thời Tân Ước là một diễm phúc mà dân Chúa suốt thời gian của Cựu Ước mong chờ lại là điều mà chúng ta được nhận lãnh mà không tốn kém gì.

Để cho ơn lành cứu độ trở thành sự thực trong cuộc đời của chúng ta như đã được tiên tri Isaia loan báo - “người mù được thấy, người què đi được, người phong hủi được khỏi, người điếc được nghe, người chết sống lại, và tin mừng được loan báo cho kẻ nghèo khó” (Is 35:6-10; Mt 11:5) - chính chúng ta, tuy dù đi sau hay đến muộn và là những người nhỏ nhất trong nước trời, cũng phải đứng ra làm chứng nhân của Tin Mừng như Chúa Giêsu đã nói chúng ta còn cao trọng hơn Gioan.  Ơn cứu độ đã đến rồi, nhưng trần gian vẫn chưa hoàn toàn đón nhận; và cho đến ngày Chúa Giêsu Tái Lâm, chúng ta vẫn còn tiếp tục sống trong Mùa Vọng “triền miên”; và do đó, sứ mạng của tất cả chúng ta sẽ phải là chứng nhân của Tin Mừng cho đến khi ơn cứu độ trở thành viên mãn.

LM JP Vũ Minh

*************************

Advent and Being Witness for the Good News

John the Baptist was imprisoned because he had publicly denounced King Herod Antipas (son of Herod the Great and his fourth wife Malthace, he was in power when Our Lord Jesus was born) on the fact that Antipas married his sister-in-law, Herodias (wife of Herod Philip, son of Herod the Great with his fifth wife, Cleopatra of Jerusalem; and Herodias was also Antipas’ niece because she was the daughter of Aristobulus, son of Herod the Great and his second wife Mariamne)…  What a complicate family tree!  By being faithful to his mission of the forerunner of the Messiah, John the Baptist was not hesitate to denounce the incest practice among the rich and powerful (Mt 11:2).  And because repentance was the precondition in order to receive the salvation of God, he also warned all who did not sincerely repent (Mt 3:7-10).  He was a great prophet!

Our Lord Jesus praised John the Baptist for his performance as the prophet of God; He also emphasized that His followers must be witnesses of the Good News in their own lifetime as he said: “… ‘I will send my messenger ahead of you, who will prepare your way before you.’  Truly I tell you, among those born of women there has not risen anyone greater than John the Baptist; yet whoever is least in the kingdom of heaven is greater than he” (Mt 11:10-11).  These points would be clearly understood if we compare between the Old and New Testaments.

John the Baptist came as the last prophet of the Old Testament, he was also the one who directly prepared the way for Our Lord Jesus; we, the people who directly enjoyed the salvation won by the death of the Messiah on the cross and received a new life in the Holy Spirit, must make John the Baptist’s announcement a reality: “He will baptize you with the Holy Spirit and fire” (Mt 3:11).  Moreover, our position of being God’s children in the New Testament’s era was a privilege that the people of the Old Testament had waited for but did not receive while it has been given to us for free!  

In order to make the salvation become real and true as it was mentioned by the prophet Isaiah – “The blind receive sight, the lame walk, those who have leprosy are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, and the good news is proclaimed to the poor” (Is 35:6-10; Mt 11:5) – we, though being the late comers and the least in God’s kingdom, must also be God’s prophets because Our Lord Jesus had said: “the least in the kingdom of heaven is greater than he.”  The salvation of God has been given but the world has not fully received; and we continue to live in a “perpetual” Advent until Our Lord’s Second Coming; therefore, we must be witness of the Good News until the salvation of God is being fully realized. 

Rev. JP Minh Vũ