Sử dụng kinh mân côi … - Làm thế nào để sống… - Về sự thăng thiên…

SỬ DỤNG KINH MÂN CÔI ĐỂ XÂY DỰNG CỘNG ĐỒNG VÀ CỦNG CỐ CÁC GIA ĐÌNH CÔNG GIÁO VỚI TROY VÀ KATHLEEN BILLINGS

Đó là một ngày xuân ấm áp ở vùng nông thôn Nam Carolina. Một em bé, an toàn trong vòng tay của cha mình, nắm chặt cây thánh giá ở một đầu của chuỗi tràng hạt bằng thép của cha. Một cặp thiếu nữ quỳ trên cỏ. Một chủng sinh mặc áo dài dựa vào một nhà kho, trong khi hàng trăm người đứng hoặc ngồi trên những chiếc ghế gấp theo hình bán nguyệt, cung kính đọc Kinh Lạy Cha và Kinh Kính Mừng của Kinh Mân Côi.

Người ta có thể bị cám dỗ khi coi cuộc tụ họp này là một điều gì đó từ thời xa xưa, nhưng nó cũng hoàn toàn hiện đại, một biểu hiện của nền văn hóa Công giáo phong phú đã phát triển ở khu vực Greenville trong thập kỷ trở lại đây.

Mỗi cuộc tụ họp của Giáo hội là một công trình của ân điển, nhưng Chúa cũng có những người chỉ điểm của mình, dựa vào những mong muốn bình thường của con người để cứu rỗi linh hồn và tôn vinh chính Ngài. Ví dụ, khi gia đình Troy và Kathleen Billings chuyển đến Nam Carolina từ khu vực Chicago vào năm 2020, họ rất mong muốn tìm thấy cộng đồng tại ngôi nhà mới của mình.

“Chúng tôi muốn gặp những người Công giáo khác, và vì vậy chúng tôi bắt đầu mời một vài gia đình đến cầu nguyện Kinh Mân Côi. Vâng, chẳng mấy chốc, điều đó tự nhiên phát triển,” Kathleen nói với tôi qua điện thoại. “Khoảng sáu tháng sau, chúng tôi nhìn nhau và nói, 'Tôi nghĩ Chúa muốn chúng ta tiếp tục làm điều này.'”

Hiện tại, có khoảng 200 đến 300 người họp hàng tháng tại khu đất rộng 5 mẫu Anh của gia đình Billings để ăn tối và cùng nhau cầu nguyện Kinh Mân Côi — quanh đống lửa trại vào những tháng mát mẻ. Họ đến từ khắp Nam Carolina và thậm chí là ngoài tiểu bang.

“Khi nó phát triển, mọi người biết đến nó như một nơi để gặp gỡ những người Công giáo địa phương khác. Hoặc, nếu họ mới đến khu vực này, đó là một nơi tuyệt vời để gặp gỡ những người khác có cùng đức tin với họ,” Kathleen nói.

Tập hợp dân sự của Chúa

Những người tham gia Kinh Mân Côi trong gia đình rất đa dạng: các gia đình trẻ , các cặp vợ chồng đã nghỉ hưu, sinh viên đại học, chủng sinh.

Kevin Link, một người đã có con cái trưởng thành và đã hỗ trợ tổ chức sự kiện này trong nhiều năm, cho biết: "Có những người đến từ nhiều nơi khác nhau, từ nhiều tầng lớp xã hội khác nhau, ở những giai đoạn khác nhau trong hành trình cuộc sống của họ".

Cộng đồng là thành phần quan trọng và là bản chất của buổi họp Mân Côi.

Kevin rất phấn khích khi kể với tôi về cảm giác đoàn kết giữa những nhóm người đa dạng, những người nhanh chóng hỗ trợ lẫn nhau. Anh ấy chỉ ra ví dụ về một người mất việc: "Bạn thấy những người khác không chỉ an ủi họ, mà thậm chí có thể mở ra những cánh cửa có thể giúp họ tìm được một công việc khác".

“Rất nhiều tình bạn đẹp đã đến từ đây,” Kathleen đồng tình. “Tôi nghĩ rằng tình bạn này là một món quà tuyệt vời cho rất nhiều người.”

Bà tin rằng cộng đồng đóng vai trò không thể thiếu trong việc giúp mọi người sống đúng với nghề nghiệp của mình.

“Cộng đồng rất cần thiết để giữ chúng ta đi đúng hướng và giúp chúng ta chịu trách nhiệm trong sứ mệnh mà Chúa đã kêu gọi mỗi cuộc hôn nhân và gia đình của chúng ta,” bà nói với tôi. “Chúng ta cần cộng đồng để sống trọn vẹn lời thề hôn nhân, đức tin và cuộc sống gia đình của mình. Và con cái chúng ta cần những người bạn Công giáo tốt để được bao quanh — những người sẽ kêu gọi chúng đến những tầm cao hơn của sự thánh thiện.”

Jennifer Parra đã trải nghiệm được sự thật của những lời này.

Việc tham gia Kinh Mân Côi Gia Đình trong khoảng ba năm cùng chồng và các con đã khuyến khích bà theo đuổi sự thánh thiện và ảnh hưởng đến các loại tình bạn mà bà quan tâm, cũng như loại người mà bà muốn được ở bên.

Cô ấy nói với tôi rằng: “Nó có tính lây lan và giúp chúng ta phát triển bản thân cũng như cách chúng ta muốn thể hiện bản thân và trở thành những người thánh thiện hơn”.

Kevin mô tả Kinh Mân Côi như một cơ hội để ở giữa những người chia sẻ mong muốn có một cuộc hôn nhân lành mạnh và đức tin mạnh mẽ. "Bạn đang vây quanh mình với những người đang cố gắng làm điều tương tự như bạn đang cố gắng làm, đó là sống một cuộc sống tốt đẹp", anh nói.

Mỗi gia đình đều đang bị tác động và thay đổi, và gia đình Billings cũng không ngoại lệ.

Troy cho biết: “Chúng tôi đã chứng kiến rất nhiều thành quả, không chỉ trong cuộc hôn nhân của chúng tôi mà còn với con cái chúng tôi”.

Chia sẻ món quà hiếu khách của cha mẹ, năm người con của Billings, tuổi từ 10 đến 27, đã giúp tổ chức sự kiện. Để phục vụ hàng trăm vị khách, gia đình đã cải tạo một tòa nhà phụ lớn thành trung tâm mục vụ, lắp đặt phòng vệ sinh và đầu tư vào bàn ghế để hỗ trợ hậu cần.

Kathleen nói với tôi rằng: "Tất cả chúng ta cùng chung tay để thực hiện điều này".

Vào cuối mỗi lần đọc kinh Mân Côi, gia đình ngồi lại và suy ngẫm về cách Chúa đã làm việc vào đêm đó, và “mỗi chúng ta luôn có câu chuyện riêng để chia sẻ”.

“Cá nhân tôi, điều đó thật tuyệt vời,” Kathleen nói. “Nó đã đưa chúng tôi lại gần nhau hơn ở một cấp độ sâu sắc hơn trong cuộc hôn nhân và trong cuộc sống gia đình của chúng tôi.”

Tràng hạt thực tế

Khi tôi hỏi về tính thực tế của việc cùng nhau cầu nguyện kinh Mân Côi như một gia đình, Kathleen đã đưa ra cả lời khuyên sáng suốt cũng như những gợi ý thực tế.

"Nó sẽ không hoàn hảo. Sẽ không phải là cảnh mọi người quỳ xuống quanh bàn thờ gia đình trong im lặng với những ngọn nến được thắp sáng", cô nói. "Tôi nghĩ đôi khi chúng ta có lý tưởng hoàn hảo này trong đầu".

Thay vào đó, bà khẳng định thực tế sống động của việc cầu nguyện Kinh Mân Côi cùng nhau như một gia đình : “Thường thì trông rất lộn xộn. Bạn có thể có một em bé đang bú, một đứa trẻ mới biết đi đang chơi, bạn có thể có một thiếu niên không thể tham gia cùng bạn vì chúng đang đi làm.”

Theo đó, Kathleen khuyến khích các gia đình tìm thời điểm tốt nhất cho họ, thời điểm cho phép nhiều thành viên nhất có mặt. Đối với một số gia đình, đó có thể là vào sáng sớm hoặc giờ ăn; đối với những gia đình khác, Kinh Mân Côi có thể được cầu nguyện cùng nhau trước khi đi ngủ.

"Hãy tìm ra cách phù hợp với bạn. Nhưng đừng nản lòng nếu em bé khóc trong khi làm hoặc trẻ mới biết đi quấy khóc", Kathleen nói.

Bà cũng chỉ ra “những cách thiết thực để thu hút trẻ em từ khi còn nhỏ” bao gồm “sách tranh lớn về Kinh Mân Côi” hoặc “chuỗi tràng hạt nhai mà trẻ có thể cầm được”.

Đối với gia đình Billings, các gia đình không nên nản lòng vì lý tưởng mà họ cho là không thể đạt được.

Troy cho biết: "Kịch bản hoàn hảo là bạn thực hiện tất cả năm thập kỷ và bạn thực hiện từ đầu đến cuối mà không bị gián đoạn". "Nhưng chúng tôi cũng tin rằng một số còn hơn không".

“Hãy tận dụng những gì bạn có”, Kathleen nói.

Troy cho biết điều này có nghĩa là các gia đình có thể tập trung vào một hoặc hai thập kỷ “để bắt đầu kỷ luật và khuyến khích cũng như củng cố trong tâm trí trẻ em tầm quan trọng của Kinh Mân Côi”.

Kathleen và Troy đề cập đến cả thẩm quyền và khả năng lãnh đạo của cha mẹ đối với trẻ em mà họ chăm sóc.

Troy cho biết: “Là cha mẹ, nếu chúng ta cầu nguyện kinh Mân Côi… các con sẽ thấy chúng ta, những người lãnh đạo gia đình, đang nêu gương”.

Đối với những thanh thiếu niên có thể không cởi mở với việc cầu nguyện gia đình hoặc thậm chí có thể phản kháng lại, Billings khuyên nên có những lựa chọn khác nhau tùy thuộc vào tình huống. Điều này có thể có nghĩa là giới thiệu dần dần về lòng sùng kính hoặc làm quen với nhiều nhà lãnh đạo Công giáo hoặc các mục vụ dành cho thanh thiếu niên, những người sẽ củng cố các giá trị này.

Troy tin rằng khi kết hợp với việc cha mẹ tự cầu nguyện, những cách tiếp cận đa dạng này có thể “đóng vai trò như những điểm khởi đầu khác nhau vào trái tim và tâm trí của họ để cho họ thấy giá trị và vẻ đẹp của Kinh Mân Côi”.

Jennifer Parra đánh giá cao sự tham gia của trẻ em tại Nhà thờ Mân Côi của gia đình Billings và tác động của việc này đối với hai cô con gái 7 và 8 tuổi của cô, những đứa trẻ hiện đã dễ dàng tiếp thu việc cầu nguyện bằng Kinh Mân Côi hơn.

“Tôi không nhất thiết được nuôi dạy theo cách đó — thực hiện Kinh Mân Côi,” Parra nói với tôi. “Được chứng kiến con cái mình chứng kiến điều đó thật mạnh mẽ, và tôi biết rằng điều đó sẽ ở lại với chúng như một ký ức thời thơ ấu.”

Một chức vụ lớn hơn

Family Rosary chỉ là một khía cạnh trong mục vụ của Billings đối với các cặp đôi và gia đình. Nhóm vợ chồng này cũng phát triển một mục vụ giáo xứ có tên là Building Amazing Marriages, thuyết trình và tổ chức các buổi tĩnh tâm hôn nhân và các sự kiện khác.

Trước khi tham dự Family Rosary, Kevin Link và vợ đã đến một trong những ngày cuối tuần kết hôn của Billings, đây là lần đầu tiên cặp đôi này tham gia khóa tĩnh tâm như vậy kể từ khi đính hôn. “Tạo thời gian để thực sự bước ra ngoài và trò chuyện dựa trên đức tin về hôn nhân và đức tin của bạn — Tôi nghĩ đó là một món quà để làm điều đó,” anh nói.

Ngoài việc tạo điều kiện cho các buổi tĩnh tâm, Billings còn đồng sáng tác một cuốn sách sùng đạo có tựa đề “ Tình yêu đơn giản: Hôn nhân Công giáo từng ngày ” (OSV). Cuốn sách cung cấp cho các cặp vợ chồng 365 bài suy ngẫm và lời cầu nguyện ngắn để khuyến khích thói quen cầu nguyện cùng nhau hàng ngày.

Cuốn sách này đã tác động đến Jennifer và chồng cô, những người kết thúc buổi tối đọc sách sùng đạo cùng nhau. "Chúng tôi luôn nhận được điều gì đó từ nó", cô ấy nói với tôi. "Mỗi trang đều rất hữu ích với chúng tôi".

Trên thực tế, gia đình Parra đã đọc cuốn sách này nhiều lần.

"Chúng tôi cứ quay lại xem xét", Parra nói. "Bạn có thể quay lại từ đầu, và nó gần như mới vì có quá nhiều thông tin trong đó".

Gia đình Billings tận tụy hỗ trợ các cặp vợ chồng sống theo tầm nhìn của Chúa về ơn gọi của họ.

Kathleen cho biết: “Ý định của Chúa dành cho hôn nhân thật tuyệt đẹp, và khi sống theo đúng kế hoạch của Người, hôn nhân sẽ đơm hoa kết trái tươi đẹp”.

Mặc dù vậy, loại quả này không thể có được nếu không có công sức và thậm chí là cả cây mâm xôi. "Bạn chắc chắn phải nỗ lực hết mình ", Troy nói.

Hôn nhân không phải là điều mà người ta có thể thờ ơ sau ngày cưới, mà là một ơn gọi đòi hỏi bạn phải sống đúng với lời thề của mình một cách có chủ đích.

“Đó là một hoạt động liên tục,” Troy nói với tôi. “Đó là một giao ước với người phối ngẫu của bạn và với Chúa, rằng bạn sẽ thực sự chết cho chính mình vì người kia.”

Ông tin rằng việc chấp nhận và theo đuổi sự thật này là chìa khóa để xây dựng và duy trì mối quan hệ lành mạnh với người bạn đời của mình. “Tôi tin rằng đó thực sự là thành phần tạo nên những gì có thể, những gì có tiềm năng trở thành, một cuộc hôn nhân rất bền chặt”, Troy nói.

Chuỗi Mân Côi Gia Đình hàng tháng hoàn toàn phù hợp với sứ mệnh của Billings là xây dựng những người phối ngẫu Công giáo trong ơn gọi của họ — và không chỉ thông qua niềm vui lan tỏa của cộng đồng. Troy coi Chuỗi Mân Côi có một vị trí độc đáo trong cuộc sống của các cặp đôi.

“Tôi tin rằng, ngoài Bí tích Thánh Thể , Kinh Mân Côi là điểm tựa của đời sống hôn nhân,” ngài nói. “Nó thực sự là vũ khí chống lại sự dữ.”

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp

+++++++++++

VỀ SỰ THĂNG THIÊN, SỰ VẮNG MẶT VÀ TÌNH YÊU ĐÍCH THỰC

Một năm trước, vào Lễ Chúa Thăng Thiên , chúng tôi đã tham dự Thánh lễ tại tầng hầm của một khách sạn.

Một trong những đứa con lớn của chúng tôi đang tham gia một giải đấu cuối tuần, và một linh mục từ một trong những đội trường Công giáo đã đề nghị cử hành Thánh lễ cho bất kỳ ai muốn tham dự. Vì vậy, chúng tôi đi xuống cầu thang đến một phòng hội nghị lớn, nơi chúng tôi ngồi trên những chiếc ghế không thoải mái dưới ánh đèn huỳnh quang buồn tẻ — và một trong những khoảnh khắc đáng yêu nhất của thiên chức làm mẹ của tôi đã diễn ra.

Đứa con út của tôi mệt mỏi và cáu kỉnh, rên rỉ và vật lộn trên đùi tôi cho đến khi ngủ thiếp đi trên vai tôi, ngáy liên tục trong suốt Phúc âm. Những người lạ xung quanh chúng tôi mỉm cười, cười lớn khi nghe thấy tiếng nó ngủ rất to.

Trước mặt chúng tôi là một linh mục dòng Xitô , đang thuyết giảng về Lễ Thăng Thiên. “Khi tình yêu dường như vắng bóng,” ngài nói, đọc một bài giảng mà ngài đã viết 15 năm trước sau cái chết của mẹ ngài, “thì tình yêu thực sự gần gũi hơn chúng ta biết.”

Những người theo dòng Xitô nổi tiếng với sự im lặng, cầu nguyện chiêm nghiệm và lao động chân tay. Các bà mẹ cũng vậy (tốt, ít nhất là người cuối cùng được đảm bảo.) Nhưng những gì vị linh mục rao giảng ngày hôm đó đã chạm thẳng đến trái tim tôi với tư cách là một người cha.

Tình yêu không bao giờ rời xa

Lễ Thăng Thiên chứng thực cho chân lý trường tồn của tình yêu trong mỗi mùa Phục Sinh. Trong sự Phục Sinh và Thăng Thiên, tình yêu chuyển động, thay đổi, biến đổi và thậm chí trở nên không thể nhận ra từ khi bắt đầu — giống như Chúa Giêsu trong thân xác mới phục sinh của Người. Nhưng tình yêu không bao giờ rời xa.

Đây là điều tôi muốn con tôi biết: Nếu chúng sợ rằng tình yêu đã mất mãi mãi, thì tình yêu vẫn chưa rời xa . Ngay cả khi chết, cuộc sống vẫn thay đổi, nhưng không kết thúc.

Tình yêu không bao giờ rời xa.

Chủ Nhật đó, con trai tôi ngáy suốt cả Kinh nguyện Thánh Thể. Tay tôi đau nhức, nhưng tôi không đặt con xuống. Mười lăm năm trước, một y tá, một bác sĩ và một nữ hộ sinh đã cùng nhau đặt một đứa trẻ sơ sinh ấm áp, khóc lóc vào vòng tay mệt mỏi của tôi lần đầu tiên, và tôi đã khóc vì sung sướng. Bây giờ tôi biết quá rõ những năm tháng mang thai trôi qua nhanh như thế nào.

Vì vậy, tôi bế con trai lên Rước lễ , trở lại chiếc ghế không thoải mái, lên cầu thang dốc, ra khỏi khách sạn và xuống phố để ăn tối sau Thánh lễ. Má mềm mại như em bé của con vẫn áp vào má tôi, đôi chân gầy gò của con lủng lẳng nặng nề bên cạnh tôi. Con đã không ngủ theo cách đó trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm: trong vòng tay tôi, từ sự ru ngủ của tôi, với hơi ấm của tôi, cơ thể kề cơ thể.

Làm mẹ là sự hiện diện đập trong máu thịt. Một tình yêu không bao giờ có thể mất đi, ngay cả khi nó có vẻ như đã rời xa.

'Đừng giữ tôi nữa'

Khi Chúa Jesus hiện ra với Mary Magdalene vào sáng Phục sinh, Người chào bà bằng tên và sau đó nói với bà, “Đừng giữ Ta nữa, vì Ta chưa lên cùng Chúa Cha” (Ga 20:17). Cho đến khi tôi hiểu được sự mầu nhiệm về sự hiện diện thực sự của Chúa Kitô trong Bí tích Thánh Thể, câu này đã làm tôi bối rối. Tại sao Chúa Jesus không muốn người bạn thân yêu của Người ôm lấy Người? Làm sao việc Người lên cùng Chúa Cha lại có thể giúp Mary sau này giữ chặt Người?

Nhưng một khi bạn cầm bánh thánh trên tay, và nhận ra rằng món quà của sự hiện diện Thánh Thể đến từ điều có vẻ như vắng mặt — sự thăng thiên của Chúa Giêsu lên trời, và món quà là chính Ngài mà Người để lại — thì lúc đó bạn sẽ nhận ra nghịch lý của mọi tình yêu mạnh mẽ.

Khi tình yêu có vẻ như đã rời xa, thì thực ra nó chưa bao giờ biến mất.

Khi Chúa dường như vắng bóng nhất , thì có thể Chúa lại hiện diện nhiều nhất.

Ở góc phố, cuối cùng con trai tôi cũng tỉnh dậy trong vòng tay tôi - giống như con đã từng tỉnh dậy hàng ngàn lần trước đó, chớp mắt và trở lại thế giới sau khi nghỉ ngơi.

“Chuyện gì đã xảy ra với Thánh lễ?” Anh ta hỏi, bối rối. “Rước lễ đã đi đâu?”

“Đây,” tôi hôn lên trán đẫm mồ hôi của anh. “Ngay đây.”

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp

++++++++++++++++

LÀM THẾ NÀO ĐỂ SỐNG CHO THIÊN ĐÀNG Ở ĐÂY VÀ BÂY GIỜ

Vài năm trước, tôi đã trèo lên tòa tháp của Lâu đài Blarney để hôn hòn đá Blarney. Mặc dù tôi có thể sống sót mà không cần trải nghiệm đó, vì tôi không thích độ cao — và ý nghĩ bị treo lơ lửng để hôn hòn đá có vẻ hơi vô lý — chị gái tôi đã quyết tâm làm như vậy. Tất nhiên, tôi quyết định tham gia cùng chị ấy.

Sau khi leo lên một cách khó khăn và xem chị tôi biểu diễn, đến lượt tôi. Tôi do dự nằm xuống, nhìn xuống khoảng trống giữa tảng đá và tòa tháp. Nhìn vào khu vực mà tôi cần hạ mình xuống, tôi đã nắm chặt cánh tay của người đàn ông có nhiệm vụ giúp hạ khách du lịch xuống để hôn tảng đá. Cuối cùng, anh ta nói: "Bạn cần phải buông tay!"

Anh ấy đã đúng. Để hạ mình xuống và hôn hòn đá đó, tôi cần phải buông anh ấy ra, duỗi tay ra sau và nắm lấy hai cây sào ở tảng đá.

Bám víu vào những điều dính mắc

Có lẽ một trong những cuộc trò chuyện kỳ lạ nhất trong Kinh thánh liên quan đến việc buông bỏ. Nó diễn ra khi Chúa Kitô hiện ra với Mary Magdalene đang đau buồn sau khi Người phục sinh . Tin rằng xác của Chúa Kitô đã bị đánh cắp, bà đau khổ hỏi một người đàn ông, người mà bà nghĩ là người làm vườn, rằng bọn trộm đã lấy xác của Người ở đâu. Để trả lời, Chúa Kitô thốt ra tên của Mary, tiết lộ Người là ai. Khi Mary đưa tay ra để chạm vào Người, Chúa phục sinh ra lệnh cho bà: "Đừng chạm vào Ta, vì Ta chưa lên cùng Cha Ta".

Trong Kinh Thánh, Chúa Kitô chưa bao giờ cấm bất kỳ ai tìm kiếm sự gặp gỡ với Người — chạm vào Người. Người phụ nữ bị băng huyết, tuyệt vọng vì muốn được chữa lành, đã đến gần Chúa Kitô, nắm lấy áo Người và được chữa lành. Sau khi Phục sinh, Chúa Kitô thúc giục tông đồ Thomas chạm vào các vết thương thiêng liêng của Người . Tương tự như vậy, khi Chúa Kitô chữa lành, Người thường làm như vậy theo cách vật lý bằng một cú chạm: Chúa Kitô đặt tay lên mắt người mù trong khoảnh khắc chữa lành, và Người chạm vào người phong hủi đang cầu xin được sạch.

Vậy thì tại sao Mary Magdalene không thể chạm vào Chúa Kitô sau khi Phục sinh? Thánh Augustine bình luận về điều này, nói rằng có lẽ Mary Magdalene đã bám vào một quan niệm sai lầm về Chúa Kitô là ai. Bác sĩ của Giáo hội suy đoán rằng Mary đã xem Chúa Kitô là con người hơn là thần thánh — rằng bà tin rằng Người không ngang hàng với Chúa Cha. Augustine viết: “Vì làm sao có thể khác ngoài xác thịt mà bà vẫn tin vào Người mà bà đang khóc thương như một con người? Vì Ta vẫn chưa lên trời, Ngài nói, với Cha Ta: ở đó, các ngươi sẽ chạm vào Ta, khi các ngươi tin rằng Ta là Thiên Chúa, không hề bất bình đẳng với Chúa Cha.”

Học cách buông bỏ

Giống như Mary Magdalene, chúng ta có thể thấy mình đang bám víu vào một thứ gì đó ngăn cản chúng ta gặp gỡ Chúa Kitô một cách trọn vẹn. Cuốn sách “The Great Divorce” của CS Lewis mô tả mức độ sâu sắc của những sự gắn bó này bắt nguồn từ bên trong. Ông làm như vậy bằng cách mô tả nhiều người, khi có cơ hội vào thiên đàng, họ lại chọn địa ngục để bám víu vào những thần tượng tự tạo của mình, cho dù đó là những ý tưởng, thói quen, địa điểm, triết lý, tài sản hay con người nào đó. Người trí thức tôn giáo từ chối từ bỏ việc học của mình, coi chúng là mục đích tự thân chứ không phải là con đường dẫn đến Chúa. Một hồn ma nữ chọn giữ lại tài sản, lòng kiêu hãnh và sự phù phiếm của mình thay vì từ bỏ chúng để hưởng niềm vui trên thiên đàng. Nghệ sĩ bám víu vào mong muốn truyền tải vẻ đẹp của mình — vì những lý do sai lầm, Lewis nói thêm — nhưng không thể bộc lộ hết, suy ngẫm và tự mình trải nghiệm trọn vẹn. Một hồn ma khác, bám víu vào mong muốn kiểm soát, tin rằng cô phải tiếp tục “vô tư” giúp đỡ chồng mình, Robert, người mà cô đã thao túng trên trái đất.

Có lẽ một trong những sự gắn bó đau đớn nhất và nhân văn nhất mà Lewis mô tả trong cuốn sách của mình là tình cảm. Ông mô tả điều này thông qua hồn ma của Pam, người mong muốn được đoàn tụ với con trai mình, Michael, người đã chết khi còn nhỏ. Pam trò chuyện với linh hồn của Reginald, anh trai cô, tiết lộ mức độ gắn bó của Pam với con trai mình. Hồn ma thực tế gợi ý rằng cô ấy sẽ hạnh phúc ngay cả khi ở địa ngục, nếu chỉ có con trai cô ấy ở bên cô ấy. Pam tuyên bố: "Không ai có quyền chen vào giữa tôi và con trai tôi. Ngay cả Chúa cũng không. Hãy nói điều đó với Người trước mặt Người. Tôi muốn con trai mình, và tôi muốn có nó. Nó là của tôi, bạn có hiểu không? Của tôi, của tôi, của tôi, mãi mãi."

Reginald khuyến khích Pam từ bỏ yêu sách của cô đối với Michael để được vào thiên đường . "Bạn đang đối xử với Chúa chỉ như một phương tiện đối với Michael", anh ta nói. "Nhưng toàn bộ quá trình làm dày bao gồm việc học cách muốn Chúa vì chính Người". Linh hồn nhắc nhở người mẹ: "Bạn tồn tại như mẹ của Michael chỉ vì trước tiên bạn tồn tại như một tạo vật của Chúa. Mối quan hệ đó lâu đời hơn và gần gũi hơn. Không, hãy nghe Pam! Người cũng yêu. Người cũng đã đau khổ. Người cũng đã chờ đợi một thời gian dài".

Sống trong ánh sáng Phục sinh

Câu trả lời của Reginald cho chị gái mình cung cấp nhiều sự khôn ngoan để vượt qua những ràng buộc của chính chúng ta. Là một người trí thức, một bóng ma nữ kiêu hãnh, một nghệ sĩ, một người vợ kiểm soát và một người mẹ đau buồn, tất cả chúng ta đều có những ràng buộc đó — dù chúng dễ nhận ra hay không — làm xói mòn cuộc sống của chúng ta, khiến chúng ta mất tập trung khỏi Chúa. Ngài cũng vậy, “đã chờ đợi rất lâu” để chúng ta nhận ra điều này và muốn chúng ta khao khát Ngài vì chính Ngài. Ngài cũng đã đau khổ vì lý do này.

Reginald khuyên chúng ta: “Chỉ cần một chút mong muốn nhỏ nhoi đối với Chúa là chúng ta có thể bắt đầu quá trình” nhổ tận gốc những sự ràng buộc này. Chúng ta cần nuôi dưỡng mong muốn này đối với Chúa và để nó bén rễ trong chúng ta. Khi tình yêu của chúng ta dành cho Chúa lớn lên , chúng ta học được như Reginald chỉ dẫn, rằng tất cả những tình yêu trần thế của chúng ta đều vô ích trừ khi chúng xuất phát từ Chúa. Chúng sẽ chỉ trở nên thánh thiện khi “bàn tay của Chúa ngự trên ngai vàng”. Như thường lệ, “bước đầu tiên là bước khó khăn” trong việc từ bỏ những tình yêu vô trật tự của chúng ta — chúng ta cần có lòng can đảm để làm như vậy. Tuy nhiên, chỉ khi chúng ta bắt đầu quá trình, chúng ta mới “bắt đầu sống”.

Chúa Kitô phục sinh nhắc nhở chúng ta, như Người đã làm với Mary Magdalene trong vườn, rằng để thực sự chạm đến Người và bám chặt vào Người, chúng ta cần ưu tiên cuộc sống của mình, xác định và loại bỏ mọi thứ làm giảm đi vinh quang của Chúa . Khi chúng ta khám phá và loại bỏ những gì ngăn cản chúng ta hoàn toàn thuộc về Chúa Kitô, chúng ta bắt đầu sống trong ánh sáng của Sự Phục sinh.

Lm. Anmai, CSsR tổng hợp