TGP New York Kêu Gọi Giáo Dân Tìm Kiếm Linh Mục Tương Lai
Đối Mặt Với Tình Trạng Thiếu Hụt, Tổng Giáo Phận New York Kêu Gọi Giáo Dân Tìm Kiếm Linh Mục Tương Lai
Tại Tổng giáo phận New York, nơi việc thụ phong linh mục đã giảm mạnh trong những thập kỷ gần đây, một sáng kiến mới đang tìm cách khơi dậy ơn gọi. Ra mắt vào mùa xuân năm nay, “ Called By Name ” là nỗ lực mới nhất của tổng giáo phận nhằm khơi dậy sự quan tâm đến chức linh mục.
“Chỉ có hai người đàn ông nộp đơn vào chủng viện năm ngoái để trở thành linh mục giáo phận”, Cha George Sears , giám đốc ơn gọi của tổng giáo phận, nói với CNA. “Theo như tôi biết, đó là con số thấp nhất mà tôi từng thấy”.
Trong Thánh lễ Chúa Nhật Chúa Chiên Lành vào tháng trước, các giáo dân trên khắp thành phố được mời điền vào tờ rơi hoặc quét mã QR để đề cử những thanh niên mà họ tin rằng có thể được gọi làm linh mục.
Theo Sears, kể từ ngày 11 tháng 5, hơn 260 cái tên đã được gửi đến. Mỗi người được đề cử sẽ nhận được một lá thư cá nhân từ Hồng y Timothy Dolan mời ông đến ăn tối vào tháng 8. Called By Name ra đời vào thời điểm mối quan tâm ngày càng tăng đối với tương lai của chức linh mục không chỉ ở New York mà còn trên toàn quốc.
Theo dữ liệu do Trung tâm Nghiên cứu Ứng dụng về Tông đồ tại Đại học Georgetown công bố, trong Tổng giáo phận New York, số lượng linh mục đã giảm hơn một nửa kể từ năm 1970.
Ngày càng ít nam giới vào chủng viện và nhiều giáo xứ hiện nay dựa vào một linh mục để phục vụ cộng đồng từng có hai hoặc nhiều hơn hai linh mục. Trong 50 năm qua, nhiều giáo xứ ở New York đã buộc phải sáp nhập hoặc đóng cửa, khiến cộng đồng không có mục sư thường trú.
Sears cho biết ông suy đoán rằng lý do khiến sự quan tâm đến việc gia nhập chức tư tế giảm sút là do nhiều lớp. Ông nói: "Có một nỗi sợ lớn hơn về việc cam kết lâu dài". "Ngoài ra, ý tưởng rằng sự viên mãn đến từ một danh sách kiểm tra nhất định, chẳng hạn như, cuộc sống của tôi sẽ viên mãn nếu tôi có sự nghiệp phù hợp, trái ngược với hạnh phúc đến từ một mối quan hệ dựa trên tình yêu".
Ông chỉ ra các yếu tố khác bao gồm chủ nghĩa thế tục ngày càng gia tăng trong xã hội, sự di cư của các gia đình Công giáo từ Đông Bắc đến các vùng khác của đất nước và tác động kéo dài của cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục trong Giáo hội.
"Chúng tôi vẫn đang phải chịu đựng rất nhiều hậu quả của vụ bê bối lạm dụng tình dục", Sears nói. "Tôi nghĩ chúng tôi vẫn còn trong bóng tối của vụ bê bối đó".
Daniel Ogulnick, một người đàn ông Công giáo ngoài 20 tuổi và là người New York bản địa, lần đầu tiên nghe về sáng kiến của tổng giáo phận vào Chúa Nhật Chúa Chiên Lành khi đang ngồi trên ghế dài của Nhà thờ St. Joseph ở Manhattan. Đối với anh, "Called By Name" có thể chưa đủ xa.
Ogulnick cho biết: "Giống như cách Chúa gọi chúng ta là những cá nhân, có lẽ Giáo hội nên tiếp cận điều đó thông qua các linh mục giáo xứ thực sự tìm hiểu những thanh niên trong giáo xứ của họ và suy nghĩ về tài năng và năng khiếu độc đáo của mỗi người". Ông cho biết ông tin rằng một cách tiếp cận mang tính cá nhân hơn có thể hiệu quả hơn, đặc biệt là đối với những người đàn ông như ông đang tích cực phân định ơn gọi.
Sears không phản đối, nhưng ông nhấn mạnh đến những giới hạn của tình hình hiện tại trong giáo phận. “Khi chúng ta đang trong một 'cuộc khủng hoảng ơn gọi' ... bạn sẽ bị dàn trải mỏng hơn”, ông nói, đồng thời nói thêm rằng “Called By Name” có thể giúp các linh mục nuôi dưỡng mối quan hệ với những người đàn ông trẻ đang phân định chức linh mục mà nếu không họ có thể không đạt được.
“Hy vọng là các linh mục tham gia vào việc này có thể nói với mọi người rằng, 'Này, hãy đến ... tham gia cùng chúng tôi. Hãy đến và cầu nguyện với chúng tôi một chút. Hãy gặp gỡ một số người đàn ông khác cũng tò mò,'” Sears nói.
Tại Chủng viện Thánh Giuse ở Yonkers, bước cuối cùng trong chương trình đào tạo dành cho những người chuẩn bị trở thành linh mục giáo phận tại Tổng giáo phận New York và là đại chủng viện duy nhất vẫn còn hoạt động trong tiểu bang, hiện có 18 người đang theo học, mặc dù không phải tất cả đều đang học để trở thành linh mục giáo phận.
Giám mục James Massa , người giữ chức vụ hiệu trưởng trường St. Joseph, cho biết mặc dù số lượng tuyển sinh thấp theo lịch sử, nhưng những thanh niên hiện đang theo học tại chủng viện lại có lòng tận tụy rõ rệt.
“Sự thật là hầu hết những người đàn ông vào chủng viện đều ở lại và được thụ phong,” Massa nói. “Bạn bước vào chủng viện này và nhiều chủng viện khác, và bạn nghe thấy niềm vui và tiếng cười. Đó là dấu hiệu của sức sống.”
Vị hiệu trưởng cảnh báo không nên lãng mạn hóa thời điểm mà số lượng tuyển sinh cao — từng đạt tới 200 chủng sinh tại Yonkers — được coi là thước đo thành công duy nhất, mặc dù ông thừa nhận rằng mục tiêu vẫn là tăng số lượng tuyển sinh.
“Nếu chúng ta lãng mạn hóa quá khứ quá nhiều, nếu chúng ta nghĩ về một chủng viện như một chủng viện vào những năm 1950, tôi không chắc đó có phải là điều chúng ta muốn hay không”, ông nói. “Chúng ta thực sự muốn có nhiều ơn gọi hơn, không còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng quay trở lại theo kiểu lãng mạn hóa với quy mô của một chủng viện trong quá khứ, tôi nghĩ là không thực tế”.
Massa cho biết ông tin rằng trong bối cảnh hiện nay, một môi trường chủng viện nhỏ hơn, có chủ đích hơn sẽ tạo điều kiện cho sự hình thành vững chắc hơn. Với việc St. Joseph dự kiến có khoảng 60 chủng sinh vào mùa thu năm nay, nhu cầu về sự quan tâm cá nhân đã rất đáng kể.
Trong số những người đang phân định chức linh mục có Zachary Adamcik, một học sinh trung học năm cuối 17 tuổi đến từ Port Jervis, New York. Anh đã nộp đơn vào Đại học Seton Hall và dự định bắt đầu chương trình đào tạo chủng viện của mình tại St. Andrew's Hall ở Newark trước khi cuối cùng chuyển đến St. Joseph. Mục tiêu của anh là cuối cùng trở thành một linh mục giáo xứ cho Tổng giáo phận New York.
“Tôi đã gặp rất nhiều linh mục tốt trong đời mình,” Adamcik nói. “Đời sống giáo xứ là một cuộc sống rất đẹp. Bạn biết đấy, một ngày nào đó, rửa tội cho một đứa trẻ và một ngày khác, thật đáng buồn, bạn biết đấy, chôn cất một đứa trẻ khác. Chỉ cần sự đa dạng to lớn của chức thánh. Nó rất hấp dẫn đối với tôi.”
Sears cho biết giáo dân vẫn được khuyến khích nộp đề cử cho "Called By Name" cho đến tận mùa hè và những người được đề cử có thể mong đợi nhận được lời mời cá nhân từ hồng y đến một trong nhiều bữa tối và sự kiện do tổng giáo phận tổ chức trước khi mùa thu đến ở New York.
Lm. Anmai, CSsR tổng hợpt