Thánh Têphanô biểu hiện thực sự của tinh thần Giáng sinh

Thánh Têphanô biểu hiện thực sự của tinh thần Giáng sinh

Lại Thế Lãng dịch

Đối với nhiều người trong chúng ta, ngày hôm sau lễ Giáng sinh được dành để hồi lại qùa tặng, đi thăm thân nhân hay dẹp bỏ cây Giáng sinh. Nhưng sách Phụng vụ nói vào ngày 26 tháng 12 đã có truyền thống là ngày đi ra ngoài và sống tinh thần của Chúa Kitô- tinh thần Giáng sinh.

Đó là một trong những lý do chúng ta cử hành lễ thánh Têphanô, vị tử đạo  tiên khởi vào ngày này. Giống như ngày lễ Giáng sinh cử hành vai trò của Chúa Giêsu trong kế hoạch cứu độ của Thiên Chúa, ngày lễ thánh Têphanô chỉ ra làm cách nào chúng ta có thể đáp ứng món qùa tuyệt vời của Thiên- Chúa- ở- cùng- chúng- ta. Vì thế ngày 26 tháng 12 chúng ta nói Thiên Chúa ở với chúng ta. Chúng ta nên làm gì bây giờ?

Chúng ta có thể trả lời câu hỏi này bằng cách trở lại với lịch sử. Một truyền thống bắt đầu vào thời Trung Cổ là những người Công giáo giàu có cử hành Ngày Thánh Têphanô bằng cách tặng qùa cho những người thuộc giai cấp thấp. Trong ngày hôm đó các nhà thờ phân phát tiền để trong những hộp từ thiện, những người được nhận tặng vật đem chia sẻ với người nghèo.

Không phải là ngẫu nhiên mà ngày lễ thánh Têphanô đến ngay sau ngày ra đời của Chúa Giêsu. Vị trí của thánh Têphanô được xếp ở đầu chu kỳ của các thánh là một quyết định có chủ ý vào khoảng thế kỷ thứ XIV bởi các nhà lãnh đạo Giáo hội phương Tây. Quyết định này nhằm khuyến khích chúng ta có cái nhìn gần gũi hơn về đời sống và cái chết của thánh Têphanô. Khi chúng ta làm như vậy thì “tầm quan trọng” của việc Chúa Giêsu ra đời- trên trần thế và và trong trái tim của những người theo Ngài- càng ngày càng rõ nét hơn. Chúng ta thấy rằng việc Chúa Giêsu đến đã thúc giục chúng ta quan tâm đến người nghèo, yêu thương kẻ thù và cầu nguyện xin chữa lành.

Lễ thánh Têphanô cho chúng ta thấy ngày lễ Giáng sinh không phải là kết thúc mùa lễ nghỉ mà là điểm khởi đầu cho toàn bộ đời sống đức tin của chúng ta. Vì vậy hãy đi tìm lịch sử để xem Têphanô dạy chúng ta sống tinh thần Giáng sinh như thế nào.

“Tràn đầy Thánh Thần và Khôn ngoan”

Sách Công Vụ Tông Đồ mô tả Têphanô là một nhà giảng thuyết có sức thuyết phục trong việc nắm bắt Kinh Thánh Do Thái. Sách này cũng cho thấy ông là người có đức tin mạnh đủ để làm phép lạ, sự nhạy cảm để chăm sóc cho những góa phụ nghèo và tài năng quản lý tiền bạc của cộng đồng. Nhưng quan trọng hơn hết ông được coi là người “đầy Thần Khí và khôn ngoan”(Công Vụ Tông Đồ 6: 15). Khi Hội Đồng Thượng Tế đưa ông ra xét xử, họ đã nhìn thấy ánh sáng tỏa chiếu nơi ông mà tác giả sách Công Vụ Tông Đồ đã diễn tả như là dấu hiệu về sự thánh thiện của ông.

Không giống như mười hai tông đồ là người Do Thái nói tiếng Aramaic, Têphanô có thể là một người Do Thái trong cộng đồng Do Thái ở hải ngoại - có nghĩa là ông nói tiếng Hy Lạp. Điều này làm cho ông dễ dàng giúp đỡ cho những người Do Thái mới được rửa tội đến Giêrusalem từ những khu vực nói tiếng Hy Lạp ở bên ngoài Palestin. Trong thời kỳ Giáo hội tiên khởi, các tín hữu nói tiếng Hy Lạp có khuynh hướng sống tách biệt với đa số nói tiếng Do Thái-  phần lớn là do các rào cản của ngôn ngữ và văn hóa.

Kết qủa là những góa phụ nghèo nói tiếng Hy Lạp đã bị loại ra khỏi sự trợ giúp của nhà thờ. Sự thiếu sót này được đưa đến mười hai tông đồ và các tông đồ đã yêu cầu các tín hữu ở đó chọn ra người để giải quyết vấn đề này. Và cùng với sáu người khác, Têphanô được chỉ định để nối lại khoảng cách giữa những người nói tiếng Hy Lạp và những Kitô hữu Palestin.

Giữ gìn Sứ vụ đối với Người nghèo của Chúa Giêsu.

Ngoài việc cung cấp các nhu cầu cho các góa phụ, bảy người đàn ông này- ngày nay chúng ta gọi là phó tế- được giao nhiệm vụ loan truyền thông điệp cứu dộ bằng tiếng Hy Lạp. Điều này có thể đã được thực hiện qua những công việc của lòng thương xót, sự chia sẻ các bữa ăn và các cuộc đàm luận về Kinh Thánh. Têphanô là người đứng hàng đầu trong những nỗ lực này.

Gương của Têphanô có thể giúp chúng ta đánh giá xem chúng ta đã hoàn thành được đến đâu lời mời gọi của Chúa Giêsu làm chứng cho Ngài “đến tận cùng trái đất” - và trong một cách đặc biệt - mang tình thương của Ngài đến những ai thiếu thốn (1: 8). Từ câu chuyện về sự thiếu sót của Giáo hội như đã nói thì rõ ràng điều này đã là thử thách triền miên đối với Giáo hội. Nhưng rõ ràng các tông đồ đã hiểu được việc chăm sóc cho người nghèo và thể hiện lòng nhân ái đặc biệt đối với anh chị em Giáo hữu đã làm hài lòng Thiên Chúa. Một điều quan trọng là họ cần thêm nhiều  người nữa để dấn thân cho công việc này.

Sống tinh thần Giáng sinh quanh năm cũng có nghĩa là thường xuyên tham gia vào việc phân phát thực phẩm cũng như các cơ hội phục vụ để đem “tin mừng” đến với người nghèo. Têphanô cho thấy đó là công việc của chúng ta là vì tiêu chuẩn của người mang Chúa Kitô là tìm ra và vực dậy những người dễ bị tổn thương. Nhờ đó chúng ta có thể làm cho vương quốc của Thiên Chúa dễ nhận diện hơn ngay trên mặt đất này.

“Lạy Cha, xin tha tội cho họ”

Sau khi sách Công Vụ Tông Đồ cho chúng ta nhìn vào cuộc sống của Têphanô, đã nhanh chóng xoay qua cái chết đáng chú ý của ông. Têphanô bị ném đá vì một bài giảng can đảm trong đó ông tuyên bố bản chất đã qua của Đền thờ Do Thái (7: 48, 49). Có lẽ chúng ta đã nghe qua những câu chuyện về những người trong một khoảnh khắc trước giờ chết tỏ ra như thể  họ thấy một thị kiến. Hình như Têphanô cũng có một kinh nghiệm tương tự. Ông thấy trời mở ra và Chúa Giêsu đang đứng bên tay hữu Thiên Chúa Cha. Thị kiến của Têphanô nhấn mạnh rằng trời và đất đến với nhau trong Chúa Giêsu và không còn ở trong Đền thờ nữa. Tất nhiên tuyên bố mạc khải này không giúp được gì cho Têphanô. Nó chỉ sớm kết liễu số phận của ông.

Nhưng điều gì Têphanô nói sau đó đã khiến các giám mục và các thánh đã quan tâm trong nhiều thế kỷ.

Trước khi Chúa Giêsu tới, những người Do Thái bị hành hình thường kêu xin Thiên Chúa trả thù “Lạy CHÚA, xin đứng dậy . . . bẻ gẫy cánh tay những kẻ hung ác”, Thánh Vịnh khẩn cầu “để không ai còn thấy nó nữa.” (TV 10:12, 15). Nhưng khi bị ném đá, Têphanô đã cầu nguyện “Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này.” (CV 7: 60). Bằng cách bắt chước lời cầu nguyện của Chúa Giêsu trên thánh giá “Lạy Cha, xin tha cho họ” Têphanô cho chúng ta thấy một phương thế khác để chấp nhận tinh thần Chúa Kitô: cầu nguyện lòng thương xót của Thiên Chúa cho người khác (Luca 23: 34).

Tại sao chúng ta không thực hiện trong mùa Vọng này một quyết định để tôn vinh Chúa Giêsu bằng cách thường xuyên cầu nguyện cho người đã làm tổn thương chúng ta. Đó là một trong những cách cổ xưa nhất để tăng trưởng sự thánh thiện. Nó cũng có thể thay đổi trái tim chúng ta, giúp chúng ta so61mg tử tế hơn. Kiên nhẫn, chịu đựng, những hành vi phục vụ và cầu nguyện cho những người gây tổn thương cho chúng ta đúng là có thể dành lại các linh hồn cho Chúa Kitô. Hãy nghĩ về thánh Phaolô khi còn trẻ, người đã ném đá Têphanô ngày hôm đó. Ông có lẽ không bao giờ quên được lời cầu nguyện của Têphanô mà sau khi chuyển đạo, ông đã có nhiều cơ hội để chính mình thực hành. Chúng ta cũng vậy. Ánh sáng của Thiên Chúa tỏa ra mạnh mẽ trên thế gian bất cứ nơi đâu chúng ta biểu thị lòng thương xót đối với kẻ thù như thánh Têphanô đã làm.

Một thời để chữa lành

Đây là ý tưởng khác về việc làm thế nào để mang tinh thần Giáng sinh của thánh Têphanô vào cuộc sống đời thường của chúng ta. Bắt đầu với các thánh tích và kết thúc bằng niềm tin. Vào khoảng thế kỷ XIV thánh tích của Têphanô đã được tìm thấy và chuyển qua đế quốc La Mã. Trong một cách đặc biệt sau đó, vị thánh tử đạo đầu tiên Têphanô được nhiều người tin theo. Hàng trăm phép lạ đã xẩy ra khi người ta cầu nguyện trước thánh tích của thánh Têphanô.

Thánh Augustinô là một nhân chứng trong số họ. Trong cuốn City of God thánh nhân kể một người chồng Kitô giáo và vợ đến cầu nguyện tại nhà nguyện của thánh Têphanô cho người cha cứng lòng được trở lại với Chúa trong cơn hấp hối. Ngay đêm hôm đó người cha này đã thay đổi và xin một giám mục đến rửa tội cho ông. Ông chết, lập đi lập lại câu “ Lạy Chúa, xin nhận linh hồn con” mà không hề biết đó là những lời cuối cùng của thánh Têphanô. Cũng có một người đàn ông mù được chữa lành, một linh muc Tây Ban Nha đã chết được sống lại và những anh chị em với chứng động kinh được chữa lành trước công chúng ngay sau khi cầu nguyện trước thánh tích của thánh Têphanô. Và còn nhiều câu chuyện truyền cảm khác nữa.

Khi Thiên Chúa chữa lành cho con người qua những di vật của những người thánh thiện, Ngài cho chúng ta thấy rằng lời hứa cuộc sống vĩnh hằng là đáng tin cậy.  Thực vậy, Ngài đang nói với chúng ta “Ta gửi Con ta đến để khôi phục thể xác và linh hồn các con- như người đầy tớ trung thành này”. Hơn nữa, những phép lạ chữa lành đã xẩy ra trong Giáo Hội trong mọi thế kỷ.

Đừng ngại xin những ơn đặc biệt chữa lành trong gia đình, cho bạn bè hay giáo xứ. Ngay cả khi chúng ta không đến được với thánh tích, chúng ta cũng có thể cầu nguyện qua lời chuyển cầu của thánh Têphanô. Khi chúng ta cầu xin phép lạ là chúng ta đang mời Thiên Chúa hiển thị sự hiện diện của Ngài. Những lời cầu nguyện như thế này là dành cho mọi mùa nhưng những thời gian thánh thiêng như Giáng sinh có thể nhắc nhở chúng ta cầu xin với đức tin được đổi mới.

Giáng sinh không chỉ là câu chuyện của một đứa trẻ trong máng cỏ hay cây thông được bao phủ đầy ánh sáng. Giáng sinh là về cuộc sống của thiên đàng bắt nguồn từ chúng ta và lan rộng ra bên ngoài.

Cũng giống như Têphanô, chúng ta hãy trải rộng cuộc sống mới này bằng cách trở nên giống Chúa Giêsu hơn: mang tin mừng đến cho người nghèo, yêu kẻ thù và xin Đức Chúa Cha hiển thị sức mạnh chữa lành của Ngài. Sống tinh thần Giáng sinh là tất cả những điều này và nhiều hơn nữa. Hãy để những điều đó ngập chìm trong lòng- và tràn vào thế giới./.